“否(Nah)！”廓斯德大声道：“谁想看到一个混乱不堪的星辰？尽管投‘是’！”
“否！”“否！”崖地领的索雷尔与达斯坦伯爵双双跟进。
瓦尔·亚伦德紧着眉头道：“我不知道这到底对面前的战争……”
“瓦尔大人，“廓斯德沉着地道：“崖地全军而出，支援北境的承诺，依旧有效，崖地与北境接壤，绝不会眼睁睁看着朋友沦落战火——你知道，我们靠得最近，出兵支援比王室还有效。”
“但我十分担心，星辰的未来，会毁在一个让群臣新生忌惮的，也忌惮群臣的私生子手里。”
廓斯德的独目死死地看着瓦尔，表情严肃。
瓦尔沉默了很久，终于叹出一口气。
这个铁打也似的战士领主，落寞地道：“这是为了北境，为了亚伦德。”
无人看见的地方，凯瑟尔五世手上的权杖越捏越紧。
“否。”北境公爵落寞地出声。
泽穆托伯爵和福瑞斯伯爵也深深叹出一口气：“否。”“否。”
“六人反对。”
库伦公爵面无表情地道。
姬妮难以置信地看着北境公爵。
泰尔斯则无力地闭上眼睛。
“塔伦伯爵！”
“我知道，您的领地在中央领附近，与王室关系良好，”廓斯德对着十六人之一，五芒星的伯恩·塔伦伯爵，淡淡道：“我们这些公爵，确实不太适合继承王位，”
“但您不一样！五芒星是九芒星在历史上的旁支，”廓斯德举起手，话语中充满着蛊惑：“如果国王没有既定继承人的话，想必您也是在候选名单里的。”
所有人的目光，都看向塔伦伯爵。
伯恩·塔伦冷汗涔涔，他看向凯瑟尔五世，但后者只是冷冰冰地回望他。
“当然，作为有力的王位竞争者，这孩子会不会认为你也参与了那些所谓的阴谋呢？”廓斯德笑道。
泰尔斯一着急，正要开口，但国王却一把按住了他，
“伯恩，跟随自己的心就好，”凯瑟尔五世闭上眼睛，厚重地道：“五芒星，毕竟不是九芒星。”
伯恩·塔伦犹豫着，深呼吸了一口，最终垂头丧气地道：
“塔伦家族……弃权！”
许多领主的眉头又是一皱。
廓斯德露出无声的笑容。
五芒星的塔伦，是十三望族里唯一不在六大豪门家族领地周边的敕封伯爵家族，他们邻近王室的中央领，向来是璨星的有力支持者。
但他们现在……
就在此时。
“是(Aye)！”
众人惊讶地望去，只见出声的，竟然是沉默了许久的詹恩·凯文迪尔！
他是第一个赞成泰尔斯的人。
只见统治着南岸领的鸢尾花公爵，詹恩冷冷地看着一脸愕然，继而面色阴寒的廓斯德。
泰尔斯愣愣地看着他，但他没有丝毫要回视泰尔斯的意思。
卡拉比扬伯爵与拉西亚伯爵点点头，一同上前：“是。”“是！”
“看来，您的策略还是有效的，”基尔伯特低声对泰尔斯道：“这种情况下，依然为我们争取到了宝贵的支持。”
西荒领的法肯豪兹公爵，他尖利的笑声突然响起：“哈哈，我投‘是’！”
“否！”“否！”科洛莫和博兹多夫的声音也跟着响起。
在许多人的疑惑中，廓斯德愤怒地出声：“老骨头！为什么……”
“为什么我跟科洛莫伯爵和博兹多夫伯爵的票是不一样的吗？”法肯豪兹打断了他，哈哈一笑：“哎呀呀，我又不是他们的封君，不能统治他们，这不是非常正常的吗？”
他嘲讽地盯着其他几位公爵：“毕竟，十三望族又不是我们六大豪门的‘守护犬’！”
许多伯爵脸色一红，转过头去。
但许多拥王党人在计算过票数之后，都叹了一口气，垂下头来。
“八人反对，四人赞成，一人弃权。”
