晚宴，在于湉寓所的客堂里进行。
修染的母亲揭恬儿临终前，把自己的儿子托付给大哥揭傒斯照顾，父亲赵琪素续弦于湉后，揭傒斯就把尚在童年的修染接到了自己的家里启蒙。这期间，清婉也经常跑到揭傒斯家里蹭课。
本是青梅竹马的两个人，正你侬我侬，沉浸在甜蜜的美轮美奂的爱情中，却遭姑母于馨横加干涉，硬是要把清婉嫁给小儿子揭广阳，做自家儿媳。不料，在议婚之时，清婉却出事了。本是“窈窕淑女百家求”的清婉，瞬间成了无人招手的麻烦。父亲于延年绞尽了脑汁，又是陪嫁妆又是送地契，这才让甄家接了手。
清婉出嫁后，心灰意冷的对爱情无望的修染便出家做了和尚。
【一】《金刚经》佛经
诸菩萨摩诃萨，
应如是生清净心，
不应住色生心，
不应住声香味触法生心。
应无所住而生其心。
而今，清婉和修染又纷至山庄，是否有旧梦重圆的可能？揭傒斯心里琢磨着：怎样打探个究竟呢！若是果真如此，揭傒斯就打算成全他俩。
丫鬟给大家挨个斟酒，当斟到修染跟前时，他却用手挡住了杯子，说道：“我~喝茶！”
“喝一点儿吧，舅舅半年多没见你面了，今儿高兴……”揭傒斯笑道，“再说，我们大元的僧人，也没有那么多的讲究……”
看到揭傒斯那热切盼望的眼神，修染无奈地移开了手。
修染自幼话少，自从做了和尚，更是少言寡语了。他环顾了一下四周，罕见的开口问了句：“怎么不见薛姨娘？”
揭傒斯笑道：“她呀，和你一样入了佛门，不过，人家是在家里修行。”说着，便举起酒杯说，“来，为修染来家里团聚，干一杯。”见修染抿了一小口酒，又道，“吃菜，吃菜，把这个素菜给修染端过去。”
丫鬟立即照办。
揭傒斯又问修染：“我听‘甘露寺’的方丈说，你到‘柏林禅寺’是为学那《成实论》？”
“是。”修染应道。
“你能给大家说说，这部佛典讲了些什么？”揭傒斯引逗他多说话。
修染道：“《成实论》是一本佛教论书。天竺国诃梨跋摩著。成实，即成就四谛之意。为对峙‘小乘说’一切‘诸法实有’的理论，倡导‘人法二空’，弘扬苦、集、灭、道四谛之理。”
揭傒斯又问：“‘苦’观是佛经中极为重要的义理，贯穿在早期佛经的四谛观中，但是佛教传播日久，各派之间义理分歧，各自为是。那么，《成实论》中对于‘苦’观是如何阐述的呢？”
修染道：“《成实论》的出现，就是因为当时的佛学者不满于当时各家各派对佛陀教义的纷乱阐释，有心重新组织四谛的义理，显扬佛教的基本教义。而在它的苦观论述中，则是着重从受的角度来说明苦，即‘苦、乐、不苦不乐’三受皆是苦因，乐受是假相，不苦不乐受亦是假相。真实的，只有苦受。故，要获得佛经智慧，或者摆脱由三受引起的‘贪、嗔、痴’等烦恼，需要对诸受作真实的观想，认识到诸受只是苦受，才能趋向泥洹。”
“佛经，浩如烟海读不胜读。”揭傒斯饮了一杯酒，说道，“其实，我们只要读其中的一部就够了，终生受用。这部经，就是《金刚经》。那么，《金刚经》的核心思想是什么呢？也就八个字——应无所住，而生其心。
‘应无所住’的‘住’，是什么意思？
住相，‘相’就是我们把世界上所有的事物和所有的人都区分出一个高低贵贱，还停留在这种区分里，就叫‘住相’。因此，做事不要去祈求结果，但要有认真去做的心。
净土、极乐世界不只在西方，或是某个缥缈的所在，也可以就在你身边，就在我们当下。就像你们薛姨娘，佛堂就在心中。
我们都是识字贤文之人，为何还不如一个不识字的妇人呢？
此心本来无所住的啊！因为你不明白此心无所住，无所住是毕竟空。有个空的境界，就不对了，就有所住了，就住在空上了，那是住法而生心，住在空法上。所以，真正的清净心，不是有个光，有个境界，而是不住色，不住声香味触法。其实，真正的修行，应无所住而生其心。应该随时随地无所住，坦坦然，物来则应，过去不留。
简单说就是：心，无时不像一面镜子。心如明镜台，有境界来就照，用过了也就没有了……”
【二】《梦题墨梅》揭傒斯.诗
此一番话语，似乎对修染有些顿悟。
揭傒斯领着大家又喝了一杯酒，心想，怎样把话拉到修染和清婉的缘分上来呢？一抬头，看到墙上挂着的《墨梅图》，便笑道：“昨晚我做了一个梦，梦到了元章的这幅《墨梅图》。”他随手指了指西墙，“我为这幅图续了一首诗，念给大伙听听。”
