，冬至那日晓得就行。”
宋熙瑶微凝着眉扫视一遍账房里的人，理清脑中思绪，便往管事那处走去。
“老板！”
宋熙瑶刚踏进门，管事便颇为焦急地喊她过去。
管事招呼她过来，自己跑去关上门，轻手轻脚像是做贼。
“你出来吧。”管事对着屏风道。
屏风后窸窸窣窣，许久才走出个人来。
宋熙瑶定睛一瞧，浑身一震，险些退后几步：“莲儿？”
那张原本娇俏可爱的脸上密密麻麻生了疮，瞧上去都要化脓了。一只眼睛上头起了好大的包，压得那只眼仅剩下一条缝，嘴唇也肿得不行，都要顶上鼻尖。
“我前几日出去贪嘴吃多了好吃的，前几日隐约觉得有些不对，脸上身上只是起了小红疹子，我便没管，可今日……”
“青鹂！赶紧去请郎中！”
“不要！老板！别让外人晓得这事！”
“都什么时候了还在意这些？”
莲儿的泪再次决堤：“老板！我是乐人！这脸和性命自然是同等重要！您若非要请，那我……我便今日绝命于蓬河上！”
“你不要郎中来，怎么好得了？”
莲儿死命摇着头：“您一定有法子的，一定有。”
“我能有什么法子？”宋熙瑶原地转上一两圈，沉下气坐下来，盘问几句她贪嘴之处。
听闻莲儿是在宣庆门旁的包子铺贪的嘴，宋熙瑶毫不犹豫地吩咐青鹂碧鹃去药房门口打听。
宋熙瑶与莲儿说了堆安抚心情的话，问上些细节，约莫不到一刻钟，碧鹃便气喘吁吁地回来了。
“门口果真有很多症状相似者讨药的。”青鹂道，“听闻这是近日西域人传入的奇疾，以食相传。好些试了土药的人都暴病而亡，只有那叫‘底也迦’的西域药能治。”
“西域药？”宋熙瑶看向碧鹃，略微思索，“药房卖的，是不是极贵，还有人在一旁劝人买自己更便宜的？”
碧鹃愕然：“姑娘怎算到的？”
“徐长宁新开的店，不就在宣庆门么？”
屋子里骤然寂静。
“一家寻常的包子铺忽然有了西域奇疾？怕是他先抢过我们的西域药生意，接着派人下毒，又自己以低价售药，客引来了，再大赚一番。”宋熙瑶解释道。
管事问：“可是，他何处来的毒？”
宋熙瑶摇摇头：“再想吧。要紧的是先去买些底也迦回来。一会儿我试着去讲讲价。”
随着楼板咚咚的响声，青鹂出现在门口。
宋熙瑶见其眼神有异，立即走过去。
“那喊自家药便宜的，是徐家的闻香楼。除此之外，”青鹂伏在她耳侧，“奴在药房周围，瞧见了顾公子。”
宋熙瑶眼睫一颤：“你可看清了？”
“奴先是听见声音，便瞧见那人一身黑衣，虽看不见脸，可那身形实在是太相似了。”
管事隐约听见青鹂讲了“顾公子”三字，便凑过来，听青鹂讲毕最后一句，疑惑道：“顾公子怎会在药房？他平日里这些时辰，都在屋子里歇息，都不让人打扰的。”
宋熙瑶听得此言，愈加心生疑虑，叫青鹂以查乐人是否染疾为由去探看一番，才再次安抚过莲儿，赶紧带着碧鹃往药房去了。
“大家莫慌！一个个来！”
宋熙瑶一下车，便听见闻香楼小厮吆喝的声音。她拧拧眉，低头要进药房去。
“哎，那不是烟青坊的宋老板么？”徐长宁自那群小厮身后昂首走出来，手上仍是那把千年不变的扇子，“怎么，我们堂堂烟青坊也有人染疾了？”
周围一片哗然，不少人开始窃窃私语。
“染疾？风寒这等小疾确实有。我们烟青坊视乐人为无价宝，连这些小伤小病也是会管的。徐小老板不懂这般情谊便罢了，还妄加揣测做甚？莫不是自家——”
“碧鹃，莫与旁人废话，正事还未做呢。”宋熙瑶听她愈说愈停不住嘴，太过耗时，连忙打住她。
二人入药房，碧鹃守门口，宋熙瑶去询价。讲了半晌，降过的价却仍是有些贵。
“姑娘，这真不是我贪心，是底也迦千里迢迢经西域来，路上的钱，都累在价里呀！”药房老板道，“姑娘若是急，先买点回去。实在不行，去门外那老板那儿买也是行得通的。”
“他们为何卖得如此便宜？老板，我晓得您的为人，平日里买药我也只在这儿买。请您务必对我讲实话。”
“是真货无疑。许是他们徐家家大业大，这时候低价售卖，发些善心。”
宋熙瑶摇摇头：“罢了，我还是在此处买放心。”
“姑娘，”宋熙瑶正要请老板称药，便听碧鹃道，“青鹂在外头。”
门外除了青鹂，还有一张熟悉的脸。
顾景尘一身水蓝，眼角还残留着休憩后的倦怠。
“我正睡着，青鹂姑娘忽然来敲门，我才知发