库伦公爵颤巍巍地道：“在场，十六人，既然反对者已经达半，看来已经不用再继续了。”
基尔伯特轻轻叹息。
泰尔斯听着结果，只能露出苦笑。
自己，还是太天真了么。
不知道为什么，凯瑟尔五世在此时，居然还面无表情，只能感叹毕竟是至高国王，淡定如此。
不远处的角落里，莫拉特轻笑一声，秘科的首领悄声道：“看来，虽然那个孩子的表现很精彩，但还是要用上备用方案，你准备好了吗？”
拉斐尔紧了紧自己的手套，愉快地道：“虽然有些意外，但万无一失。”
“既然结果已经定了，各位，请收起你们的内疚！”廓斯德露出笑意，看着神色各异的领主们，道：
“于私，这是为了你们的家族，于公，”廓斯德轻蔑地看了一眼咬牙切齿的姬妮，和脸色灰败的泰尔斯。
“星辰，不能由无知的妇孺来统治！”
就在这时候，大厅的远处，传来一把清寒而圆润的年轻女声！
“无知的妇孺？”
人群一阵骚动！
露台上的贵族们纷纷回头，在看清来人之后，纷纷交头接耳。
“然而，我既无知。”
清寒的女声仿佛有一种魔力，能穿过人群。
“也年少幼稚。”
泰尔斯奇怪地探出头。
“而且还是个女人！”
只见在卫兵的训斥下，人群分开。
从人群里，走出一位十四五岁的少女，披着栗色秀发，清丽的脸庞上依稀可见稚嫩。
此刻的少女，却是满脸寒厉之色，逼视着露台上的众位。
她系着深黑色的披风，踏着带马刺的皮靴，一身紫黑相间的猎装，让人眼前一亮。
左肩上别着一个胸针，上面似乎是一轮血红色的新月。
但不知为何，泰尔斯总觉这位栗发少女的冷厉之色，像是竭力装出来的。
人群的议论声越来越大。
许多领主们看见了那轮血红色的新月，纷纷交头接耳，而公爵们则无一例外地皱眉。
栗发少女的身后，跟着两位贵族，一位是嘴角含笑的，亚麻发色的壮年男人，衣饰上绣着一朵金色的朝阳花，另一位是眼神阴郁的长发中年男人，袖口是一头三尾的大鱼，鱼口狰狞地张开，里面是密密麻麻的尖牙。
“但正是我，您口中的无知妇孺，”
少女走到一脸惊奇的廓斯德面前，高傲地仰起头，咄咄逼人地看向这个，比她高了一个头的独眼男人。
“在统治星辰王国的刀锋领！”
栗发少女的声音转寒：“您有什么意见吗，初次见面的南垂斯特公爵？”
“你是……血月，特巴克家，”廓斯德难以置信地望着她，独眼里阴晴不定：“刀锋领女大公(Duchess)？”
栗发少女再也不理会他，而是径直走到国王身前，单膝跪下。
“莱安娜·特巴克。”凯瑟尔叹出一口气，伸出右手：
“上次见到你，大概是十二年前吧，那时你还只有三岁，我记得索尼娅带着约翰的遗体回到永星，把你抱在怀里，流着泪跟我说，这就是下一任特巴克女大公。”
莱安娜·特巴克——不苟言笑的少女轻吻国王的戒指，肃穆地道：“陛下，您和要塞之花阁下，还有已故星湖公爵的恩情，我永不敢忘！”
“这就是那位血色之年里，星湖公爵从叛军手下抢救出来的，特巴克家族仅存的孤女？”瓦尔公爵看着这个年纪比自己女儿还要轻的坚毅少女，叹息道：“西南遥远，路途艰辛，我还以为你赶不上了呢。”
这个少女，就是血色之年里，特巴克家族被西南六城的叛军，屠戮一空后，仅剩的遗孤吗？
瓦尔看了一眼凯瑟尔，叹了口气：跟璨星家，还真是像啊。
“召集封臣花了一些时间。还有征集兵员也是，”莱安娜恭敬地向铁鹰鞠躬：“烦请您放心，王国有难，特巴克必倾尽全力，不计牺牲，不计回报，不计得失！”
