“这也太神奇了！”
眼前所见瞬间变化，让粂野匡近忍不住大呼小叫起来，声音在空旷的房间里显得颇为吵闹。
“我们这就到苇名了吗？”
明明上一刻，他还在不死川置办的新家之中怒搓猫头，可琵琶声响起后，转眼间便来到了一个到处都是飘浮着的房子的异度空间，也就是无限城内。
可还没等他喘口气熟悉熟悉周围的场景，便又从鸣女突然打开的黑洞中掉了出来，来到了一处装修相当古朴的大型建筑内。
不过，此时正是白天，可这座大型建筑却门窗紧闭，只有楼梯口附近安装着两三盏烛台充当光源，周围的场景实在看不太清。
“别咋咋呼呼的行不行。”
不死川皱起使劲捣了粂野匡近一拳，接着左顾右盼了一阵，似乎在找什么人，“真是丢人。”
“诶，这里看起来像是武器库，或者训练用的道场之类的地方啊。”
粂野匡近指着墙边竖起日式长弓的架子说道，“像这种比人还高的长弓，我还是第一次见呢，威力一定夸张吧。”
说着，他便兴冲冲地就要往架子边走，但被不死川实弥拽住了衣袖。
“怎么？”他回望好兄弟的脸庞，却发现对方正盯着这座疑似道场的房间尽头。
他顺着不死川实弥的视线看了过去，虽然乍看之下，那里只是黑漆漆的一片，但若仔细观察，确有是着点点闪光的存在。
“是猫咪的眼睛吗？”粂野匡近怀疑地问道。
根据不死川实弥之前告诉他的说法，那只鬼的传送手段是以特殊的鬼化猫咪为锚点的。
所以无论出发点还是到达点，都会有一只猫咪才对。
比如不死川的家里就有一只肥肥的橘猫，每天喝血（不死川的）醉到起不了床，眼下他们两个虽然被传送了过来，可那只猫还在被窝里四仰八叉地睡到不省猫事。
不过，考虑到那毕竟只是一只猫的缘故，不死川倒没有表现出什么特别排斥的意思，就是每天喂食时难免要骂骂咧咧一番。
话说回来。
既然已经有所猜测，天生拥有动物亲和特质的粂野匡近再也忍不住，步伐轻快地朝着那发光的地方跑去。
“小猫咪，我来了和你一起玩了哦。”
“喂，你……”
不死川皱起眉头，感觉粂野匡近也太不警惕了。
可警告的话才刚刚说了前两个字，便看到粂野匡近姿态僵硬地停了下来，显然是碰到了什么预料之外的东西。
“怎么了吗？”
不死川实弥一边问着，一边走到粂野匡近身边，将目光向那闪光处探了探，随即脸色猛然变化，腰间的日轮刀已然出鞘。
在刀刃反射的烛光的照耀下，那房间的尽头处，正跪坐着一个抱着琵琶的女子，一头浓密的瀑布长发几乎长到腰际，还盖住了上半张脸，周身散发着一股阴沉不详的气息。
尽管这个女人看起来一副人样。
但就算是一个从没有见过鬼的人，在这种空间里看到她这幅样子，第一反应也绝不会把她当人。
空间就这样凝滞了下来。
片刻的寂静后，还是粂野匡近打破了僵局，一脸嫌弃地对不死川说道：“快把刀收起来，没看到都吓到这位乐师小姐了吗？”
不死川撇了撇嘴，上次这家伙从打算从那只傻傻的女鬼（堕姬）嘴里套话时，也对他说了类似的话。
日轮刀咔嚓一声收入鞘中，那边的女鬼还是一动不动，仿佛压根没有看到他们似的。
“哎呀，这位乐师小姐，初次见面还请多多包涵，这家伙没有恶意的。我是鬼杀队的粂野匡近，是来参加这次的三方会议的人员之一。”
匡近露出一个灿烂的笑脸，不过在昏暗之中却看不太清楚，“能告诉我你的名字，还有我们现在的位置吗？”
当啷！
鸣女拨动琴弦的一瞬间，两人不约而同睁大了眼睛，立刻明白了她的身份。
这就是那只，可以让他们进行鬼际传送的女鬼本身。
随着琵琶响起，又是两个身影出现在房间中，正是刚刚吃完那两条鲤鱼后才过来的鳞泷左近次和富冈义勇，此刻他们初来乍到，同样也是一头雾水。
“你们可以叫我鸣女。”
那抱琴女子缓缓开口说道。
“这里是苇名的旧天守（狼第一次遇到一心的那幢建筑）所在，也是诸位旅程的起点站。”
