谁能想到那个及笄礼上艳绝京城的沈芳宁最后会成了被退亲、没人要的老姑娘？
父母双亡，孤苦伶仃。她收敛风华，寄人篱下。就这样，沈老夫人也是浑身看她不舒坦，总想着将她嫁出去。
直到曾经风光无限的探花郎落到仕途无望、人人避如蛇蝎的境地里。
两个跌落尘埃的人便凑合到了一起过日子。
起初，京城里的人都在看他们夫妻俩的笑话——一个命硬克亲，一个得罪权贵，怎么看也是一对苦鸳鸯。
最后等来等去，却等到傅正则一朝位极人臣、入阁拜相，沈芳宁一品诰命夫人加身，荣居商行翘楚。