听了这句话，有些伯爵偷偷看向廓斯德，后者轻哼一声，扭过头。
“誓约永恒，即便刀斧加身，血洒遍地，血月永远站在九芒星家的一侧！”
凯瑟尔五世看着这个面容坚定的少女，缓缓点头，然后看着她身后的两位贵族走上前来，跪下亲吻着自己的戒指。
“修卡德尔，还有基森，”凯瑟尔稳重地道：“希望你们在西南相互扶持，合作无间，愿血色之年的悲剧不再上演。”
“当然，陛下，”正值壮年的布鲁斯·修卡德尔谨慎地笑笑：“朝阳花虽孤悬海外，却永系星辰。”
“食人鱼会吞噬掉一切有妨血月，有妨九芒星的敌人，”冈瑟·基森眼色生寒，看向四周：“无论来自国内还是国外。”
“哎呀呀呀，不愧是星辰总诏令”法肯豪兹讽刺而难听的笑声适时地重新响起：“六大豪门，十三望族齐聚王都！”
“十二年没有见过的胜景啊！”
“如果没有与埃克斯特的战争，就更好了……当然，没有战争，想必我们也不会在这里！”
没有人理会他，每个人都在计算着，西南三大家族的突然到场，以及他们的立场，会对局势造成的影响。
廓斯德脸色急转，他看向库伦公爵，眼中尽是催促之意。
但老迈的东海守护公爵却看也不看他，只是颤巍巍地道：“正好，这位……莱……莱安娜女大公……”
但他很快被一脸寒意的少女打断。
“砍掉废话吧！初次见面的老爷爷，我怕你再说下去，就要哮喘发作了。”
库伦公爵被噎了一下，愣愣地张着嘴，不知如何反应。
刃陵城主，刀锋领女大公，莱安娜·特巴克利落地转向泰尔斯，锐利的目光上下扫视。
咦？
泰尔斯连忙咳嗽一声，露出和蔼可亲的笑容。
他不由自主地挺起胸，站得端正一些，然后准备行个礼的时候……
“还好，你长得不算太难看。”莱安娜冷漠地点点头，哼了一声。
“就是身材瘦了些，表情贱了些，个子矮了些。”
表情……贱了些？
还有……
这……
泰尔斯也愣愣地站着，准备行礼的手抬到半空，又悻悻地缩了回去。
他跟前方的库伦公爵对视一眼，从彼此眼里看到了同病相怜的理解。
“关于他是否能成为王子，”莱安娜转过身，坚定地看着所有贵族，大声道：
“我，特巴克女大公，投‘是’！”
所有人还没反应过来，身后的修卡德尔伯爵与基森伯爵，就一人上前一步，一位轻笑着，一位狰狞地扫视众人，齐齐出声：
“是！”
基尔伯特放在泰尔斯肩上的手，在激动间，无意紧了许多。
但泰尔斯已经无暇在意。
他的心脏扑通扑通地，重新跳动起来。
她，赞成？
大厅里又是一阵喧哗！
星聚广场又开始震天的吵闹。
库伦公爵叹了一口气：
“那么，八人反对，七人赞成，一人弃权。”
“而且因为特巴克、修卡德尔以及基森家族的到场，高等议会的十九人齐聚，所以现在为止，反对与赞成，皆未过半。”
“只剩下东海的哈维亚和阿蒙德伯爵，以及我这个老胖子咯。”
廓斯德捏紧了拳头，心中一沉。
该死。
那小婊-子统治着的特巴克，暴发户修卡德尔，疯狗一样的基森。
他们，是国王早就准备好的暗子么。
不可能，这么短的时间里……
幸好，库伦和他影响下的东海两大家族，还站在我们“新星”一边……他们投出反对，那个男孩没有继承权，我们就能从长计议……
“库伦家族，是！”
“哈维亚，是！”
“阿蒙德，是！”
三声赞成，相继响起。
泰尔斯猛地一个激灵，大脑开始计算人数。