鸣女的声音如梦似幻，仿佛流动的风一般在众人耳边回荡着。
“所有通过我来到苇名的客人，都会从此处出发。”
“三方会议的召开地点，在苇名的天守阁顶楼。很快，弦一郎大人便会亲自来引导你们前往……请稍安勿躁。”
所谓旧天守，是内府占据苇名时修建的，但从其高度来看，比起闻名日本的那座大阪城座天守阁也矮不了多少。
盗囯之战后，苇名众决定在地形最高的山峰上修建新的主城，这座旧天守便成了武器库和苇名众们修行剑术的道场。
毕竟，这里可是一个连最底层小兵都能轻松弹飞忍者的手里剑的国家啊。
话说回来。
鳞泷左近次和富冈义勇本就是闷葫芦性格，再加上不知该怎么和鬼相处，于是便坐下来等待。
不死川实弥虽然觉得富冈义勇今天看起来有些不一样，但这里毕竟光线昏暗看不清楚，便依靠着楼梯站在一旁，时不时看向周围，好像在期待什么人会突然出现在他身边似的。
唯独粂野匡近可以说是充满了好奇心和童趣，一边年打量着周围用来练习剑道和弓术的物品，一边赞不绝口地称赞道：“啊，这些可都是真真正正的古董啊，弦一郎就是在这种地方长大的吗？”
粂野匡近一边说着，一边举着蜡烛浏览着墙上的挂画（其实有电灯，但鸣女不想开），不知不觉间，却距离鸣女越来越近。
到最后，他干脆一个闪身，非常自来熟地与鸣女隔着一米，面对面坐了下来。
“啧，这家伙怎么跟谁都要搭话呢？”
不死川看到这一幕，忍不住默默吐槽了一声。
他还记得第一次去平田时，匡近和沿途跟随的那只红色锦鲤嘀嘀咕咕聊了一路的事。
可能……这就是天赋吧。
不死川想道。
就是不知道他打算跟那只女鬼说什么。
但几秒后，他就被惊得差点原地跳起来。
只见粂野匡近笑眯眯地问道：“鸣女小姐，听说你以前是鬼舞辻无惨最为倚重的心腹，还是他的管家，这是真的吗？”
不死川的反应自不必说，就连看似一动不动闭目眼神的水柱师徒也停止了呼吸。
老头带着疑惑地眼神看向富冈义勇，其中带着的意思很好理解。
这个队员是不是脑子有问题，他是想激怒这只鬼吗？
要知道，这恐怕是唯一一只不需要有什么战斗力，就能置整个鬼杀队高层（凡是有猫或者其他隶属于弦一郎的鬼在身边的）置于绝地——比如从哪个悬崖上扔下去之类的。
尤其是考虑到，鬼是一种凭本能驱使的生物。换句话说，他们是很容易被激怒的。
虽然主公那边和苇名都愿意为珠世和她手下的鬼担保，但他们这些战斗在一线的柱，是绝对不可能就这么容易信任这些曾经的敌人的。
而这一次的三方会议——所谓三方，就是苇名、鬼杀队和珠世——的目的，应该就是为了解决这个问题。
可就在这个节骨眼上，粂野匡近却明显地问出了一个和挑衅无异的问题，实在是让人有些担忧。
“……我认识这名队员。”
富冈义勇倒没有埋怨匡近的意思，反而帮他解释道，“他应该没有什么恶意。”
毕竟，他曾经也被那个自来熟纠缠过，许多冒犯性的问题从那张笑脸的主人口中问出，好像也就不显得有多冒犯了。
就好比被花柱杀死的鬼通常都觉察不到什么痛苦一样。
“是吗……”
鳞泷左近次不置可否地点了点头，重新恢复了老神在在的模式，但注意力（嗅觉）却始终锁定着那边交谈的两人。
一旦鸣女有露出杀意的苗头，他便会发挥自己身为前任水柱的巅峰实力——全力出击的情况下，他应该能在一秒之内解决对方，将危险扼杀在摇篮之中。
而那一边，短暂地沉默后，鸣女并未像他们设想的那样生气。
鸣女有点丧气地说道：“虽然你那样说，好像我在他眼中很重要似的，但却还是改变不了我只是个奴隶的事实。”
“是这样吗？”
粂野匡近语气中带着些疑惑，“可是，上弦的名号，应该就和柱在鬼杀队一样，应该很重要对吧？你就真得一点也不怀念吗？”
“……”
鸣女没有立刻回答，而是等了一会儿才反问道：“你们失去了一个柱，会有人立刻补上吗？”
