到城北……”贾赦本来是想让两人直接去荣国府找自己的，但是转念一想，方才水鬼说夺他家田产的人是周瑞，那么夺山子家田地的人只怕也是周瑞，荣国府在山子和石头看来，怕不是什么好地方。
于是贾赦话锋一转，没说让山子和石头直接去荣国府找人，而是接着说：“明日辰时二刻，你们就在南门下等着，我还要出城办一趟事，办完了你们和我一起回府认个路。”说完，贾赦又让单勇给了两人一人一个银锞子，算作预支的工钱。
二人千恩万谢的接过，点头说明日一定来。贾赦见天色不早，就登车回府了。到了宁荣街口，贾赦就提前下了车，贾府人多嘴杂，为了避免麻烦，他暂时不想让贾府的人知道他雇车出城这件事。单勇付了车钱，又交代车夫不要说今日拉了谁，去哪里，那车夫拿了赏钱，忙不迭的答应。
贾赦身上滚了一屁股的泥污，下车步行回府颇引人注目。但是宁荣街上谁不认识赦大老爷？就算觉得他形貌可笑，只要认出是他，也没人敢笑了。贾赦就这么大摇大摆、镇定自若的往荣国府走。
谁知没走多远，身后一辆马车就赶了过来，车上探出个脑袋说：“大哥，你这又是去了哪里？怎么搞得这样狼狈。”说着，贾政从车上下来，向贾赦拱了拱手。贾政以端方君子自居，这些面子上的礼数一直做得很周到。
贾赦一想到南洼村那一片良田被周瑞巧取豪夺收入囊中，还害死八九条人命，搞得怨声载道，看见贾政难免迁怒。贾赦心想：好你个贾存周，一边吃贾王氏巧取豪夺的红利，一边说摆出一副正人君子的样子给谁看？这不要脸的境界简直叹为观止。贾赦把鼻子一捂，皱着眉头夸张的说：“哎呀，二弟，你身上怎么一股马臭味儿？你也不怕就这样去衙门，熏到尚书大人？”
贾政被贾赦一句话差点噎死：别说贾赦嫌他臭，他自己的都觉得自己臭，今日也不知道怎么了，荣禧堂耳房一直笼罩在一股马粪味儿中。他还是换过衣裳去的衙门，同僚依旧不爱和他说话。
看见贾政脸上神情尴尬，贾赦就高兴了。噎死了贾政，贾赦正准备继续往前走，跟着他一起回来的水鬼却忍不住钻出来对着贾政的屁股就是一脚。贾政觉得屁股一痛，向前一栽，差点跌个狗吃屎，往前面跑了两三步才站稳了。贾政痛得吃呀咧嘴，回过头看，却什么都没看见，倒吓得自己打了寒噤。
贾赦瞪了水鬼一眼，水鬼委屈的说：“他身上，沾着和周瑞有关的因果。”
贾赦见了水鬼可怜兮兮的表情，没说什么。对啊，贾王氏重利盘剥，包揽诉讼，跑腿的都是周瑞，花钱的也有贾政啊。人家都被周瑞害死了，踢一脚周瑞的主子又怎么了？没上去掐死贾政，已经是这水鬼品性纯良脾气好了。
贾政吓得在当场不知道怎么办，贾赦笑着说：“二弟，街上平平整整的，你怎么还差点摔跤？莫不是病了吧，回去告诉老太太，找个太医来给你看看。为兄就先回去了。”
贾政屁股还痛着，连忙点头说：“大哥先请，大哥先请。”
贾赦带着单勇继续往前走，水鬼跟在贾赦身后，贾政看见贾赦走过之处，地上留了一串淡淡的水渍。这下，贾政的身子都开始发抖了，远远的看见贾赦进了东院，才屁滚尿流的上车，逃也似的回了荣禧堂。
贾政回去之后，赶忙跑到王夫人供的菩萨像之前拜了拜，弄得王夫人一头雾水。
回东院之后，贾赦吩咐单勇先去买了一套成衣，然后在宁荣街后街僻静处写上水鬼的姓名、籍贯，生辰八字烧给他，又给他供奉了一顿饭，那水鬼吃得狼吞虎咽，泣泪横流。这水鬼做鬼五年了，一直被镇压在桥下，这才是做鬼之后吃的第一顿饭呢。
吃完饭，水鬼换了衣裳，他走过之处，才不会留下水渍了。
水鬼名叫郑家树，等他吃饱喝足之后，贾赦吩咐，如果想报仇，自己也不拦着，但是报仇之后，就担上了因果，必然灰飞烟灭。如果不报仇呢，就帮自己看院子，但是不能害人，不能吓人。最后贾赦还是加上一条：和郑家树之死有因果关系的周瑞、贾政等，可以小小的吓他们一下，但是不能伤性命。左右这些人罪行累累，迟早遭报应，没必要为了给他们一个痛快还搭上了自己。
贾赦自己都不是圣父，要求郑家树看到贾政、周瑞等人都跟没事儿鬼一样，也太惨无鬼道了。但是郑家树是他放出来的，郑家树如果伤了别人性命，自己也是要担因果的，所以不得不约束郑家树一下。好在郑家树自己也牵挂着家人，为了陪着家人，他也不愿意伤人性命，落个魂消魄散的结局。这个平衡就这样暂时达成了。
解决了南洼村水井的事，贾赦也没闲着，第二天就带了香蜡纸烛直奔南门，先和周山子、郑石头汇合，再去郑家树的墓地做了一场小法事，把写着郑家树生辰八字的纸人儿在坟前焚化，又给他烧了衣裳纸钱。
眼看贾赦做这一切，郑家树一个大男鬼哭得像个小姑娘似的。这一切做完，他就可以收到家人给他的供奉了。虽然贾赦承诺了以后都会供奉他衣食，但是这和后代香火供奉意义还是大为