在屋里瞧瞧炭火，又看看桌边白瓷缸里的金鱼儿。不一会公子又不高兴了：“你走来走去做什么？”
我怪道：“我又没在公子眼前，怎的也吵着公子了吗？”
“你一走动就有声音。”
“那我站着。”
“你喘气还有声儿。”
这下我可真是拿这刁钻的小公子没法儿了。“那说明公子不专心。将来考场上多得是人喘气儿呢，公子就写不出文章来了吗？”
公子被我噎的没话，又“哼”一声：“狡辩。”他想想又补一句：“唯女子与小人难养也。”
我笑眯眯：“我是女子，公子是小孩子，也就是小人。我和公子是半斤八两，不相上下。”
“你又胡说了，这句话怎么是这个意思？你不是读过书吗？”公子的神情看上去匪夷所思。“你是不是骗我娘的？”
“一句玩笑话，公子还当真了。”我笑。
“我——我不理你了，浪费时间。”公子把脸转回去。“你自己找事情做罢。”
我于是捏捏那老梅枯枝：“这梅花都谢了，公子还留着吗？”
“是我娘让人送来的。你把枯枝扔了，瓶子送回去。”公子吩咐了一句，连瞧都没瞧我一眼。
我于是领了第一个差，正准备去够那瓶，却发现瓶里灌了水，沉甸甸不是我能稳稳当当抱住的。正左右为难着，公子转过身来了，很不耐烦：“一个花瓶你都要折腾这么久？”
“灌了水，搬不动。”我老实答道。
“罢了，你等周妈妈回来让她吩咐人搬。”公子不想跟我多话，随手指指桌上一堆书。“把这些摆到书架上去。别摆乱了。”
我走去把书搂在怀里，轻手轻脚挪到架前。只一眼，我便晓得这小公子是个再细致不过的人了：满架的书，他分了几大块——诗词歌赋一类，山河图志一类，史书一类，科考文典又是一类。那诗、词、歌、赋分开堆放，与史书一样还按年代排了序。
换了旁的侍婢，字都不认识，遑论按着这样严苛的要求摆书了。公子存了为难我的心思，此刻大约等着笑话我呢。我甚至能想象到公子此刻低着头、那双神似夫人的桃花眼里有三分得色笑意。
若在这上头被他小瞧了去，连我爹都要羞死。我站在书架前记了一回，这才有条不紊把书放回去，笑吟吟回话：“公子可还有别的吩咐？”
小公子脸上的诧异神色转瞬即逝。“把那乐府诗给我拿来。”
我回身就取来递过去。这下他可没话说了，垂眼看看诗集。“我又不用了，放回去罢。”
这场较劲是我占了上风，此刻心情大好，我便也不同他计较。外头帘子横杆轻轻在门框上一磕，有人进来了。
来者是个三十岁上下的妇人，公子见她来便起身唤了声“周妈妈”。我料想这就是公子的乳母，忙向她问好：“周妈妈好。”
妇人笑眯眯扶了把我的手臂：“你就是冬香姑娘罢？你也好。”她看向公子，道：“快到中饭时候了，夫人那里叫呢。”正说着，就招手叫小丫头取斗篷来。
“知道。”公子穿戴完抬脚就走，突然想起什么似的，命一旁一个垂手侍立的婆子道，“把书房里那个花瓶送回夫人那里。”
周氏笑了：“那瓶子摆了得有十来天了也不见公子在意，我原想着今日悄没声儿拿出去，不想公子先不耐烦它了。”
“瞧着碍眼。”他不咸不淡答了一句，也不知是说那瓶还是说我。
我轻轻撇了下嘴。这才当丫头头一天就和公子“相看两厌”，是哪个牛鼻子老道说八字极合？
下次来府里，该把他胡子揪下来。
第 3 章
去正房是我跟着公子和周妈妈，身后带着两个婆子。守在台阶上的鹊儿一见我们就笑着打起帘子，朝里笑道：“公子来了。”
夫人正在看账本，伸手拉着公子，细细打量一番，笑道：“今日气色好多了。听你周妈妈说，早上胃口还不错？”
“粥还不错。银耳羹做的太甜了。”公子对着夫人，倒没有那么老气横秋的样子。
夫人笑着摩挲他的脸，又叫摆饭。底下丫头们应着，不一时就将食盒送进来。夫人身边的珍珠姐姐布著完毕，便请夫人公子入座。
我算是公子身边最近的丫鬟，按规矩是该我布菜；可我才来，并不知道如何行事，便站到周妈妈身后。珍珠看见我，轻声道：“你来给公子布菜，我侍候夫人。你跟着我。”
这算是给我吃了颗定心丸。我感激地看了她一眼，然后也走上前去。珍珠给夫人夹什么，我就有样学样给公子什么。可公子吃饭不大积极，不一会碗里就堆了起来。
公子皱眉看我，但当着夫人的面，又秉承“食不言寝不语”的规矩，并不开口。我小声道：“公子还要长身体呢。”
这大约是提醒了公子之前我说他还比我矮些的话。果然公子气鼓鼓扒着饭，把我布的菜都吃了。
这一赌气不