他随后不由自主地加重了呼吸。
他看向基尔伯特，后者眼中是竭力抑制的激动。
而廓斯德则张大嘴巴，花了整整二十秒，才弄清楚刚刚发生了什么事！
他难以置信地看向笑眯眯的老库伦公爵，呼吸急剧加速！
他身后的达斯坦和索雷尔伯爵，也难以置信地望着彼此。
怎么回事。
怎么回事！
“那么，八人反对，十人赞成，一人弃权，”库伦脸带笑容，呼哧呼哧地道出票数：“赞成者过半。”
“看来我们不必出场了，”看着这一切的“黑先知”莫拉特叹息道：“备用计划取消。”
“局势从鸢尾花反戈的时候，就决定了。”
“说到底，还是那个孩子的手段，起作用了。”
拉斐尔露出轻松的笑容，点点头，把手套拉回手腕。
“高等议会已经做出了决定，关于私生子的约法并不适用于这个孩子的身上，”库伦公爵的胖脸上，挤出一个微笑：“这孩子，可以拥有璨星的姓氏，以及王子的一切权利。”
“璨星血脉重续，星辰后继有人。”
“恭喜了，陛下。”
凯瑟尔五世终于露出了一个吝啬的笑容，他点点头，向着基尔伯特示意。
大厅里终于再次爆发出此起彼伏的巨大呼声！
掌声，欢呼，喊叫，还有不断拥挤着卫兵盾牌防线的人潮。
廓斯德没有听库伦说的话，只是瞪大独眼，看着眼前的库伦公爵。
鲍勃·库伦。
你才是这一切的开端。
你才是……
而你却……
却……
你这个。
叛徒。
“让他成为你们的未来国王，”廓斯德死死盯着库伦公爵，咬着牙，吐出几个字：“你们终有一日，会后悔的！”
公爵们的神情各异，瓦尔怔怔地看着泰尔斯，詹恩则抱臂冷笑，法肯豪兹玩味地盯视众人，莱安娜依旧脸色清寒，只是偶尔扫过泰尔斯。
而泰尔斯，此刻大脑一阵空白。
今天这一关，过了？
只见基尔伯特神情激动地一挥手，从身边一位侍从的手上，拿过一个盘子，上面是一份卷起来的文件。
“陛下，小先生。”
“尽管有些简陋和仓促，但是该有的仪式还是要有。”
凯瑟尔五世面无表情地点点头。
基尔伯特颤抖着手，将那个带着九芒星火漆封印的卷轴，递交给至高国王。
神色各异的贵族们慢慢散开，把露台中央留给这对父子。
“跪下。”凯瑟尔五世依旧神情复杂，但是无比严肃地看着泰尔斯。
穿越者调整好自己的呼吸，单膝跪下。
来了。
他对自己说道。
这一天。
虽然这不是他所能选择，所要选择，所想选择的未来。
但他在这个危险而未知的世界里，就像被巨浪冲击得四处飘荡的小舟，根本无力掌控自己的命运。
事实上，他还能活着，已经是天大的幸运了。
而现在……泰尔斯看向对面。
凯瑟尔五世拆开卷轴上的火漆，缓缓拉开。
星聚广场上的数万民众，看着一个小小的身影跪下在国王陛下的面前，都激动地开始欢呼、怒吼、鼓噪、拍掌，有的人甚至开始冲击城防队和警戒厅的秩序线。
“璨星——璨星——”
“以星辰王国与南方群岛、西部荒漠的第三十九代至高国王，凯瑟尔·闵迪思·艾迪·璨星的名义。”
凯瑟尔五世读着卷轴上的内容，一双天蓝色的瞳孔死死盯着泰尔斯。
“眼前此人，为璨星的后裔，王国的血脉！”
“落日女神见证他的血脉。”
“璨星王室担保他的身份。”
“高等议会承认他的权利。”
神灵。
国王。
领主。
星辰的三大支柱。
泰尔斯捏着膝盖的手越发用力，不由得想起刚刚起伏波折的国是会议。
“不论你的过往种种，当你起身，即为(You_will_stand_up_as)……”