说着，他就摇头晃脑地吟唱了起来：
“霜空冥冥江水暮，
江上梅花千万树。
无端折得一枝归，
一双蝴蝶相随飞。”
随后，揭傒斯又笑了笑，说道：“当然，我的这首《墨梅》与元章的不能比。修染、清婉你俩当年是我学堂里的金童玉女，各自续一首，如何？”
清婉喜不自胜，抢着说道：“我先来！”她放下手里的酒杯，站起身来，走到《墨梅图》前，寻找着灵感。
而后，若有所思地慢慢吟颂：
“山边幽谷水边村，
曾被疏花断客魂。
犹恨东风无意思，
更吹烟雨暗黄昏。”
众人都明白清婉诗里的意思，修染更是清楚清婉的这首《墨梅》【1】诗外的含义：她把自己比作疏疏落落的梅花，曾使得过客行人伤心断肠，尤其憎恨东风不解风情，把烟雨吹拂得使黄昏更加的暗淡。
见修染坐在那里沉默，揭傒斯提醒道：“修染，该你了。”
修染依旧坐在那里，没有起身，默默地说：
“常忆西湖处士家，
疏枝冷落自横斜；
精明一片当时事，
只欠清香不欠花”
修染的这首续《墨梅》【2】诗中说的是：他俩西湖[今颐和园昆明湖]岸上的那次分手。清婉也明白，现在的他，只欠亲情，不欠爱情。
清婉羞愧地回到自己的座位上，自顾低着头喝闷酒。
看到此种情况，揭傒斯叹了口气，问道：“修染啊，你这次回家能住多长时间？”
修染回：“明天就走。”
揭傒斯问：“回‘甘露寺’？”
“不，”修染说，“去上都。”
揭傒斯问：“去上都作甚？”
修染说：“帝师之弟‘琐南藏卜’已经还俗，复立白兰王，并定于五月份在大都与寿宁公主成婚。宣政院选派了108名伟岸之僧侣【3】前去上都迎接帝师及琐南藏卜一行。”
揭傒斯道：“这事儿，我也知道，我们也接到通知了，当帝师抵达大都时，中书省官员都要奉命出城远迎……”
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注释
【1】《墨梅》
第一首是北宋张嵲写的一首咏梅诗。
张嵲[niè]（1096-1148年），字巨山，襄阳（今湖北襄阳）人。徽宗宣和三年（1121年）上舍中第，调唐州方城尉，改房州司法参军，辟利州路安抚司干办公事。
【2】《墨梅》
第二首宋代诗人的释普度一首墨梅诗。
释普度（1199-1280年），号虚舟，俗姓史，江都（今江苏扬州）人。年十二，出家本郡天宁寺，继事东堂院龙溪祖信，后参无得通禅师得法。理宗淳祐初住建康府半山报宁禅寺。历住镇江府金山龙游禅寺、潭州鹿苑褒忠禅寺、抚州疏山白云禅寺、平江府承天能仁禅寺、临安府中天竺天宁万寿永祚禅寺、灵隐景德禅寺，终于径山兴圣万寿禅寺。元世祖至元十七年卒，年八十二。有净伏等编《虚舟普度禅师语录》一卷，收入《续藏经》。
【3】元代佛教
元代佛教，是指元世祖即位至顺帝末年的百余年间（1260—1368）蒙古族在全中国范围内建立元王朝时期的佛教。自十三世纪初叶，元太祖成吉思汗就曾命其后裔，给各种宗教以平等待遇。
（1）历史
元世祖忽必烈在即位前，即邀请西藏地区的名僧帕思巴东来，即位后，奉为帝师，命掌理全国佛教，兼统领藏族地区的政教。帕思巴圆寂后，他这一系的僧人继续为元帝师的有亦怜真、答儿麻八剌乞列、亦摄思连真、乞剌斯八斡节儿、辇真监藏、都家班、相儿家思、公哥罗古罗思监藏班藏卜、旺出儿监藏、公哥列思八冲纳思监藏班藏卜、亦辇真吃剌失思等喇嘛（《新元史.释老传》）。又终元之世，每帝必先就帝师受戒，然后登位。凡举行法会，修建佛寺，雕刻藏经等佛事费用，多由国库支出，并常给与寺庙大量田地以为供养。而喇嘛僧则享有一些政治经济特权。
（2）护持
汉族僧徒与河西回鹘僧，仍受到相当的待遇。元初佛教界一些著名人物，如耶律楚材、刘秉忠等，或为朝廷所尊信，或居政府的要职，对于当时佛教的护持，起了相当重要的作用。且禅宗盛行江南，天台、白云、白莲等宗亦相当活跃。但对佛教教义未有多大的发扬，仅寺院经济的发展与僧尼人数之增加，有甚于过去。而寺院大力经营工商业等，尤成为元代佛教的一特殊现象。
