“……”
不知怎么回事，放学时晖哥儿也恹恹的，爬上骡车就开始愁眉紧锁。李持盈没见他这个样子过，又好奇又狐疑，耐心忍了一路，终于还是在下车前开口问说：“你同真定公主关系很好么？”
他睁着迷茫的大眼睛啊了一声：“谁？大姨母？为什么？”
华仙与真定差着好些岁数呢，华仙公主大婚时真定已经第一次击退英军，在浙江台州受封固国公主了。晖哥儿长到这么大，见她的次数屈指可数。
“那你这一路叹的什么气？”
他忽然恼羞成怒：“……管你什么事！”
想起那日公主的话，李持盈福至心灵：“该不是为了年末大考吧？”
要说笨，其实晖哥儿算不上多笨，他就是心思难定，换句话说注意力难以集中。小孩儿大多如此，写十分钟字就得出去溜一圈，吃杯茶。平时在学里老师要求严格，回到家中一直紧绷着的弦还不得松一松，可不是要产生厌学情绪么？越厌学效率就越低，效率越低就更厌学，恶性循环，不外如是。
“你又在这儿神气什么？”他被她戳中心事，臭着脸道，“你一个新来的，能及格就不错了！”
她才不肯惯他的破脾气：“那不然咱们比比？你若考得比我好，我给你当一天小厮，替你鞍前马后、端茶倒水。但若是我的评价更优……”
他吞了口口水。
“你就替我办一件事。”
大鱼
不愧是公主的儿子，晖哥儿立刻警觉道：“什么事？”
她含含糊糊，试图用激将法糊弄过去：“总之不是作奸犯科的事。你只说敢不敢吧？”
“我有什么不敢的！”二爷果然上当，“你等着瞧吧！看我到时怎么使唤你！”
他自干劲满满，一连几天挑灯夜读，倒把侍候的丫头们吓着了，悄悄地报与华仙公主知道。做母亲的同样丈二和尚摸不着头脑：“可是学里有事？何曾见他这么用功过。”
公主的儿子不愁前程，又不指望他靠科举出人头地，平时待他严厉是怕孩子长成不学无术的纨绔，将来偷鸡摸狗、败家破业。退一万步说，就算真的……学问也不是第一要紧事。
她这里正为真定的事发愁，李沅洗漱完了，随口安慰道：“随他去吧，肯上进总是好的。”
过了一会儿，见人半天没答话，驸马爷才挑挑烛心，捧着卷书往华仙对面坐下：“大公主确定赶不回来了？”
“伤势不重，不知怎么火器卡了膛，叫铁片崩着了。”华仙的长眉深深蹙起，“听说现在一边胳膊动弹不得，就算强行赶回来也没法拜年行礼，捂久了还要担心伤口化脓。”
她得到消息自然比外头的小报早，只看宫里至今毫无动静就知道，性命之忧是绝对没有的，否则皇上早跳起来了。
说着华仙又叹了口气：“前阵子锦衣卫满城抓人，虽然逮了几只老鼠进诏狱，那些爪牙却没有全收回去，此事未完。”
真定不是第一次巡视水师，十几岁起她就在蒸汽船上摆弄枪炮了，哪怕只是为了面子那些将领都会事先将火器好好地检查一遍，怎么会让自己丢这么大的丑？一个不好别说官帽，人头都有可能因此落地。
是有人想除掉福建总督？她忍不住想，还是锦衣卫查到了什么，幕后之人不希望真定回京呢？怕她搅局？抑或这次‘意外’根本就是大公主自导自演，借故拖延不愿回来……
“什么？”
一盆盐水浇上去，几乎不成人形的血肉立刻挣扎着惨叫起来，进诏狱的第一天就被拔光所有牙齿，连手脚筋带膝盖骨全部捣烂，保管侥幸出去了也是废人一个，余生只能躺在床上拉屎拉尿。
“我说……”熬了十来天，铁打的人也熬不住了，徐客洲掏掏耳朵，凑近了听他道：“伊叫……白鱼……”
“我只晓得伊叫白鱼……”
徐千户不免有些可惜，还是个孩子呢，瞧着也就十七八岁，逼急了乡音都冒出来了。
“你上次见他是什么时候？”
“我没见过伊……伊是苏州分坛的人……”大约是疼得厉害，他忍不住嘶了几声，分不清是血还是泪还是冷汗的混合物顺着被打断的鼻梁滑下来，徐客洲听到他小声念了几句妈妈，“每次……有杀不掉的人，他们就会派伊去，旁个我真的不晓得了……”
千户大人道：“杀不掉的人？”
白衣教徒这回闭紧了嘴巴。
徐客洲也不急，气定神闲地从盘子里拿了颗苹果吃：“你从前听说过他吗？那个白鱼。”
白衣教内不以真名相称，防的就是眼下这种情况，‘白鱼’想必是个代号。北边道上从没有过这号人物，还得托人往南直隶问问。
“人家都说，伊从没失过手……我只……”
“诶——”他嚼着水果打断他，“等等，既这么说，为什么这次也派了他来？那俩开当铺的不会武功，应该很轻松就能解决掉了，杀鸡焉用牛刀呀？”
这事发生得突然，就算他们总坛第一时间接到消息，从苏州赶到京城最少也要半个月时间，白鱼再能耐，背上又没长翅膀子，还能独自个儿飞过来不成？
除非他当时恰好就在附近。