“即为……”
说到这里，凯瑟尔五世突然顿了一下，抓着卷轴的手竟然微微颤抖。
泰尔斯眉头一皱。
他知道国王为何在此停顿。
他知道。
泰尔斯的思绪回到几个小时前。
——————
在通往群星厅的最后走廊里，基尔伯特跟他确认泰尔斯的姓名。
“按照惯例，王室成员们的中间名有两个，后一个是父亲的名字，前一个则是影响你的重要人物……一般都是王室史上有名的成员，比如您见过的星辰三王，比如极境的‘狼敌’凯拉·璨星，比如身为大音乐家的苏美·璨星”
“确定要这么做？您知道……这个名字，比‘泰尔斯’还少见，这会……”基尔伯特为难地跟在泰尔斯的后面。
“是的！基尔伯特先生，我已经决定了！”
“这如同我身上的烙印和记忆，”泰尔斯眼神坚定，一步一步地向前走：“无论代价如何，我都不想放弃。”
“我就要成为一个璨星了，”他微微喘息着，想起王室墓地里的见闻：“但如果我无法把握自己的未来，至少，请让我把握住自己的名字。”
泰尔斯抬起头，坚定地往前走。
毫无回头之意。
基尔伯特跟神情复杂的姬妮对视一眼，无奈地点了点头。
陛下恐怕不会高兴的。
——————
时间回到当前。
就在贵族们都开始皱眉，纷纷议论国王陛下异状的时候，凯瑟尔五世深吸一口气，像是在汇聚勇气与毅力般，鼓足中气，用饱含威严与沉着的嗓音，高声喝道：
“当你起身，即为——”
“泰尔斯·瑟兰婕拉娜·凯瑟尔·璨星！”
“星辰王国的第二王子！”
凯瑟尔五世读完了卷轴上的内容，双眼看着泰尔斯，却似乎陷入了沉思。
泰尔斯·璨星，缓缓地从地上站起。
他是一个璨星了。
第二王子。
也是星辰王国，唯一的王子。
至高国王唯一的继承人。
卫兵们急急地把话层层传下，直达星聚广场的各个角落。
震耳欲聋的山呼，此起彼伏，如波浪倒卷一样，再度响起。
但这一次，杂乱而宏大的人潮呼声，因为有了参照的目标，很快变得清楚而明晰。
“泰尔斯·瑟兰婕拉娜·艾迪·璨星——”
“第二王子——第二王子——”
“泰尔斯·瑟兰婕拉娜·凯瑟尔·璨星——”
“第二王子——第二王子——”
在震天的欢呼声中，泰尔斯在恍惚中，看了一眼天空。
夕阳正挂在西方，放出无尽红光。
把这个宏伟的复兴宫外壁，照得通红透亮。
就像血的颜色。
黄昏到了。
“今天辛苦您了，”基尔伯特激动地走上来，对着他轻轻鞠躬：“请跟我来吧。”
“王子殿下。”
——————————————
东大陆，某地。
一间灰暗破败的建筑里，两个男人围坐在火堆旁，都穿着绣金太阳的白袍。
“掌事官，你听说了吗？”其中一个较年轻的人抬起头，好奇地问：“夜之国度最近在骚动，听说有不少吸血鬼离开，逃往西大陆。”
年长一些的掌事官，神色冷漠地点点头：“神殿已经派人去查探了。”
“但是西大陆的话，落日神殿的势力，要比我们曦日更强吧？”年轻人看掌事官不露一点口风，于是试探地问：“听说西陆的人跟吸血鬼还有狼人都和平共处，落日神殿也不再狩猎黑暗生物了。我们的人在落日的势力里，能通行吗？”
掌事官抬起头，冷冷地看他一眼。
“你以为我们的世界为何叫‘埃罗尔’？”
“啊？我学语言的时候有看到过，”年轻的曦日神殿祭祀挠了挠头：“埃罗尔是圣日之神，掌管太阳的升落，决定着万物之源——所以我们的世界才叫埃罗尔世界，不是吗？”
