太子李建成其实也并非无能之辈，只是在这个太过耀眼的弟弟面前，他的光芒都被李世民所掩盖。李建成的手下谋臣猛将也很多，当年攻入长安城的第一人军头雷永吉，就是李建成的人。而文臣魏徵、王珪等人也都是一等一的人才。
当李世民扫平窦建德、王世充等势力，身披一袭金甲，耀武扬威的进入长安城。李建成似乎感受到了奇寒彻骨的威胁。眼见着李世民屡建奇功，声誉日隆，为了皇权大位，他决定不再坐以待毙，放手一搏。
魏征王珪也是东宫的主要谋臣，这二人向太子建议，“殿下虽为太子，但无大功无法压制秦王。刘黑闼已成不了气候，不如拿他练练手，建立功勋，收买人心，巩固太子的地位。”李建成采纳了二人意见，主动请缨，迎击刘黑闼。李渊一直想巩固太子地位，正是求之不得。于是，李建成代替了李世民，成为征讨刘黑闼的主力。
李建成也没有让李渊失望，很快，他就打败了刘黑闼。刘黑闼在逃跑的过程中，被手下诸葛德威抓住，押着他一起投降了李建成。李建成怕留着刘黑闼夜长梦多，在洺州杀了他。这小子在死前说了一句比较搞笑的话，“我本来想在家乡好好种菜，却被高雅贤这些人忽悠上了这条路！”刘黑闼至死都没有好好反省，脚上的泡是自已走出来的。
刘黑闼一死，徐圆朗在李神通与李世勣的合围下，仓皇逃走，后被人杀死。山东大部分地区，重回大唐版图。
李建成在与李世民的竞争中终于扳回一城。
在李建成和李世民等各种将领的不断出击下，几年的时间里，大唐境内的反叛力量陆续被扑灭。继大汉王朝之后的四百多年，又一个强盛无比的帝国巍然屹立。
唐帝国的繁荣强大，远超前朝，这样一个庞大的帝国，如何传承下去，李渊已经不得不去面对了。
李建成的太子集团和李世民的功臣集团的阴争暗斗早就已经开始了。看似风平浪静的大唐帝国，其实已是暗潮涌动。
齐王李元吉一直是太子的坚定支持者。一次，李世民跟着李渊到齐王府，李元吉就向李建成建议，除掉李世民，并已埋伏侍卫队的宇文宝在卧室里，只需李建成点头，李元吉就开始行动。但李建成这个人并没有无成大事者的狠劲，对李元吉说道：“老爹年纪已经大了，别吓着他，以后再说吧！”气得李元吉说道：“要不为了你我犯得着吗？你说做这事我能得到什么？”
李建成虽然没有同意李元吉动手刺杀李世民，但他清楚地知道，二人之间早晚会有一次了断。李世民天策府中猛将如云，为了增加自已的砝码，李建成擅自募集了骁勇善战的士兵二千多人，充实东宫，这些人分别驻扎在左、右长林，号称长林军。又增加了东宫的长值宿卫，这个事后来被人告到李渊那里，李渊训斥了李建成，也没把他怎样。
其实李建成没有阴白一个道理，兵贵精不贵多，皇权之争绝不是带兵打仗，兵将多多益善，讲究的是一个“谋”，出手即快又要狠。这一点他远不及李世民，李世民发动玄武门之变，核心人物就七八个，当天参与的士兵总计七十多人。而李建成阴目张胆的招募几千人长驻东宫宿卫，别说会惊动李世民，估计就连李渊都得防着他抢班夺权。
就在二人相争白热化的时候，李建成突然做了一件傻事，差点没让他丢掉太子之位。
武德七年，也就是公元624年，李建成派他的心腹杨文干私下里招募士兵，送往长安。又派人给杨文干送铠甲武装军队。这件事再次被人告发给李渊，说杨文干要造反。李渊一听，“这还了得，我还没死呢，你就想上位，抓！”
李建成被李渊囚禁起来。杨文干一看李建成被抓，知道事已泄露，赶紧起兵造反。李渊与李世民商量，李世民觉得杨文干就是一个小瘪三，随便派出一个将领就能灭了他。李渊则是老谋深算，“不行啊！杨文干这件事牵连到你哥，怕响应他的人多，还是你去吧！办好这件事，太子就是你了。我不能亲手杀儿子，到时候就把你哥安排到蜀国当王。那地方穷山恶水的，如果他老实地儿，就留着他。如果他不老实，你也好收拾他！”
李世民一听乐了，马上出兵去灭杨文干。可李世民前脚刚走，李渊的枕头风又吹了起来，那些妃嫔和李元吉开始轮流为李建成请命。
李渊的耳根子相当的软，转眼又放了李建成，把他的中允王珪臭骂了一顿，让他背了个黑锅，发配到巂（稀）州。
李建成两次秘密谋事，都被自已人出卖了，这证实了很恐怖的一件事，就是李建成的身边已密布着李世民的眼线。这简直就是无间道的剧情，李建成的一举一动，都被反馈到李渊那里。在李世民的眼里，李建成就是在祼奔。
李世民还有一颗摆在李建成核心圈的棋子，在玄武门之变中启用，正是这粒棋子，在这场宫门血案中发挥了至关重要的作用，让李世民惊险胜出。李建成到死也没有想到，自已在两年前就已入李世民的彀中。
李建成在这场交锋中，一直是占据优势。李渊一次在城南练兵，三个儿子都跟在身边。李渊想考考三个儿子，就让他们骑马射箭比赛。李建成耍了个心眼，把一匹劣马给李世民骑，想让他出出丑。这马喜好尥蹶子，李世民一上马它就跌倒，李世民身手敏捷，马上跳下来，几次都没有伤到他。并且得意地对宇文化及说：“想这样害我，那是根本不可能地！”
这话被由妃嫔添油加醋的传给了李渊，变成了“我自有天命，能当皇帝，这匹马岂能加害于我。”谣言猛于虎，美人口中说出的谣言猛如母老虎。
李渊岁数已大，最不愿意听见得就是儿子说接班的事，这不是阴显咒我早点死吗？于是又痛骂了李世民，“你着什么急？天子是你想当就能当的吗？”李世民吓得赶紧跪下请罪。好在这个时候，又有边警传来，突厥入侵，李渊还得仰仗李世民的军事才能，才放过李世民。。
就这样一次又一次，李世民被折磨的很崩溃，李渊这种说了不算，算了不说的做法，让李世民彻底地失去了耐心。想让老李头改立太子是不可能的了，夺权的路从来都是用鲜血来祭祀的，看来有必要流点血了。
一场夺权争嫡的计划，悄然在李世民的心中形成。