。她仅有一女，人到中年好不容易怀有一胎，已有七月，却因自己不慎摔了一跤致使小产，且累及下肢瘫痪。太医看过后直言除非华佗再世，否则此生再也无望站立。
两位夫人陪着卢氏同哭了一番，然而事已至此，又有何法。二人只能以言语相慰，让她宽心养病。但这些话，姜夫人不知听了多少遍了，如何能真正慰解自己的苦闷。
卢氏的女儿姜惠卿陪立在边上，面无表情，心下很是不快，她的母亲总是这般懦弱可怜，逢人便是哭诉。不一会儿，又有下人来请事，姜惠卿只得向两位夫人告退，自去处理家事。
姜夫人又向两位夫人说道惠卿理事之内情，自她病倒后，姜复来有意让妾室代为主事，她亦同意，未曾想遭到女儿姜惠卿极力反对。在姜惠卿与父亲争执一通后，姜府即由年纪尚幼的小姐代为主事，竟然比主母素日理家还要好，现下姜夫人只管养病，完全不为内务操心。
鹿鸣见她们念叨家事，又不喜母亲拿她与能干的姜惠卿对比，非常无趣，自去到廊下透气。
未几，姜惠卿带人托了几份点心过来，见鹿鸣叮嘱道：“别跑远了，呆会儿找不着你。”全然一幅大人口吻。
池鹿鸣见她那作派与口气，朝她翻了个白眼，气道：“我又不是娃娃，你不过比我大两岁而已。”
姜惠卿心里想笑，面上故作严肃，引导她道：“那你也应当喊我姐姐。”
池鹿鸣不应，在她的心里，除了梅凌寒，其他人似乎都不配让她尊称姐姐，她只服梅姐姐一人！
千门开锁万灯明
年前，永州军正回信给梅大人，歉然道那位有国色之姿的黎海棠小姐年后不能如期来京，因为她的父亲于一日夜间骑马，不慎摔下伤了脑袋，殁了。
梅夫人遗憾美人命途不济，待她守完三年父丧，已然不小了。如弥勒佛一般的梅大人因体胖而额外心宽，笑道：“塞翁失马，焉知非福。”
上元节到了，池鹿鸣早就闹着要看花灯，拉着兄长池鹤鸣、梅凌寒与梅砚寒姐弟一起同去，大家都乐意陪她逛逛。
元宵节取消宵禁三日，万民同乐。走到长街上，花灯如昼，火树银花，人潮拥挤。有灯火祭祀、有民间艺人百戏；还有各类小吃摊贩；龙灯焰火更是不少。随着人流攒动，又多有年轻男女成双入对逛着，大家对着盛景丽人都兴奋不已。
一堆壮仆围着他们四人，缓缓行走在人群间。鹿鸣拉着梅凌寒当先，池鹤鸣与梅砚寒随后，两人一路讨论灯谜上的诗文，不失为一对好文友。
池鹿鸣看到什么都觉得甚为稀奇，什么都要买，吃食、花灯、荷包、绣件、甚至还有低劣的银首饰，梅姐姐嗔道：“带回去又是一堆废物，何必浪费。”鹿鸣不从，只要随心而欲。
梅砚寒笑吟：“贾可得物，亦可得乐。”随后又补充道：“贾之得乐也值。”
池鹤鸣抬头看了他一眼，笑道：“这个说法独特。”想了想，又赞他：“通透！”
池鹿鸣见有人支持她，更是得意，与梅砚寒相视一笑。
走着走着，大家竟然碰到了姜惠卿，四人诧异她这个姜府当家人怎么得闲出来？她笑道：“就是圣人一年到头来也得给爹爹他们休沐几日，难道还不允许我给自己放个假？”又向四位公子小姐传授管家之法全在驭人，驱使他人行事即可。众人皆叹，凭她这番言论竟可去吏部应差了。
姜惠卿还带着弟弟明卿，他们俩虽不同母，且惠卿一向甚不待见姨娘，但姐弟关系却罕见地和睦。姜明卿比鹿鸣还小一些，是一个瘦弱、羞涩的小男孩，下巴处有一颗淡色小痣，比鹿鸣要矮很多。他恭敬地对唤了哥哥姐姐并一一行了礼，也乖乖地唤鹿鸣为姐姐，众人又笑。
六人聚合后继续往前逛，又走到一个糖画摊前。
一位老者坐在小凳上，面前一幅摊子，一头是炭火，烧着麦牙糖，并一块画板与工具；一头是一个转盘，圆盘四周标有各色图画，盘上指针转到什么图画，他就用炙热的糖汁随手浇出一个相应的糖物成品出来。
池鹿鸣赶上去一看，大都是动物、植物之名，除了十二生肖，还有凤凰、蝴蝶、花朵、花蓝等。老者见来了一群人，一边大声叫嚷“一文一个”招揽生意，一边手不停歇地浇出各种形状的糖画，又迅速融掉，换个图案再浇画。
这么有趣，池鹿鸣当然要停下来玩玩！梅凌寒年岁最长，大家都请她为先，她随手一转，即到凤凰!
老者笑道：“小姐好手气。”右手随即单手浇糖，很快，一只展翅欲飞的凤凰就成了。他再在糖凤凰正反两面各插上一根大竹签，又用刮刀小心剔出，再递给这位小姐。梅凌寒笑笑，退了半步，让身边的侍女接下。
姜惠卿第二，她使劲摇了一下，转杆忽啦啦迅速转了好几圈，后渐渐停在蝴蝶处。老者立即浇出一只蝴蝶，用一根小竹签插上递给她。
池鹤鸣与梅砚寒二人不肯玩，让与他们。池鹿鸣说她是姐姐，让给明卿弟弟先来。br /