邓成良爬在地面上艰难地说道。他咬着牙努力地使自己站起来，额头全是豆大的汗珠，双腿颤抖着一曲膝，重重地跪了下来。
“爱卿还是如当年一般固执！”
皇上轻叹道。
“微臣的固执源于对皇上的忠诚。微臣本是北国一个平庸之辈，先帝不因微臣未有半点功劳就嫌弃微臣，反而礼厚于微臣使微臣在朝廷上地位显赫。后来微臣为报答先帝的遇之恩，出兵韩国使之臣服于北国并收回十座城池为北国立下汗马功劳。可是现在皇上却不再信任微臣了，一定是有人在皇上面前中伤微臣，这可能是忠义之罪啊！”
邓成良一口气说了这么多开始气喘吁吁。
“忠义何来之罪？”
皇上问道。
“微臣曾经遇见这样一件事。有这样一对夫妇，丈夫出门经商半年不回，家里的妇人与他人有暧昧关系，于是二人合计着准备在丈夫回来的时候用毒酒药死他。这件事被忠于男主人的家仆在窗外听见了，于是家仆在女主人叫他端毒酒给男主人时假装摔了一跤将那毒酒泼在地上，男主人不知情大怒，将家仆狠狠责打板子并赶了出去。就在家仆被赶走后的第二天，这位男主人就被女主人毒死了，临死时他才想起家仆曾经给过他的一个暗示，那就是毒酒倒在地上时，地上冒起了一股白烟。微臣......微臣就像那家仆一样忠效皇上......微臣担心皇上......”
邓成良还未说完就体力不支昏倒在地上。
皇上听罢动容，命侍卫将邓成良抬进宫内让御医好生医治调养。
长青殿，太后和皇上谈话邓成良一事。
皇上说道：“儿臣打算镇国公邓成良身体复原后将他送往虞国。”
太后愁眉紧锁：“邓成良是优质良才且忠于皇上，皇上为何不留下他为北国效力？”
皇上说道：“儿臣唯恐镇国公假意屈服实乃暗中报复。虞国要他去做将相，念在他过去有功于北国的份上放他过去。”
太后说道：“哀家认为他不能为北国所用理应杀之！虞国目前依附北国那是因为他国力不如北国，倘若镇国公去虞国做将相使他们富民强国超越北国，那么虞国将不再把北国放在眼里，对北国就有威胁了。”
皇上沉思片刻说道：“容儿臣再考虑。”
皇上从长青殿出来后刘公公来报，说明月院的美人燕姬忽然晕过去了连太医都束手无策，皇上听后急忙摆驾明月院。
明月院内，燕姬面色苍白地蜷缩在大红牡丹鸳鸯锦被里，她美目紧闭，长长的羽睫垂下来一幅我见犹怜的模样。皇上走到床边将她小小的手握在掌中十分不舍。
“美人前段时间还好好的，怎么忽然就生病了？”
皇上侧着身严厉地问左右侍女。
侍女扑通一声跪在地上嘴里惶恐说道：“奴婢日夜照顾美人不敢怠慢，自从美人禁足后她就日渐精神不振，昨天喝了一碗桂圆莲子羹后就呕吐不止然后昏迷不醒。”
“谁送来的莲子羹？”
皇上十分震怒地问道。
“是......是太后赏赐给美人的。”
侍女小声恐慌地说道。
皇上沉默良久对守在一旁的太医吩咐道：“想尽一切办法让美人醒来，否则人头落地。”
宁嘉鱼得知邓成良在皇宫治病疗养便向宁相爷请求到皇宫探望他,宁相爷答应了她的要求，为她在皇宫的行程打点一切。
进入皇宫后宁嘉鱼下了肩舆步行至太医院，邓成良在院里治病疗养。在一间弥漫着浓浓的草药味的屋里，宁嘉鱼见到了邓成良。他虽然清瘦但精神饱满，一双绽放精光的双眼里透着智慧的因子，欣长挺拔的身躯透露着主人曾经的威武。
“外祖父，嘉鱼来看你了。”
宁嘉鱼惊喜交加地喊道朝邓成良怀里扑去。
邓成良伸出枯瘦的手轻轻抚摸她绸缎般柔软的头发慈爱地说道：“上一次见你，你还在你母亲怀里撒娇要买糖人吃呢，一晃六年的时间，我的小鱼儿都长成大姑娘了。”
“娘亲她临终前还念着外祖父，她最是放不下你了。”
宁嘉鱼掩面哭泣道。
“外祖父这次回来就不走了要陪着我的小鱼儿，你说好不好？”
邓成良温和地说道，满是刻着风霜皱纹的脸上勾起一丝微笑，犹如一道浅浅的沟壑。
宁嘉鱼脸上哭着，使劲地点点头。
“你很快就要成亲了，外祖父也没有什么贵重礼物送给你，这块玉佩就当是外祖父送给你的一个纪念吧！”
邓成良说完从怀里取出一块玉佩戴在宁嘉鱼脖子上。这是一块极其普通的白玉，上面雕刻着一只白玉老虎。
宁嘉鱼将白玉老虎放进中衣里收好，又和邓成良说了一些无关紧要的话才依依不舍地离开太医院。她一路向宫外走着脑海中回想着镇国公趁给她戴玉佩时说了一句话：“此处不宜多说。”她立刻就明白了邓成良的话外之音。所以她便说了些赞美皇上和太