青鹂往前轻走几步：“姑娘莫站乏了。不如让奴先扶您上车歇着吧？”
“莫急。”宋熙瑶的声音极为平静。
“老板，老板！”碧鹃前脚刚走，账房后脚便赶过来，手上拿着张纸。
宋熙瑶看着她在面前喘气：“姐姐，你先歇息会儿，待我将那边的事处理完。”
“可这是兰芷胭脂店……”账房从未见过宋熙瑶如此严肃过，伸出去一半的手又收回去，默默往后退了一步。
“我拿十两银子还不够？你们可莫太贪心了些！”楼上争执声中混杂着瓷器破碎声。
“这不是钱的问题——”
“再狡辩，就不怕我叫爹爹把这乐坊一手端了？！叫你们老板来！”
“姑娘，您莫冲动啊！”青鹂听见楼上的动静，揪心地看向宋熙瑶。
宋熙瑶轻蔑地一笑，悠悠地坐下来：“不急。”
宋熙瑶一直记得，两年前，因叶婉看上了她的猫，王菁菁硬是把温病未消的她关进宫里的一个小黑屋子里。两天两夜，没有水、没有吃食，也没有一个人寻到过她，她险些命丧于斯。
这是宋熙瑶唯一没算完的账。
只让叶婉闭门思过十日、王菁菁罚跪三个时辰，这怎够呢？那猫，不还是被她们抢去，虐待死了么？
这回轮到王菁菁来要东西了。烟青坊是宋熙瑶的地盘，何处逼仄阴暗，宋熙瑶一清二楚。
可是，她又并非叶婉王菁菁之辈。这账，不好算。等她站稳了，慢慢算。
她晓得冲上去的后果：乐坊真正的主人将会揭示于天下，而她母亲后半生的心血，这座乐坊，定会彻底自蓬京消失。
“你们老板平日里赚这么多钱，现在却和缩头乌龟一般不敢见我？窝不窝囊啊？”
“我们老板不见人的！”
“不见人？怕是有什么龌龊事做多了吧？信不信我让我爹爹来查一查？！”
宋熙瑶吸一口气：“方才是说，兰芷胭脂店找我？”
账房听了，连忙点着头跑近：“他们说是想和我们也合作一番。”
“和兰芷说，只要做一件事，我便答应他们。”
不过多时，兰芷来了人，送一封信到楼上去。
今日，她作为乐坊老板，要来好好立一立乐坊的规矩。
楼上的争吵终于停下来，而此时的宋熙瑶，轻声细语地问起兰芷的事。
“他们说是顾公子在店里指过的一款胭脂，一下子便被抢光了。”账房答，“原先，那胭脂是卖不出去的。”
宋熙瑶想到那胭脂的颜色，哑然道：“那他们打算如何合——”
“我出双倍的钱！”王菁菁的声音再次响起，只是这次的语气中尽是着急，“兰芷的胭脂是我见过最好的，我只买你们家的！其他的我可都看不上呢！”
宋熙瑶停止询问，颇为惬意地听着楼上动静。
宋熙瑶或叶婉这般的皇亲国戚，胭脂皆有专人定制。王菁菁仅出身官宦人家，只能在街边胭脂店里挑选。
“我爹爹可是太傅！谁给你们撑腰，要你们区区胭脂店便敢跟我叫板？！”
“王姑娘，”来人特意将“姑娘”二字咬得极为清晰，似乎对她的身份有些许强调之意，“您入的何人乐坊，我兰芷便是何人所撑。言尽于此，姑娘，自行斟酌吧。”
王菁菁思索片刻：“这乐坊是宫里的人开的？！她也喜欢你家的胭脂，便不让我用了？”
宋熙瑶闻此，不由得笑起来。也不知王菁菁是太过自负，自以为自己头上只有公主之流压得住她，还是本身对叶婉心存嫉妒，又顺带着用小人之心揣测一番。
兰芷来的人很机灵。宋熙瑶不过提点了几句，她便令王菁菁对叶婉起了疑，顺带糊弄她，说只要按自己的吩咐做，他们便照常为她提供胭脂。
不过多时，宋熙瑶便收到一份保证书，与一份致歉书。
王菁菁保证自己再也不入烟青坊、不念坊中乐人，并对自己出声侮辱的烟青坊老板与其余人致歉。据被叫上去偷觑的碧鹃道，她确实是双手交给管事的。
宋熙瑶看毕，交给青鹂，转头对账房玩笑道：“没想到，兰芷的诚意这么大。”
待王菁菁灰溜溜地出门，宋熙瑶便脚步轻盈地上楼去。
楼下陌予与客调笑的声音在今日显得尤其扎耳。宋熙瑶皱皱眉，要管事好生管教一番。
“老板听闻过农夫与蛇的故事么？”顾景尘自屋中走出，站在宋熙瑶身侧。
宋熙瑶眸色迅速一变，又很快摆出一副笑脸：“说蛇全然是错的便不对了。连蛇都晓得靠周身条件努力活下去，更何况不仅想活、还想往上爬的人呢？”
顾景尘总觉得这句话有些不对劲，但仍接道：“故事与人世不同之处在于，我们在人世间，注定会参与其中，生死成败必选其一。”
宋熙瑶听他如此讲陌予，愈发心烦意乱。陌予做了什么，她再如何也晓得五六成，然而此时