曦日的掌事官哼了一声，神秘地笑道：“你还没资格看那些历史典籍，所以你只知道这些。”
年轻的祭祀，脸上露出渴望与好奇。
“我们的世界，原本不叫埃罗尔——从终结之战后，才改名埃罗尔。”
掌事官默默地道。
“在那场几乎毁灭世界的战争最后，圣日之神牺牲了，否则世界就不仅仅是碎裂成两块大陆那么简单了。”
年轻的祭祀惊讶地瞪圆了眼睛：“所以那些灾祸居然把神灵——”
掌事官脸带寒意地举起手，打断祭祀的反问，继续道：
“在圣日的余烬里，两位神灵继承他的光芒，重新升起。”
年轻的祭祀突然明白了什么，张大嘴巴。
“对，曦日大君与落日女神，本为一体，”掌事官眼里露出寒芒：
“圣日普照万物，岂有分别。”
“曦日的祭祀，能否在落日的范围里活动？这就是答案。”
但掌事官看着欢欣雀跃的祭祀，在心底暗暗加了一句：
当然，至少我们是这么认为的。
至于落日那边……
此时，这个破败黑暗的建筑里，突然传来莫名的震动！
灰尘从四处倒塌的石柱上落下。
两人同时脸色一变！
不会吧？
他们一跃起身，冷厉而警惕地奔向建筑的最中心。
“准备好传讯烛火，别吝啬！”掌事官如临大敌，断喝一声！
他们来到了目的地。
昏暗的建筑，最中心的石地上，用奇怪的颜料，画着一个奇怪的图案。
那是一个圆圈，上面满是奇异诡谲的公式和字母，圆圈的最中间，是一个六指的黑爪。
震动还在继续。
年轻的祭祀眼神疑惑，把手上一个白色的纹金蜡烛收起来。
“封印还是完好的。”他说。
掌事官神情严峻，他转头问道：“但这怎么回事？这个震动……”
年轻的祭祀手忙脚乱地，从怀里掏出一本年代久远的黑书，草草翻到其中一页，艰难地解读着：
“莫名的躁动……莫名的躁动……啊，有了，在这儿！”
但祭祀看了一会儿，随即抬起头，为难地看着掌事官。
“怎么了？”掌事官不悦地问：“这里只有你接受过古帝国语的完整训练！”
“不是……这本笔记上说，封印的莫名躁动是很正常的。”
年轻的祭祀皱着眉头道：
“但是……突然的太阳活动，月亮潮汐，狱河改流，甚至地狱七君主挖个鼻屎打个呵欠，万神国没事搞搞卧室装修——老天这是什么不敬的用词——复数的极境高手路过，乃至被封印物的名字被很多人念到，都有可能引发能量波动和生命躁动……剧烈程度不一……”
祭祀翻着笔记，在震动引发的声音里，无奈地吐出一口气：
“天啊，我真是服了这些法师，一个问题有六七种不同的条件，有二十几个可能的答案，写完还要标一个‘’，那跟找不到答案有什么区别？难怪他们会灭绝。”
“总该有个可能性最高的吧，就这么不管不顾？”掌事官压抑着怒火问道。
年轻的祭祀急急地翻动着笔记，眉毛紧蹙：
“不知道啊，我只是个曦日神殿的二等银袍祭祀……又不是……”
震动停了。
掌事官松了一口气，狠狠地剜了祭祀一眼，回头离开。
祭祀看着掌事官的背影，委屈地继续他的话：
“……又不是已经灭绝了的法师或女巫……什么都知道，能用各种方法搞清楚一切……”
掌事官头也不回地道：“你该庆幸，他们都灭绝了！”
语气中充满恼火。
被迁怒的祭祀只得挑了挑眉毛，无奈地摊摊手。
“是啊，幸好他们都灭绝了，”祭祀看了一眼那个六指的黑爪，翻个白眼，无奈地道：“否则，像我们这样吃力不讨好的苦差事就更多了。”