恭亲王福晋带着嬷嬷和荣宪公主、三阿哥前往冷宫里，荣嫔见了孩子们，丢下手里的烟斗，上前搂住荣宪和三阿哥哭道：“荣宪、祉儿，额娘好想你们啊。”荣宪也哭道：“额娘，儿臣和弟弟也好想你。”三阿哥刚刚会说话，眨巴着小眼睛看着荣嫔道：“啊额不哭。”荣嫔擦了擦眼角，微笑道：“祉儿？你会说话啦？”嬷嬷教三阿哥道：“三阿哥，来，说，额娘，额娘。”三阿哥道：“啊额。”嬷嬷摇头，对荣嫔道：“回娘娘，三阿哥现在只会说些简单的词语，再耐心点教，就会说话了。”恭亲王福晋道：“娘娘，臣妾把三阿哥和公主带来了，现在你可以答应臣妾绝不再碰那些东西了吗？”荣嫔微笑点头，恭亲王福晋让小璜子和几个小太监将荣嫔屋里点烟的炭盆、烟斗还有用来吸食的东西全都拿走，药瘾发作的嫣虢和嫣裙上前要抢那些东西，但终日摄毒的身子哪里是几名小太监的对手，小太监们将东西拿走后，又拿来几条麻绳给这些宫女捆上，宫女们痛苦地抽搐着，恭亲王福晋问道：“小璜子，本福晋问你，这些脏东西是如何进到冷宫来的？”小璜子道：“回福晋，先前惠嫔娘娘来送过炭盆，之后马佳小主就这样了，奴才还去问过太医，太医还说是因为马佳小主吸食了那些东西，违反了宫规才被打入冷宫的。”恭亲王福晋惊道：“惠嫔？”荣嫔正抱着三阿哥玩耍，这时，荣嫔突然坐了下去，身子不停地抽搐着，嬷嬷见状，接过三阿哥对恭亲王福晋道：“不好了，福晋！娘娘的瘾又上来了！”恭亲王福晋拿出绳子将荣嫔捆上，道：“娘娘，您忍一下。”荣嫔痛苦地挣扎着，小璜子按胡太医的方子煎来药给荣嫔和几个宫女服下不提。
殿选之日已到，齐连海分批领着待选秀女们往体元殿去，殿内金碧辉煌更胜从前，太皇太后坐在中央神态慈祥，太后和皇上分别坐在左右，李德全拿出圣旨宣读道：“满军镶黄旗，乌拉那拉脂宁，上前听封！”脂宁上前福下道：“臣女乌拉那拉脂宁，叩见皇上、太后、太皇太后，愿皇上、太后、太皇太后万福。”太后问道：“女有四行，是哪四行？”脂宁犹豫了半天，皇上道：“撂牌子吧。”李德全道：“撂牌子，赐花。满军正蓝旗，郎佳珏意，上前听封！”脂宁拿了花，叩谢道：“多谢皇上、太后、太皇太后。”退至后方，珏意上前行礼道：“臣女郎佳珏意叩见皇上、太后、太皇太后，愿皇上、太后、太皇太后万福。”皇上问道：“你为什么来参加选秀？”珏意道：“因为臣女想进宫陪伴皇上。”太皇太后微笑道：“皇上已经有那么多妃子相伴了，还需要你来陪吗？”皇上叹气道：“人虽多，但知心的到底少，你既想陪伴朕，可知伴君如伴虎？”珏意微笑道：“臣女甘当皇上的猎物。”皇上笑了笑，道：“你真有意思，模样也清秀，就册为秀答应吧。”珏意接过玉佩微笑谢道：“臣女多谢皇上、太后、太皇太后。”李德全继续念道：“满军镶白旗，巴勒穆筠淑，上前听封！”这边殿选不提。