“当然不会。我印象里，鬼杀队的柱好像很少凑个数目。”
“可上弦不同。”
鸣女手指在琴弦上摩挲着，“堕姬被抓起来的第二天，我就是上弦之六了。只要他肯大方地给与血液，上弦可以是六个，也可以是六十个，对他而言，我们就像你们人类吃饭的餐具一样，可以随时被替换掉，具体的数字，只是因为他喜欢而已。”
“除了那个上弦之六的名号以外和对他的价值以外，我自己却什么都没有。所以，我没什么好怀念的。”
鸣女本身并不喜欢说话。
只是在被灌了两个多月的瀑布水之后，还从未有人问过她这样的问题，难免鬼引起她的思考。
“这样啊，看来鸣女小姐以前的境况和艰难啊。”
粂野匡近感叹般地说道。
“那接受了珠世小姐的改造后，你的生活有什么变化吗？”
鸣女再一次陷入了沉思。
老实说，无论是待手下如垃圾的屑老板，还是变身轻浮西装男对她进行雷霆诱捕的弦一郎，她都很不喜欢。被那火焰点燃全身的感觉，实在是糟糕透了。
也正是因此，弦一郎不得不花费了和鸣柱之鬼差不多的时间，才将她洗脑成功。
不过在给她安排了“交通调度员”的工作后，弦一郎知道他和鸣女话不投机，因此便只负责提供食物，但除了一些基本规则外，也从不限制她的自由。
这些天里，她一直就待在这个巨大又黑暗的空间中独自演奏。
偶尔堕姬那个疯女人会拿着跟法国音乐老师新学的小提琴跟她炫耀，日子过的虽然平淡，但也轻松。
“非要说有什么不同的话……”
鸣女想了一会儿，最终总结了一句，“至少不必担心会被随时夺走性命了吧。”
老实讲。
在座的三个年轻人都不约而同微微张开嘴巴，感觉有些惊讶，从未想过有一天会从一只鬼——
尤其一只上弦鬼口中听到这样的回答。
感觉就像听到大象说自己会被人踩死一样不可思议。
富冈义勇和老师对视了一眼，他知道老师能够分辨谎言，但这一次鳞泷左近次只是微微摇头。
这只鬼没有说谎。她真得是这么想的。
不过，也正是鸣女的回答，这也让他们从侧面认识到了自己的终极敌人——鬼舞辻无惨的残忍无情之处。
无形之间，他们对珠世领导并改造的这些鬼们，多了一点儿信任——至少他们明白了，这些曾经隶属于鬼舞辻无惨的恶鬼们，究竟为何愿意与传说中的鬼之始祖为敌。因为只要他还活着，那种恐惧便永远无法消失。
粂野匡近本想对鸣女说点安慰的话，可忽然一阵地动山摇般的强烈震动传来，唯一一个依墙站着地不死川实弥差点失去平衡摔倒在地。
但马上，那剧烈的震动就变成了一连串的细微抖动。
“地震？”
不死川大声问道，神色并没有太意外，在这个国家，地震简直是再平常不过的事情了。
“不，应该是弦一郎大人已经忙完了自己的事。”
鸣女淡定地回答，显然这种情况已经不是第一次经历了。
“现在，你们可以离开这里了。”
她用指尖轻轻拂过所有琵琶弦，这座旧天守的大门咔吱一声自动打开，阳光从逐渐变大的缝隙中透了进来，但却无法影响到鸣女所在的位置——或者说，这就是她一开始就选择这个位置的原因。
“斯哈——”
然而，随着阳光一起进来并非是弦一郎的身影，而是一声带着浓浓辛辣味道的沉重喘息！
紧接着，一道无法描述的巨大阴影从旧天守的门前掠过，地面再一次震动起来，仿佛被什么庞然大物重重地捶打一般。
“那是什么？”
四人带着浓烈的好奇心，迎着阳光走了出去，接下来，便看到了此生难忘的一幕绝景。
一只一人大小的苍白竖瞳，正从斜上方冷冷地睥睨这他们这卑微的存在，红中透黑的蛇信有如百年松树的主干般粗细，散发着阵阵寒气。
那是一条几乎无法用语言来形容的泰坦巨兽，只是脑袋比马车还要大的恐怖白蛇。
就在他们感觉自己血液冰洁，几乎无法呼吸之时，一个熟悉的身影从蛇的头顶露出半截身子，接着从八米多高的高空直接落下。
“抱歉，让你们久等了。”
来人，正是苇名弦一郎。