/> 心中则道，他确实是不配和燕淮相提并论，燕淮心思单纯如同璞玉，比他这个伪君子好千倍万倍。
皇帝见她面上连丝敷衍他的崇拜之情皆无，便知这小姑娘必然是说的违心话了，脸色黑沉，不觉将金爵握得死紧，在掌心留下道深深的白痕。
这时圈栏里胜负已分，黑熊被咬得奄奄一息，那吊睛白额的大虎前爪踏在血肉模糊的熊身上，开始进餐。他阴沉着脸执杯站起：“赏！”
即有苑囿丞领着几个饲养老虎的啬夫上前领赏，太后亦赐之百金，笑着问那苑囿丞：“去岁冬至太原王进贡的那只白虎训得如何了，今日宾主尽欢，汝可领来请众卿一观。”
不同于专门养来搏斗的猛兽，这白虎是单独养的，自小就与驯兽师待在一处，专司表演之职。苑囿丞命人将那头白虎领了出来，取宝钻火，跳台滚球，随驯兽师指示跑跳蹲卧，温驯得如人一般。
重新搭建的兽戏台离席间不过百尺之距，且无任何栅栏作阻，满座宾客既惊又怕，但见那白虎性子温驯，始终听从驯兽师指示，渐渐忘记了恐惧，开始投掷金玉打赏。
太后也笑道：“赏。”旋即便有宫娥奉金而出，朝台下走去。
念阮一心只在肴馔之间，见皇帝酒盏已空，挽袖斟酒。这时忽闻一声虎啸，席间突然尖叫四起，惶惶抬眼，方才那温顺无比的白虎已然一爪撕开了驯兽师，敏捷地纵跃腾挪朝高台奔来，一张张开的血盆大口似能吞噬天地。
那声虎啸震若雷霆，念阮吓得身子一软，绵绵瘫倒在皇帝怀中。四目相对，她凄惶的水眸中满是惊惧和害怕，建元帝的心跳恍惚似是慢了半拍，猛地将她推给朱缨：“带她走！”
他解下腰间太阿抛给她，夺了侍卫手中长戟跳出席去。事出突然，席间已是大乱，满座宾客仓皇，左右侍御惊靡。那老虎却看也不看旁人直直朝着御座奔来，太后惊声叫道：“护驾！护驾！”
宫廷卫士执戈而上，然相距甚远，此刻已是不及。白虎转瞬便扑至御座前，和念阮只有数丈之距。燕淮惊叫一声：“念念！”乱中夺了根长戟便朝那腾跃的白虎追了过去。把个汝阴公主吓得面如土色，两眼一翻径直晕倒。
左右宾客尽皆吓得走不动路，哭爹喊娘风度全失，太后身前早围了数个宫人，女侍中郑芳苓牢牢护在她身前，被人群裹挟着退却。
朱缨本欲带念阮离开，然与那兽物不过数步，它看着执戟而立的皇帝同白简，似是感觉到威胁，低吟着后退了一步，转头即朝念阮扑去。念阮惨白着脸看着老虎像座小山似地自她视野里坠落，竟是连逃跑也忘记了，死死闭上了眼！
预想之中撕裂喉咙的疼痛却未来，但闻一阵哀嚎，燕淮的惊呼声同四周宫人仓惶惊惧的尖叫声俱是烟花般在她身前炸开，震耳欲聋。她惶惶睁眼，眼前一道华岳挺拔的影子，竟是皇帝不知于何时挡在了她身前，长戟死死刺入老虎腹下。
那虎哀嚎着宛如山丘崩塌往下砸，锋利前爪在他胸前一划，袍服尽碎！皇帝胸前瞬然便渗出血来，迅速从地上翻腾而起，捡了长戟回头吼几是愣住的朱缨：“还不快带她走！”转身又同白虎撕打在了一处。
白虎猛地扑起自半空里朝皇帝劈下，锋利的前爪一剪一劈，径直掀飞了他手中的长戟，转朝他喉咙撕去。好在此时燕淮同任城王俱已赶至，二人同白简合力用戟刺进白虎腰椎将其控制住，羽林卫潮水般涌上，转眼便将老虎刺成了个血窟窿。
那虎哀叫一声，头一歪没了气。任城王迅速扑至皇帝身前，高声疾呼：“来人！快传太医令！”
虎圈离宫苑官舍尚远，医工一时难以赶至。长乐王萧旷望了眼女儿那边的境况忙上前替皇帝陛下察看伤口，众人又惶惶遽遽地抬了皇帝回式乾殿。
燕淮这才得空跑去念阮那边，朱缨心急如焚，把念阮推给他便匆匆去追主子。
“念念？念念你有没有事？”把人从头到尾看了一遍，燕淮焦急地摇着睁着眼似是失了魂般的念阮，手脚皆冰凉。
她一张桃花脸儿吓得如雪色白，鬓发俱乱，瞳孔失了焦距，手里却还牢牢抓着皇帝方才抛给她的那柄太阿。看清是他，眼眶里的晶然始才扑簌而下。
燕淮心疼地把人揽入怀中，心中尽是愧疚和后怕。
还好没事。
他长松一口气，嘴唇温柔贴着女孩子羊脂玉般的额际软语安慰：“念念别怕，阿贺敦在呢。老虎已经被陛下打死了。”视线往下，掠至她手中的太阿，却是一愣。
太阿乃天子佩剑，方才那么危险的境地，陛下竟将太阿给了念念防身？
未及多想，兰陵公主这时却带着侍婢寻了过来，几哭成个泪人。他红着脸将未婚妻交给姨母，脸上火辣辣的，既惭愧又庆幸。
方才，保护她的是陛下，不是他。
他不敢想象，若不是陛下以命相护，念念会伤成什么样。
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本是场欢宴竟以这种方式结束，太后雷霆震怒，火速将苑囿丞下狱审问，急命太医局所有的医工俱去式乾