颊上的疼痛一点点扩散，最终沉入骨髓。
但她不敢有片刻停留，立马重新跪稳，这是多年禁宫锤炼养成的习惯，无论皮肉多苦，该守的礼节，一丁点都不能出错。
“官家，奴心意已决。”阮阮坚持，丝毫不退。
“你休想！”崇光帝一声咆哮，“你休想离开我，也休想与他比翼双飞。”
阮阮再次伏地，握紧袖中玉钗，在他的盛怒中，做了最坏打算。
大不了，玉碎人亡。
他立着不移。
她跪着不动。
长春殿内外陷入了死一般的安静。
长时间的跪伏，阮阮头昏眼花，几欲昏厥，可就在这时，内侍韩玦的声音在室外响起。
“官家，曹侯求见。”
阮阮心尖微颤，握着玉钗的手指也终于有了一丝松动。
最没有眼力劲儿，最胆大妄为的就是他曹不休。
“让他有多远滚多远。”崇光帝怒斥一句。
果然，曹不休的出现对他而言，就是火上浇油。
“曹候说……”
内侍韩玦语调微涩，似在下决心，又似在给自己打气，“曹候说，他愿倾尽家财，赎阮内人出宫。”
“朕坐拥天下，难不成还富不过他？”崇光帝高声驳斥。
内侍韩玦闻言，扑通一声跪下，“包括他手中百万大军。”
狂风穿进长春宫，整个宫殿又一次陷入沉默，阮阮与这异常的宁静一起，等待着暴雨降临。
袖中玉钗戳破指尖，阮阮紧咬嘴唇，憋了许久的泪珠子终是忍不住，一串串滑下脸颊。
她习惯性地，在心中低骂一句：败家子。
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☆、入宫
百万大军，对于一个身经百战的年轻将帅意味着什么，阮阮从初进宫的第一天就知晓。
那是建宁元年的三月，年二十四的崇光帝初登基，为了充实掖庭，由周太后亲自主持采选，广纳宫女。
阮阮新失了小娘，在翰林院任一小编修的父亲吃不住大娘子的枕边风，塞了二两银子，将她送到了采选官手里。
再经女医官检查耳鼻口眼，胳肢窝儿以及私处，这才顺利进入宫门。
进宫前，父亲告诉她，他也在宫中任职，日后可以时时相见。
阮阮十岁，不傻。
她明白，大人们说话，总是喜欢掺假。
她没有选择，也没有说不的权利，就这样被自己的亲人送离了家。
一同进宫的小宫女大约有五十人，都是十岁左右的孩子。阮阮不知道其他人的想法，只感觉进宫那日的太阳，一点都不暖和，照在人身上，越是明晃晃，就越是寒凉。
阮阮跟在队伍最后面，缓缓行走，耳边听着女官景尚服的训话，“宫中分六尚、二十四司、二十四典以及二十四掌。表现好，会有升迁，表现不好......”
景尚服的话戛然而止，停在了所有人的心坎坎上，大家呼吸微滞，很害怕听到“打板子”或者“杀头”。
事关性命，大家都情不自禁抬头看景尚服，意图从她的神情里揣摩出以后可能经历的灰暗前途。
可大家在斗胆抬头后才发现，景尚服停顿，不是因为想要吓大家，而是她的目光被打了岔。
百米开外处，正行来十几个身着铠甲的男子，以为首的最威风。
阮阮瞧他，约摸十八九的模样，古铜肤色，浓黑剑眉上扬，嘴角带着青色胡茬，昂首阔步，大步流星。
纵是行走在禁宫，依旧匪气冲天。
他走一路，便吸引了一路的目光。
宫人们俯首退到一侧，那男子只稍稍点头，继续快速向前，浑不在意那些惊羡的目光。
宫中竟然有这样的人存在，阮阮暗暗佩服，她再去瞧景尚服，发现她竟红了面庞。
“曹将军。”
待他们一行快要走近时，景尚服才如初觉醒一般，躬身行礼，带着女孩子们一并后退，贴近墙角而立。
“嗯。”
男子点头，从阮阮身前走过。
如果阮阮没猜错，那男子是一眼都没落到景尚服身上过。
那男子是谁？竟让谨言慎行，宫规礼仪挂在嘴边的景尚服如此失态，阮阮在心中存了疑惑。
好在，一同进宫的女孩子中，也有不少官宦士大夫家的闺女，她们为阮阮做了解答。
“曹侯爷家的曹小将军真是厉害，初上战场，就连打胜仗，听闻金人还给他取了个号，称他为百里阎魔。也就是说，百里之内，不要靠近他，否则兵败人亡。”
阮阮屏神静听，回想刚刚他从她身前经过时，自己只齐他臂弯的情形，巨大身高落差下，让她心中大骇。
阮阮缓缓吐了一口气，暗暗感叹一声，“与死神擦肩而过，好险。”
那人走后，景尚服的目光又