永和宫内，敬嫔正陪我下着棋，我落下一颗黑子，对敬嫔道：“嫔妾怀着身孕也不方便走动，听说胤讃阿哥病了，现在好些了吗？”敬嫔拿起白子，看着棋盘还没落下，对我道：“婴儿的身子不比成人，换个季受个寒什么的很正常，李太医已经开了方子调治着，倒是妹妹，快足月了吧？哈哈，我又吃了你五个子。”我拿起黑子又往棋盘上落去，对敬嫔道：“哪有这么快就要生了？”敬嫔微笑道：“妹妹你又中埋伏了。”只见她的白子一落，我的黑子又被吃了许多，我们正对弈着，芳若急匆匆地跑来对我道：“娘娘，不好啦！胤讃阿哥，殁啦！”我和敬嫔听到此，大惊：“你说什么？！”敬嫔道：“妹妹你有身子不方便走动，姐姐替你去看看。”我微笑道：“有劳敬嫔娘娘了。”
淑芳斋内，安嫔正拿着手绢擦拭眼泪，通贵人神情呆滞，将襁褓抱在怀中哼着摇篮曲，对着襁褓里那冰冷的婴儿摇着拨浪鼓，箕公公朗声通传道：“敬嫔娘娘到！”敬嫔进殿，见着嬷嬷和宫女们哭声震天，敬嫔走去，见通贵人抱着襁褓哄着，想上前被安嫔拦住，敬嫔会意，没有往前，慧灵强颜欢笑上前对通贵人道：“小主，小阿哥想嘘嘘了，奴婢带小阿哥去嘘嘘一下吧。”通贵人点头，将襁褓交给慧灵，慧灵接过襁褓后，觉得襁褓里有东西在蠕动，解开襁褓，只见几只蚂蝗正吸附在小阿哥的尸身上，慧灵大惊，将襁褓放在地上，解开小阿哥的襁褓，通贵人见了上前搂住小阿哥道：“慧灵你干什么？小阿哥会受凉的，你看，他身子那么凉，快，黾取嬷嬷，给小阿哥加衣服啊。”黾取嬷嬷哭着找来一件棉袄给小阿哥套上，慧灵从抽屉里拿出剪刀，将襁褓剪碎，只见混搭在棉絮里的正是蚂蝗，一下子从襁褓里涌了出来，黾取嬷嬷也剪开自己盖的被子，又是一群蚂蝗涌了出来，在地上蠕动着，安嫔、敬嫔大惊。
敬嫔问道：“这是怎么回事？”黾取嬷嬷看向安嫔，安嫔只一直摇头道：“不是本宫，不是本宫。”黾取嬷嬷哭道：“娘娘啊，小阿哥还小，你要是有什么气，你找奴婢这个老妈子撒，你怎么能对小阿哥下此狠手呢？！”思鹭喝道：“不许胡说！小阿哥伤了寒，咱们娘娘也是好心送他棉被罢了，是你们小阿哥自己福薄，有这么没用的额娘，活该小阿哥短命夭折！”安嫔喝道：“思鹭！不许放肆！掌嘴！”思鹭委屈道：“本来娘娘你就是冤枉的嘛。”敬嫔道：“那么，这床棉被可还有谁经手过？”黾取嬷嬷只管咬牙指着安嫔道：“不是安嫔娘娘还会是别人吗？”思莺道：“回敬嫔娘娘，这床棉被原是大阿哥要送去给冷宫里的荣嫔的，娘娘在半路遇上大阿哥，大阿哥就把这几床棉被给了安嫔娘娘。”黾取嬷嬷道：“现在人都死了，你们说什么就是什么了吧，只是可怜小阿哥这么小……”说着，又拭着眼泪。通贵人已经哼了一天一夜了，嗓子也有些嘶哑，馨雨跪下道：“小主，小阿哥已经死了。”通贵人道：“馨雨，你怎么跪着呢？快起来，小阿哥没事了，你看，不热了，他好了。”馨雨哭喊道：“小主！小阿哥没有心跳了，他死了！”通贵人回过神来，见着怀里这冰冷的小尸体，再也忍不住嚎啕大哭起来，旁观的敬嫔也不免落下眼泪。