眼下并没有多么喜欢我，只是想逃避太后的指婚罢了。可我不希望你是因此委委屈屈地嫁给我，所以我想多给你一些时间，让你看清你自己的心。”
暖融融的初阳光辉下，少年浅栗色的瞳孔灿灿如金，格外清亮。念阮心下歉疚，她本该说些安慰他的话，但对上少年清澈如鉴的眸子，她也无法欺骗他了。嗫嚅着唇：“世子，对不起……”
少女柳眉轻颦，如波星眼中尽是愧意，燕淮作毫不在意地笑笑，顺手折下一枝新开的迎春插在她鸦雏色的鬓发间，道：“好了好了，我哪里舍得生我们念念的气呀。”
“嗯，不气了。来，阿贺敦抱抱。”笑着，作势要抱她。
园子里人来人往的，念阮拿眼瞪他，示意他在这里等着，却回房去拿前日给他做的那个小绣囊。燕淮挠头笑笑，宠溺地看着少女远去的身影，黑眸中尽是满足。
他知道她没那么喜欢他，可只要有一点点，也就足够了。她到底是选了他不是么？
池鱼厅的客室之中，建元帝凭窗而立，恰将园子里的一幕完完整整地看入眼中，脸色铁青。
他不想把她逼得太紧，更不愿干预臣子婚事为人讥笑。来之前，他以为他只要行缓兵之计，等到两家退婚后再光明正大地册她为后便很好了。可今日看到她与别的男子言笑晏晏两小无嫌猜的样子，才知自己根本不能忍受。
他是天子，他看中的女人凭什么不能即刻得到？
随他而来的白简朱缨二人侍立左右，俱是静默无声。朱缨更似千钧加身，分明没做错什么背心也悄然沁出一层冷汗。
主子身为储君，从小便被教导得喜怒不形于色，近来却已屡屡为这位萧四姑娘破例了。
可她想不明白，才见了几面而已，哪里就情深如海了。宣光殿里那位明摆着要拿这个小姑娘拿捏他，主子竟也心甘情愿！
“把车中所带之礼给姑母送去。我们回宫。”
嬴昭眉棱略略一挑，忽而拂袖，转身即走。朱缨“啊”了一声，急匆匆问：“那以什么理由啊？”
来之时他们的确带了不少礼物，都是些蜀地进贡的绸缎，名为送予兰陵大长公主，然而那些花色一看便是小娘子的，想想也知是送谁。
陛下方才更当着人家的面胡扯白马寺烧香而返顺路造访，现在送去却如何说？
“自己想，还要朕教你做事不成？”
年轻天子冷笑一声，雷霆震怒。朱缨膝盖一软，暗暗叫苦，还真是城门失火殃及池鱼啊！
晚间，天子此行所赠的那些锦缎便到了萧氏三女的房中，虽说是兰陵转赠，亦足以令萧令嫦、萧令姒姊妹欢欣鼓舞了。念阮却是看也未看，径直命侍女束之高阁，转而给燕淮做起护膝来。
光阴如箭，转眼便至二月末，柔然使团来朝，宫中下旨将于上巳在华林园中设宴款待，命重臣贵族赴宴，特别恩准公侯以上爵位之家可携子女前往。
天子已然及冠，前两年执意为去世的叔父彭城王守孝，立后选妃之事便耽搁了，后宫苑舍犹是空置。各家揣度着这是要替皇帝及诸王选妃的意思，尽皆铆足了劲拾掇自家的适婚女郎，一时间，洛阳城里脂粉绸缎的价钱翻了数倍。
念阮原还有些担心太后不肯放弃要自己入宫的念头，然整一个二月皆未被召，反倒是隔壁西院的堂姊萧令姒屡屡入宫，引得她那自命不凡一心想做皇后的三堂姊妆奁不知砸摔了多少，又或许是同仇敌忾，见她的笑容都多了些。便微微放下心来，看来父亲对太后的劝说还是有效的。
到了上巳这一天，春明景淑，淡烟笼日，华林园中景物妍森，人头攒动，热闹非凡。百官们衣服朱紫、金蝉曜首，贵女们则身着新裁春裙，樱唇皓齿嬝娜如花，为这往日只有百官群僚的宴会增添了一抹动人的女儿香。
念阮姊妹被安排在太后左手下首，和公主们同等席位。对面则是宗室诸王及异姓王。甫一入座，便觉对面有道灼亮目光落在自己身上，正是燕淮。
隔着众人，她大大方方地回以一笑，艳若春景，齿粲如玉。
席间原还有些别家少年在偷偷贪看念阮容貌，见名花有主，皆露出失意神色。
萧令姒将她二人的眉眼官司看在眼中，若有所思。萧令嫦却凉凉问：“四妹妹，你真是铁了心要嫁去太原王府？不再看看别家少年郎么？”
阖府皆知太后最疼爱的侄女儿是念阮，一心想把她指给天子。皇后乃国之母，令嫦不信堂妹全然不心动。
“为什么不呢，我喜欢他他也喜欢我。我为什么不能嫁给他。”念阮云淡风轻地说着，为她斟上一杯青梅酒，眼角余光却瞥见尊位上的皇帝似看着这边，也不顾他听不听得见，微微侧脸朝着那方笑靥如花，“这门婚，可是陛下亲口应允。”
那厢，建元帝目光寒沉地收回了视线。
相隔虽远，他并不能听清她说了什么，但也大致猜得到她和萧令嫦必是在谈论燕淮，见她笑颜粲粲，更觉刺心。
那乳臭未干的小子有什么好，她就那么喜欢他？当