真的只要隐忍便能护住南临王府？恐怕并不如此……
良久，裴羡从昏睡中醒来，朦胧中见到裴长宁的身影，原本半开的眼陡然间睁得老大。“你来了。”他叹道。
“可好些了？”裴长宁问，见他要起身，便上前小心翼翼地扶他半靠在床头。
“你父王我身经百战，这样的伤于我而言并不算什么。”正说着，不想一阵咳嗽，咳完了还要逞强，推开了裴长宁替他抚背的手。
“戎狄此次表面上看似来势汹汹，但并不想过久纠缠，派出的兵力也有限，双方胶着之时亦未派援军。”裴长宁坐定，朗声道，“这次之前，他们派出小撮人马偷袭了梧州，此番是齐州，我想下次应当是明州。探子来报，半月前，戎狄主帅被换，所以应当只是试探而已。父王，我要去明州。”
裴羡怔住，平日里煞是威严的一双眼此时盯着裴长宁，里面尽显柔和。他抬头轻轻点向裴长宁，“你呀！身在军营之外，却依旧对军务了如指掌。只是……”他面露犹疑之色。
裴羡知道，隐忍与退让从来都不是他这个儿子的做派。即便他身在千里、万里之遥，也从未切断与北境的联系。烛光明明灭灭，他抚着隐隐作痛的伤口，定定看着对面身姿挺拔、气度非凡的裴川，心中甚是欣慰，可也藏着深深的担忧。
戎马半生，年岁愈长，愈是觉得惧怕朝堂的风起云涌，愈是想要让妻儿远离是非。他从来都知道，即便他南临王府万事谨慎守礼，却还是不可避免地成为某些人心中的刺。他如今的坚守，只是为了不负先帝临终前的嘱托。
裴长宁知道裴羡心中所想，“明州之战，我并不领军。且一旦击退敌军，我便回赤焰湖。父王放心。”他允诺道。
裴羡无言，略微思忖，便点头应允。“你此次前来，可有人察觉？”他想了想，追问道。
“想要瞒过那些饭桶还不是轻而易举。”裴长宁回道，嘴角露出一抹轻蔑的笑。
夜间风刮得更劲，营帐亦跟着微微抖动。父子俩又谈及家中近况，说到南临王妃，一向以铁面示人的裴羡不禁眼波透亮、面露笑意。
北境的战况在很短的时间内便穿山越岭，化为信笺上寥寥数语的奏报。稳定朝堂的同时又刺痛了某些人的神经。
隐在夜幕中依旧不失磅礴之气的皇城，在点点灯火的点缀下更显庄严肃穆。
与一片静谧的暗夜相反的，太后寝宫内，烛火因无人照料，不时爆出“噼啪”的声响，正合宫内相谈之人隐隐不安的心境。
“父亲可确定此番击退戎狄的骚扰，南临世子并未参战？”身着华服的高太后问向悯国公，神色肃穆。
“臣确定。自南临王府北迁后，世子便不再插手军务，反而醉心于破案拿凶。此次戎狄来犯，世子并未参战，南临王失了帮手，是以被敌军所伤。”悯国公禀道。
高太后舒了口气，可依旧不能放心，起身在殿内缓步慢踱，稍后便停在悯国公身侧，向着他道：“早先派去监视南临王府的人就回报说南临世子退出北境军务，反而对人命案起了兴趣。哀家本不信，如今看来，竟是真的。”
“确实。”悯国公点头道，“这些日子，南临府下辖焰湖县发生浮尸案，南临世子正在那儿，并未离开。太后放心。”
放心？高太后不语，她忌惮南临王府这么些年，先帝在世时根本无计可施，眼睁睁看着南临王府根基渐牢，权倾朝野，大有不可撼之势。好不容易趁着垂帘听政的这几年一再打压，虽说裴羡依旧手握重兵，可毕竟远离朝堂，万一起了异心，也是孤掌难鸣。况且他年岁渐长，伤病缠身，裴川又不理军务，更加不足为惧。
这边正计划着一步步削了裴羡的军权，可不曾想，自陛下亲政后，时间虽不长，却亦如先帝一般，万般仰仗南临王府。如此下去，她的苦心经营，终将如流水般逝去。
“听说，今日在朝堂之上，陛下听闻战报，大喜过望，打算重重奖赏南临王府？”高太后保养得宜的脸上露出狠厉之色。
“不过是赏些财物，按理，击退敌军侵扰，应当赐些财物以示褒奖。太后娘娘不必以此为虑。”面对女儿的不安，悯国公倒显得镇定得多，有些事情急不来。
“话虽如此，可也不必赏那么多。”闻言，高太后依旧愤愤的。
“如今，陛下刚刚亲政，稳定朝局、固境安民是最重要的，此举无可厚非。陛下仁德，赏罚分明，娘娘应当感到欣慰才对。”悯国公对女儿的妇人之见有些微不满，又不好表露，只得耐着性子劝解。
宫人都被屏退至殿外，空荡的寝殿内霎时静得出奇。半晌，高太后陡然眼前一亮，侧着头向悯国公道：“算起来，南临世子早就到了婚配之龄了。先帝在世时便说要赐婚，可世子一再推托。如今，可还由得他么？”
悯国公忽地一怔，即刻了然，深沉如古井的眼里登时泛起些许波澜，这一点他倒是没有想到。
只听高太后继续嘱道：“父亲可要细细打听了，家世、模样、品性都要配得上的才好……”