顺手拈起一颗，正要送入嘴边，窥见他微微浅笑的眼神，忽而耳尖发烫。
何时形成“他剥莲子她来吃”的亲密关系了？她不吃，显得心存芥蒂；吃了，又太……暧昧。
她嫣若丹果的唇瓣，被莹白莲子衬托得甚是诱人，容非慌忙转移视线，喉结滚了滚，挑笑道：“姑娘不吃，该不会是……”
——该不会是要他亲自喂吧？
这调戏之词若出口，估计得挨揍，话到嘴边，容非咽了回去。
秦茉善于察言观色，自是能从他眉宇间捕捉到戏谑之情。妙目一转，她鼓着气，把莲子塞进口中，细嚼慢咽。
唉，何以他剥的更甜一些？
二人默契地保持安静，按照摆放顺序，逐一吃掉整碟莲子，不时对上两眼，各自转移目光，最终没再绕回原来的话题。
直到秦茉起身告辞，小厮才姗姗迟归。秦茉大致猜出秦园众人心里所想。这帮人认定她对这落难的俊俏公子动了心！制造机会让他们独处！真是百口莫辩！
黄昏，秦茉草草结束晚膳，屏退面带奇特笑容的仆侍，心事重重，从酒窖中取了一小坛金露酒，不知不觉已行至后院。
半月初升，温风摇曳架上蔷薇，月华银光宛如含混清芳。花木掩映下，曲水环绕的六角亭内，置有软榻和长案。
无杯无盏，秦茉坐于榻上，直接捧起酒坛子，咕咚咕咚喝了好几口，唇舌见流转辛辣与醇厚，脑海中盘旋着容非所言。
他是敌？是友？
起初，她扑倒他，捂他嘴，事后撒谎逃跑；次日，误会他以云头扣相胁；后来他看到贺祁在书房的举动，产生误解；卧仙桥上的嘲讽，他那句“管的不是闲事”暗藏玄机；后巷相遇，他由着她挑衅，憋红了脸无力反驳；贺祁步步紧逼，容非及时相助，又莫名出语伤人；之后以“道歉”为由，偷偷摸摸追了她一路……
记起危急关头，他强行将她揽入怀中，脱险后，她牵他的手，喂他莲子，还主动揉捏他裸露的手臂……秦茉顿觉一股热流随血液涌上脸颊，快要迸溅而出。
能不能假装已忘得一干二净？
据说这人……还会在秦家东苑住上大半个月。她曾想赶紧撵他走，此际改变主意——就算谣言四起，她也得留他在眼皮底下，不信看不穿他的真面目。
想到此处，秦茉嘴角翘起一抹刁滑的隐笑。
……
夜里，老妈子给容非送来两套崭新的衣袜鞋帽，料子舒适，应是临时购置的。
容非总算摆脱不合身的墨色外裳，梳洗更衣后，见小厮意欲丢弃瓶花下的几个空莲蓬，笑而制止：“别动，放着。”
“公子……全部？”小厮暗忖，被人辣手抠成了花似的莲蓬，干嘛不扔了？
“嗯，有用。”
“公子还不歇息？”小厮见他套了外衫。
“我今儿进秦园，终日在这小院落中，别处还不曾逛过。趁外头月色正好，想出去走走……”容非猛地念及一事，“姑娘不至于将我禁足吧？”
小厮愕然：“啊？怎么会？姑娘只让小的好生伺候。”
“那就好。”容非安心，披上薄披风，大步出门。
回廊下琉璃灯光影幢幢，出了火光照耀范围，月色满襟。
他不由自主记起那夜桥上相逢，月儿清辉洒于她的粉白纱衫，映衬她明艳的笑容如幻亦真，害得他当晚做了个靡丽的梦境。
容非仿佛听见心底掠过一声低叹。经今日之事，他对秦茉好感更盛，甚至冒出不切实际的念头——他与她似乎有了可能。
清醒过后，他暗自摇头。
姑且不谈秦茉对他如何，单单是母亲直至弥留时，仍对秦家耿耿于怀，他只能遵照母亲遗愿，封存过往。
孝期结束，族中长辈着急为他张罗亲事，他厌烦之下，溜出来散心，逛着逛着，竟到了长宁镇。他一步步探听秦家境况，搬进了北苑，巧遇秦茉。
仲夏夜风送来清冽酒香，容非循香而行，晃至后花园，眼见流水荡漾细碎月华，流光包围的六角亭内，软榻上斜斜靠着那熟悉身影。
秦茉闭目静倚，眉眼婉约，眼睫似鸦羽小扇般倾垂。雪肌靡颜，两颊生霞，唇若樱桃，润泽诱人。绸纱袖口露出玉葱手指，懒懒搭在一只开启的酒坛上。
她睡了？还是醉了？
骤风袭来，山园夏夜远比小镇湿凉。
容非吸嗅扑面而来的酒味，只觉熏人欲醉。见秦茉全无反应，他薄唇轻勾，徐徐脱下外裳，缓步入庭，抖了抖披风，轻轻罩向她。
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第17章 第十七章
庭院中，