春秋初期，齐国和鲁国都是西周初年分封的重要诸侯国，又互相毗邻，在当时的动荡局面下，不免发生各种矛盾，而矛盾冲突的激化，又势必造成两国间兵戎相见的结果，周庄王十四年(公元前684)齐国经过长期的修身养息，国内资源充沛，国富民强，又通过新政，使得经济军事迅速的壮大了起来，生活在齐国的秦越人一家也在为这难得的和平安宁的景象感到开心，而在统治者之间的纷争却从未停息，齐国也在这个时候发生翻天覆地的变化。
诸侯国的统治者齐襄公在两年后的冬天被公孙无知暗杀，随即公孙无知被国人捕杀，至此齐国外忧内乱的开端便席卷全国，使得人心惶惶，皇宫内，乱成一片，同时公子纠及公子小白各自从鲁国及莒国返国，先入宫者既有王位的掌控权，于是各种争斗便拉开帷幕。最后竟然是政势薄弱的公子小白在鲍叔牙保护下即位，史称齐桓公，同时雷厉风行的掌握政权，清除异己。发动战争。
以鲍叔牙为首的主战派便积极怂恿齐桓公趁国富民强，大举进军鲁国，同时追杀公子纠和其拥护者管仲等人，齐桓公听信主战派意见，同年齐军仗着兵强马壮，侵入鲁境。鲁庄公暂时避开齐军锋芒，撤退到有利于反攻的地方--长勺(今莱芜苗山镇)。由于干时战争的胜利，鲍叔牙及部下将士都轻视鲁军，认为不堪一击，于是发起声势汹涌的攻击。鲁庄公令鲁军固守阵地，只令弓弩手射击，以稳住阵势。齐军没有厮杀到对手，又冲不进鲁军阵地，反而受到鲁军弓弩猛射而无法前进，只得向后撤退。经过稍事休整，鲍叔牙又下令展开第二次攻击，鲁庄公仍然不出击，继续固守阵地。齐军攻势虽猛，但仍攻不进阵内，士气不免疲惫，再退回到原阵地。于是齐军声势浩大的第三次进攻，迅即出现于鲁军面前。鲁庄公看到这次齐军来势虽猛，但势头没有上两次大，认为出击时机已到，鲁庄公亲自擂起战鼓，发出攻击命令，随后鲁军获得了决定性的胜利。随后鲁庄公令下，鲁军猛打猛追，给齐军以沉重打击，俘获大量甲兵和辎重，把齐军赶出国境，并射杀齐桓公子公子雍，洗涤干时之战所蒙受的耻辱，国势为之一振。
反观齐国这边，因为这次大战，不仅是举全国之力支援战事，也极大的挫败了全民的士气，本以为是必胜的战役，却得到了这样惨败的结果，是人民万万无法接受的，如果能够打赢不但能扩大疆土，而且更多的土地，河流，畜牧资源使国力强盛，但失败了自身损耗不说，还要奉上求和物资，这一切都使得人民的怨气一下到达了顶峰。严惩鲍叔牙的声讨号召也席卷全国。
皇宫内，齐桓公来回踱步，脚下是群臣匍匐在地，无一人敢抬起头来，平时直言上谏的大臣也无人敢言，整个大殿只听到齐桓公焦急的脚步声，群臣都屏住呼吸，好像教室里生怕老师点名回答问题的小孩，不同的是回答不上了可不是打板子，而是掉脑袋。
”臣乃此次战役的督军，导致这次失利的也是臣的麻痹大意，轻敌导致的，请求大王革去我的职位，处以极刑，来慰藉天下百姓“鲍叔牙实在受不住这安静诡异的气氛，主动站出来承认自己的失误，台上的齐桓公停下了脚步，并未正视鲍叔牙，只是冷冷的说：“平身”，鲍叔牙站了起来，腰佝偻得快要倾倒，全然没有了当初大放厥词攻打鲁国的豪气了，像一个行将就木的老人，满脸丧气。看着鲍叔牙的样子，齐桓公气不打一处来，原来公堂之上，振振有词的是你，现在打了败战，你想一死了之，杀你千百回都难解我心头之恨。心是这么想的，嘴上却说：“丞相，何出此言，本王的王位还是您帮我争来了，没有丞相我连王位都没有”听了齐桓公的话，鲍叔牙更是冷汗涔涔，表面看着恭维，实则字字诛心，话里话外都透露着一股萧肃的杀气。鲍叔牙心里一颤，现在王位上的已经不是原来那个需要自己庇佑的公子小白了，而是掌握着齐国人生杀大权的齐桓公。“吾王谬赞，臣子只是做了臣的本职”鲍叔牙连忙推辞道。“打败仗也是你的本职吗”齐桓公冷冷的说道，吓得鲍叔牙一下子匍匐在地，不敢说任何话了。
齐桓公看着众臣，心里也有些乏了，今夜不眠也在这里纠结不出什么结果，现在最重要的是稳定百姓的情绪，杀鲍叔牙泄愤是不太现实的，刚上位便杀功臣，往后更难以收复民心，不拿几个人开刀也是不可能的，正好也趁着这次，掰断几个老骨头，稳定我的政权，听说几个世家的家底都富可敌国，也正好补充下我这空虚的国库，想完对策后。齐桓公也感到一阵落寞，帝王之路是一条孤独的路，一旦成王，任何事情的考虑都需要以国家的利益为先，而不是由着自己性子来，成王的道路注定是血腥的，也是孤独的，只有自己把握大局才能在乱世中生存，再看着脚下的臣民众多，但都是需要自己的庇佑才能生存，顿时感到自己肩上责任重大。
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客栈的生意十分萧条，在齐国打了败仗后，对于民生是重大的打击，街上往来的人群也稀疏很多，客栈来就餐住宿的更是寥寥无几，跑堂的祁富百无聊赖的坐在门口，说道：“你说这次战败，我们主家齐大人会不会受到影响，我听说都城的好几个大人都被流放了，齐大人要是垮了，那我们岂不是无家可归了”“对啊我也听说了，但是齐大人毕竟是我们齐国的世家，祖上可是跟着国家开疆扩土的功臣，可能有影响，但是也不至于太严重”王厨子和祁富有一搭没一搭的就在门口聊了起来，秦雁见状，连忙招手让厨子去后院看看今天刚到的瓜果蔬菜，不让两人继续在门口闲论国家大事，秦雁拨着算盘，心里其实也打起拨浪鼓，确实难说自家的客栈是否还能像之前一样岁月静好了。今天也是秦父秦母去齐府例行述职的日子，一切变动都要等父母回来才知道。
随着日暮的降临，秦父秦母坐着牛车，从远处缓缓驶来，秦家三兄弟站在门口如临大敌，只为第一时间知道关乎命运的一手消息，待到父母下车，看着满脸期待的兄弟三人，担忧的说：“明天随我一同去齐府”