这是他第一次与年龄相近的女子有身体接触，感觉，有点奇怪。
回过神，他不动声色地收回手，离开了她身边。
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送走兄弟三人，叶芽开始收拾院子，主要是菜园需要拔草浇水了。
“二嫂，你去河边洗衣裳吗？”
轻柔的声音从篱笆门外传来，叶芽猫腰走出黄瓜架子，一抬头，就见春杏抱着一大盆衣裳站在那儿，旁边跟着六岁的虎娃。
她赶紧迎了出去，“我是想去呢，就是还有一畦菜园没打理，你急不？要不等我一会儿？”洗衣裳得费些功夫，要是能有春杏陪着，一起说说话，那也挺好的。
“不急不急，那我帮你弄吧。”春杏笑着走到院子里，放下木盆，径自走向叶芽刚刚站着的那处菜园。叶芽拦她，她便嘟起嘴委屈地看着她：“二嫂，连这点小事你都跟我客气，也太见外了吧？我可是要跟你学做菜的，你这样，我都不敢再来找你了！”
叶芽只好由她帮忙了。
虎子撒腿跑向后院，一会儿又跑了回来，站在菜园外望着叶芽：“二嫂，大黄呢？”
“大黄跟你大哥他们上山了，后半晌才回来呢。”叶芽一边拔草一边回他。
虎子不满地哼唧，“那我家去了，洗衣裳是女人的事，我才不跟你们一起玩！”说着就要往外走。
春杏从黄瓜架后探出头，对着他的背影大声喊：“娘让你跟着我的，你要是偷偷溜到别处去，小心我告诉娘！”爹娘去花生地拔草了，他哪里是回家，分明是想找那群孩子玩呢，哼，成天就知道跟别人打架，偏偏还打不过那些人，每回都折腾地满身灰。
虎子脚步一顿，回头朝她扮个鬼脸，终究没敢走，自去灶房里玩了。
看着这姐弟俩，叶芽突然想起她的两个弟弟，有点伤感，但很快就散了。爹娘身体硬朗，她的卖身钱就算是报答他们的养育之恩了，在孙府的那几年，他们从来不曾去探望过她，或许在他们眼里，早就没有她这个女儿了吧？既如此，她现在有了自已的家，何必再多愁善感？各人有各人的命，她能做的，就是走好自已的路。
浇完水，两人洗了手。叶芽把这几天来不及洗的衣裳堆到一起，又趁春杏去后院看小鸡时飞快地拆了被薛树弄脏的被单，然后叫他们过来，锁好门，出发去北河。
农忙时节，村民一起忙碌，忙完了，大姑娘小媳妇们也不约而同地跑到河边洗衣裳，遇见相熟的，便凑在一起，一边揉洗一边闲聊，叽叽喳喳地好不热闹。
叶芽和春杏出现的时候，河边高低不同的嗡嗡声静了一下，众人纷纷打量叶芽，目光里有好奇，有探究，也有鄙夷。
两人挑了一处远离众人的位置蹲下，春杏叮嘱虎子不许跑远，回头见她脸色不太好看，小声劝道：“二嫂，他们就喜欢胡说八道，你别往心里去，我们知道你是好人。咱们自已过自已的日子，理会她们做什么！”
叶芽朝她笑笑，低头洗衣裳。
道理谁都懂，可真轮到自已身上时，不是每个人都能做到像劝别人时那么豁达的。她就是不明白，她规规矩矩的，招谁惹谁了，为啥要拿那么难听的话说她？窑姐窑姐，她能想到的最侮辱人的话，也不过是这两个字。
眼泪慢慢盈上来，掉在沾水的衣服上，消失不见。
她怕被春杏发现，强迫自已想些开心的事，这才止住了泪，待稳定下来，开口同她聊些家常。
“哎呦，这不是叶妹子吗？怎么今儿个傻老二没陪你来啊？”
就在两人已经洗完大半衣裳时，一道刺耳的娇笑突地在身后响起，叶芽蹙眉回头，果然看见了那个柳寡妇。她今天穿了一身桃红的衫裙，领口极低，露出大片雪腻的肌肤，连那两团浑圆都不甘心地想挤出来，格外刺人眼。
叶芽不想理她，偏偏柳玉娘就想招惹她，竟朝她们走过来了！
“谁是你妹子，你别胡乱喊人！”叶芽愤怒地站起身，将春杏挡在身后，毫不客气地大声斥责道。这种情况，要是纵容她靠近，村人肯定更要多想。人以群分，柳寡妇名声极臭，跟她走动的肯定也不是好人。
“呦，叶妹子今天好大的火气啊，那天你还甜甜地喊我姐姐呢，怎么今天就翻脸不认人了？”柳玉娘笑嘻嘻地在她们对面站定，中间只隔了七八步，叶芽的声音大，她的更不小，惹得周围的媳妇们都停下手头的活计，齐齐扭头望向这边。
柳玉娘非常满意这种效果，说的就更开心了：“叶妹子，那天可是你亲口跟我说的，说你初来乍到，怕被人笑话，要我这个当姐姐的好好指点你，莫非这几日你听到了姐姐的坏话，怕被我连累，想要跟我撇清关系不成？唉，姐姐我明白你的苦衷，只是干咱们这一行的，在那地方呆一日，这辈子就别想再得到好脸色，就算你努力做个规矩的好媳妇，也无法改变过去的经历啊！”
那天被薛树威胁，她恨在了心里，回去就故意抹黑叶芽，说给几个晚上来找她的汉子听，那几个爷们当然不会直接告诉家里的婆娘，但他们不是好鸟，自会