南山宫就被淹没在了花枝里。只有一处是空着的，溪水蜿蜒而过，溪边搭了小小几间茅屋，屋后种着几束金皇后，黄灿灿锦簇得很。
采菊东篱下，悠然见南山。皇帝也真是费了心思，他大概是想在这繁盛宫廷中，开辟一块专属二人的净土，如陶公一般吧。
只是，香山雏凤，夫妻情深，这将先皇后置于何地？将废太子安王置于何地？
苏婳叹气，抬眼打量李韬隐神色。
他却只是盯着茅屋，默默站了一会儿，便头也不回进了宫殿。
好在领路太监识趣：“姑娘这边请，女席在这儿。”
殿外是繁花似锦，殿内是人比花娇。丝竹盈耳，和着贵女们轻声细语，更显盛世太平。一路衣香鬓影，苏婳好不容易才找着自己位置。
施施然坐下，苏婳捏着杯盏，不忘找自己要找的人。
苏婳正扫视大殿，有人就迎了过来。
来人梳着繁复的垂髫分肖髻，神色傲慢，大眼琼鼻，唇上朱丹轻点，身着最时兴的软轻绸。是很用心的打扮。
苏婳一打眼就认出这是鄂华凝。
鄂华凝，贵妃的亲侄女，鄂家的掌上明珠。京中不知多少王孙公子为她折腰，她的傲慢倒也合情合理。
苏婳做出懵然样子：“妾身苏婳，不知姑娘是？”
鄂华凝上下打量着她，满脸嫌恶：“你就是安王侍妾？也不过如此嘛。”
邻座的人“噗嗤”笑了。
李韬隐此前从未有过侍妾，京中还有人为此揣测安王好男风。苏婳的出现打破了这一定论，方才刚刚坐下，已有许多人频频往这打量。
苏婳也不恼，仍是笑道：“妾身也是有脾性的。平日里谁敢这么说，妾身定然叫丫鬟撕了她的嘴。不为别的，就为妾身最骄傲的就是这幅好皮囊。”
“只是，”她看一眼鄂华凝，笑意盈盈，“今日见了姑娘方知，天下竟有这样漂亮的人，倒叫妾身自愧不如了。”
鄂华凝神色微缓。她最上心的就是容貌打扮，今日乍一见苏婳，悠然坐着，竟生生把周围贵女们都压了下去，倒叫她心中着恼。
不想这苏婳如此识趣。
鄂华凝笑了，下巴一扬，仍是高高在上的语气：“不过是个侍妾，竟也如此会说话。”
苏婳微笑，放下杯盏，不经意间露出衣袖。石青色的袖子衬得双手洁白如玉，扎眼的是一串夸张的石榴红络子披挂在身上，大红大绿之间，倒如唱戏的优伶。
鄂华凝本来转身欲走，看见此情此景忍不住顿步。
她拧眉，踌躇几番终于开口：“你真是个蠢物！”
苏婳吃惊，诚恳问道：“姑娘何出此言？”
鄂华凝走近两步：“你穿石青色衣裳倒也罢了，虽然不是京中时兴，倒也勉强能入眼。只是这络子是谁教你戴的？大块的红加大块的绿，难道你家是开染房的，颜色太多没处用了吗？”
她的语气是一贯的高高在上，却意外带了几分恨铁不成钢。
苏婳摆出受教模样：“姑娘说的很是。只是妾身实在喜欢红绿二色，今日欢喜，这才都带了出来。”
鄂华凝皱眉，施舍般开口：“你若实在喜欢，便用清淡的红配清淡的绿。譬如青白配檀色，嫣红配水绿，倒也得宜。”
苏婳喜道：“多谢姑娘指教。原来姑娘不止是长得好，于服饰一事更是造诣颇深，妾身受教了。”
鄂华凝勾唇一笑，这才觉得心中熨贴。她的声音依旧冷冷的：“行了，你也别妾身妾身的，没得听了磨叽。我是鄂家长女，名唤华凝，以后你就叫我一声鄂姑娘吧。”
互通姓名，从此也算有了交情。鄂华凝傲慢的名声在外，苏婳原以为要费些波折，不想进展倒是比想的更快。
苏婳微笑，点头称是。
两人正说着，殿外突然传来太监高声吟唱：“皇上驾到，贵妃娘娘驾到。”众人忙跪伏于地。
苏婳知是皇帝携贵妃来临，忙跟着拜了下去。
没人叫平身，苏婳也不敢抬头。满室寂静，窸窸窣窣的衣裙擦地声慢慢传来，苏婳微微抬眼，瞥见一袭茜素红的长裙停在自己身边。
“都起吧。”
苏婳站定，这才看清皇帝和贵妃的容貌。
皇帝五十岁上下的年纪，威严颇重，鬓角已有些斑白，不仔细看却不容易瞧见，足见保养得宜。
贵妃携着他的手，倒真如寻常夫妻般恩爱。她已有三十岁了，看上去却不过二十七八的模样，仪态高贵，凤目威严，皮肤细腻。只是眼角的细纹出卖了她，让她的精致妆容出现些许裂痕。
此时贵妃看向鄂华凝，凤目柔和妩媚：“华凝，你方才在和什么人说话呢？”
“回贵妃娘娘，”鄂华凝恭敬道，“我在和安王的侍妾说话。”
“安王侍妾？”贵妃这才注意到苏婳似的，扫她一眼。
苏婳忙上前行礼：“妾身苏婳，拜见皇上，拜见贵妃娘娘。”