元代管理佛教的机构，最初设总制院，即以国师为领导。后又设功德使司（简称功德司）。至元二十五年（1288）总制院改称宣政院，扩大管理职权，且在各路设行宣政院，代替了功德司的事务。僧官如僧录、僧正、僧纲等，也都由宣政院管辖。后来到至顺二年（1331）撤销行宣政院，另于全国设立广教总管府十六所，掌管各地僧尼事务。元统二年（1334），又罢广教总管府，复立行宣政院。
元代寺院和僧尼的人数，据宣政院至元二十八年（1291）统计：全国寺院凡二万四千三百一十八所，僧尼合计二十一万三千一百四十八人，若将私度僧尼等都算在内，恐怕还不止此数。
元代皇室所建官寺很多。从至元七年（1270）到至正十四年（1354）在京城内外各地，建有大护国仁王寺、圣寿万安寺、殊祥寺、大龙翔集庆寺、大觉海寺、大寿元忠国寺等，这些土木费用都很浩繁。英宗至治元年（1321）所建的寿安山佛寺，铸一佛像曾冶铜五十万斤（即今北京西山卧佛寺的卧佛）。
(3)寺院
随着寺院的兴造，又规定每寺住僧约三百人，于是朝廷将大量田地给与寺院。
例如，中统初（1260）给庆寿、海云二寺地五百顷。大德五年（1301）给兴教寺地一百二十顷，上都乾元寺地九十顷，万安寺地六百顷，南寺地百二十顷。皇庆初（1312）给大普庆寺田八万亩，崇福寺河南地百顷，上都开元寺江浙田二百顷，普庆寺山东益都田七十顷。至正十二年（1352），建清河大寿元忠国寺成，以江浙废寺之田归之。据大略统计，自世祖中统二年（1261）到至正七年（1347），前后共给寺田三千二百八十六万一千亩（《续文献通考》卷六）。这些寺院土地的主管机构是太禧宗禋院。各寺都设有总管府、提举司或提领所来经管业务。其一寺的田地散在各路的，便就各地设立主管机构。如大护国仁王寺，有襄阳、江淮等处营田提举司、大都等路民佃提领所。大承华普庆寺，有镇江、汴梁、平江等处稻田田赋提举司。大承天护圣寺，有平江善农提库司、荆襄等处济农香户提举司、龙庆州等处田赋提领所等（《元史.百官志》）。
元代寺院经济成了畸形的发展。因为寺院在拥有大量土地的同时，还大力从事商业和工业。当时各地解库（当铺）、酒店、碾硙、湖泊（养鱼场）、货仓、旅馆及邸店（商店）等，很多是寺庙所经营。如皇庆初（1312）给与大普庆寺腴田八万亩外，还有邸店四百间，即其一例（《陔馀丛考》卷十八）。其在工业方面，如开采煤炭和铁矿，也有寺僧参加。成宗大德元年（1297）有禁权豪僧道擅据矿炭山的命令（《元史.成宗纪》）。仁宗延祐三年（1316）于山西五台山灵鹫寺置铁冶提举司（《元史.仁宗纪》二），这也是前代寺院所无的经济活动。还有银矿的开采虽非寺院直接经营，而其收入却归寺院所有。如至顺元年（1330），闻蔚州广灵县地产银矿，文宗即令中书太禧院派人经营，而以其所得归大承天护圣寺（《元史.文宗纪》三）。寺院的工商业经营，当然和政府赋税收入有关。政府对于寺营的解库，有时禁止，有时命其纳税。而政府对于各处住持僧人将常住金谷掩为己有，修建退居私宅，开设解库，也有禁令（见《元典章》卷三十三）。
至元三十年（1293）曾命僧寺之邸店、商贾舍止（旅馆），其货物照章纳税(《元史》卷十七)。其后更时有明令，使僧道为工商者纳税。特别是诸河西路僧人有妻子者，当差发、税粮、铺马、次舍，与庶民同；以防止当时富户冒为僧道，规避差役（《元史.刑法志》卷一百零三）。
(4)其他
元代佛教在传统的各宗以外，江南还有白云宗、白莲宗等教团。这两家都起源于宋末，都提倡念佛，励行菜食，只是白莲宗许有妻室为异。白莲宗是宋苏州延祥院沙门子元所倡。子元自称白莲导师，其徒号为“白莲菜人”。此宗因发展迅速，遭受“妖妄惑众”之嫌，子元被流放到 九江，教团也被解散。后来小茅阇黎纠集信徒，重新倡导，但他的见解就差远了（《释门正统.斥伪志》）。另外，白莲在被禁以后，由于优昙宗主普度的活动，在庐山得到复兴。普度所著《庐山莲宝鉴》旨在显彰子元的教义,破斥当时彰德朱慎宝、广西高仙道等附托白莲的异说。至大三年（1310）他亲自入都，呈上白莲宗书，进行白莲宗的复兴运动，因而得到宣政院的认可。以后，一般遂以白莲教中得到朝廷认可的称为正宗，未得到认可的称为邪宗（明果满编《庐山复教集》）。