王侍郎的得意门生刘衡。自从两年前新登科的刘衡在父亲的40寿宴上和自己相遇后，便成了侍郎府的常客。
刘衡出身世家，却并无一丝世家子弟的骄奢之气，温和而腼腆。这个斯文面白的青年似乎对自己颇有好感，经常借着各种理由送东西到侍郎府来，比如上等的绸缎，比如某某名士的真迹，甚至还有女儿节的胭脂水粉，重阳节的黄白菊花……
小刘大人心之所系，不能自已，全然不顾合不合适。
然而他每次来却只是围着侍郎大人转，绝口不提“王小姐”三个字，俨然一个古貌古心的真君子，尊师爱道的好学生。——只是有时和侍郎大人聊着聊着便走了神，眼神不由得向门外张望。
据小容讲，那正是自己从门前经过的时候。私下里也被他悄悄拦住过几回，只是小刘大人往往期期艾艾地问了句“小容姑娘好”之类便没了下文，反而被小容几句话便臊得脸红。小容往往回来就要把这些事讲给王知书听，二人笑得不能自已。
王知书也谈不上对他有什么特别的感觉。只是阖府上下都很喜欢这位腼腆温和而又前途无量的小刘大人。上年上巳节的时候他送了两盆极珍贵的绿梅来，似是终于鼓起勇气般指名道姓是“送给王小姐玩赏”的。
晚上，父亲便笑着把自己叫到房里，问她怎么想。王知书只是笑笑不说话，父亲看了她一眼倒也没追问，只是捋了捋胡须，笑眯眯地说，“也罢，来日方长。”
没想到紧接着赐婚的诏书便下了，这个“来日方长”便成了“昨日黄花”。
突然耳边传来一阵“叮叮当当”的声音，原来是小容早拿来了两株小芭蕉苗，正在窗下用铁锹用力挖土。
“早知如此，倒不如当初便答应了那门亲事。”王知书心里隐约闪过了这个念头。随即又被自己否定，谁能预料得到后来的事呢，若是有，世上也没这么多痴男怨女了。
小容干得热火朝天，最后终于种好了，喜气洋洋的叉着腰冲王知书叫：“小姐，你瞧好不好？过段日子它就长大啦！”
王知书将头探出去，灼热的阳光洒在她苍白的颈子上。
小花蹲在地上晒太阳，被这段往事惊得目瞪口呆。乖乖，原来如今以古板端方闻名的的大学士刘衡竟是昔日爱慕母亲还不被待见的小白脸子！
第18章
正在王知书看着小容栽花种草的时候，许久不见踪影的小文飞跑过来，满面喜气道：“夫人，大公子从塞外回来了。老爷命奴婢请您过去见面。”说完就不知钻到了哪去。
小花的心猛地一颤，站了起来，腿微微打着颤。
“这死丫头忙着往前边扎堆掐尖儿请赏呢，贼歪刺骨！溜得比投胎还快。”小容看见，把手中小铲“晃铛”撂在地上，赶上前去骂了一句。
王知书笑道，“你既知道，又何必再说，白白惹一肚子气，还落人口舌。有这个功夫，还不如来替我找件衣裳呢！”
小容撇撇嘴，不敢再说，进房去找王知书的正衣裳。
“这位大公子就是那位镇守西北边境、好几年没回过家的姚家长子姚重茅吗？”小容一边给王知书梳头一边问道。
得到了王知书的肯定回答，她又像想起来什么似的倏地一笑。
王知书问她笑什么，小容说，有一回她听厨房的张妈、李妈等在一块拉闲呱，说：“老爷对这位嫡出公子视作珍宝，但这位公子却不知为什么像和他老子有仇一样，在家就不肯和他爹说话，15岁又闹着投了军，直到现在都没回过家。把老爷气得骂个不停，背地里又甘心情愿给他打点前途。真真儿的是个宝贝冤家命根子。”
王知书听了，微微笑道，“听起来像个纨绔。”
颤颤巍巍的起身穿衣，王知书扶着小容往大厅走去。
相府的亭台楼阁、花草树木布置的别具一格，高楼和藤蔓相称，池榭与高木相邻，全然不讲究什么“虚实相生”“疏密结合”，却从野蛮中透露出一股勃勃的生机来——据说是丞相先夫人的设计。
王知书一面走着一面欣赏，心道这位先夫人不是个山村野妇就是位胸中有大丘壑的人。走着走着就舍弃了大道，走上一条花木繁多、僻静幽深的小道，对眼前景色更是大为赞赏，脚步不由得就放慢了些。结果在转角处不提防被人猛地撞了一下。王知书缠绵病榻两月有余，本就没好利索的身子一下就栽了下去，晕了过去。
等她醒来时，已经是一个时辰后的事情了。守在旁边的小容惊喜的叫了出来。
随着小容的声音响起，帘外有个人影似是站了起来，小容忙跑出去和那个人影说话。不一会儿，帘外传来了一个男子低沉的声音，
“冲撞了夫人，实在是对不起。他日一定再向您道歉。”
说完，那人似乎是弯了弯腰，然后就走了出去。
小容说，那人就是姚大公子姚重茅，丞相和他挚爱的先夫人的唯一子嗣。当时他正赶来探望将他抚育长大的二姨娘，相撞的那处是个拐