游牧骑射的异族，立国至今，礼法不达庶人，民风向来粗豪。何况这里是殷川，南北不属，官府只是个虚设。你莫怕，也莫学那老匹夫口无遮拦，是非少说……”
少年讪讪应诺，耳里却听着那琴师还在喋喋吹嘘他从京城听来的传闻，说华皇后实则早已疯了，皇上将她贬来行宫养病，如今两年都不见好，迟早是要废了她的。
“老丈，这要是真的，皇后若被废了，殷川不是又要打仗么？”少年忍不住，又问老者。
老者叹口气，无言可对。
少年一时也愁起来，伸手去拿酒壶，蓦地发觉，邻座空空，那个怪人不知几时已无声无息离开。
真是古怪，少年推窗，悄悄往外探了一眼。
风卷着雪粒，扑了他一脸，直钻眼皮。
他只呆呆瞧见，漫天风雪里，那汉子的身影消失得极快，不似常人。
风雪终于消停时，已是深宵，酒客渐散去。
酒肆临着渡口，寒江夜风，猎猎透骨。
三分醉意，七分失意，落魄老琴师手拎半壶残酒，背上负了长条包袱，走出酒肆仍回头啐一口那不识好歹的老板娘。转身忽一抬头，前方树下，一抹斜长人影投在雪地。
琴师醉眼惺忪望去，见那人毡帽遮头，一步步踏着地上碎雪，走了过来。
“我想听琴。”那人一掀皮袍，摊开的手掌里，银锭雪亮，照得琴师的醉眼瞬时清明。
“你是什么人……”琴师错愕惊异，欲仔细打量，却见他已转身朝渡口走去，只冷冷抛下一句“随我来。”
银锭的光亮似还在眼前晃荡，琴师咽了下唾沫，怕那银光随之离去，不及深想，拔脚追了上去。那人走得极快，到渡口，上了一艘泊在岸边的乌蓬小舟，立足回头，朝琴师颔首，“请上舟。”
琴师踯躅，听得这人语声清朗，倒不似凶恶匪类，只是穿戴如此寒酸，却出手阔绰，甚是蹊跷……正思忖，那人立在小舟上，扬手摘了毡帽，脱去皮袍，竟又抹去了满脸虬须。
竟是一个翩翩青衣少年。
寒江月色里，少年侧首，目光清寒，容色美而凌人。
小舟离岸，缓缓随江流而下。
一川冷月，两岸深寂，不见星辰，只有远隐天际的朝鸾山之上，凤台行宫彻宵不灭的灯火，隐约如隔云端。月满寒江，也照彻琉璃霜瓦，龙檐凤壁。
琴师盘膝而坐，从长条包袱里取出不离身的旧琴，置于膝上，“贵人要听什么琴曲？”
少年出神眺望凤台行宫，半晌，一笑，“你是齐人，听说过阳台引，巫山曲么？”
琴师怔了怔，“贵人是说，昔日南朝宫中所传的御制……”
少年颔首，“你可听过？”
琴师赧然，“这曲子，我等凡夫，哪能得闻。”
传闻昔日南朝先帝为长公主谱了一曲阳台引，长公主回作巫山曲，这两首琴曲名闻天下，却只在宫禁中流传，外间无从听闻。自长公主远嫁北齐，先帝驾崩，连南朝宫中，也音声绝矣。
少年从琴师手中取过那张琴，垂目凝神，指尖徐拂，弦动，风里起了一声宛妙的轻叹，空灵之音袅袅而起，盘旋江上。风为之回，川为之缓，阳台氤氲多异色，巫山高高上无极，云来云去常不息……渺渺兮清欢，茕茕兮离魂，姽婳于幽静，婆娑之人间。相顾交回以颠倒，踯躅流盼以缱绻。[注]
一曲余音无断绝，弦上诉复诉。
“这便是阳台引。”
少年秀目深垂，寒霜凝上眉梢。
琴师已听得痴醉失神。
“此曲已绝，世间不会再闻此声。先帝去了，长公主再也未曾弹过这曲阳台巫山……凤台行宫中，丝竹之声禁绝，皇后终日素服，乐师们的琴都不敢碰出声响。”
少年怅然，修匀的手拂过琴弦，缓缓道，“我是南朝人，自幼习琴，先父曾是南朝乐官，宫中琴技第一人。”
“原来是贵人降临，老朽有眼无珠啊……”落魄琴师双眼放光，作揖如拱，谄媚得合身就要向少年拜倒。
少年眼不抬，眉不动，音声淡淡。
“先父获罪于郭后，被仗杀，满门充军。唯独我一人获救，从此做了沈相门下暗卫。暗卫即是死士。先帝赐我的剑，名离光，我便以离光为名。”
“你……你……”琴师瞪大了眼，张口不能出声，满面惶惑惊异。
“我为何将这秘密说与你听？”少年微微一笑，抬眼望了天上孤月，“因为，今夜，是我能看见这明月的最后一夜，也是你的最后一夜。”
他清寒的眼，直望入琴师骇然欲裂的目中，扬眉轻笑。
“你自然是要死的，任何一个对长公主和先帝不敬的人，都是要死的。”
琴师霍然挣起，跌跌撞撞往后退。
小舟上已无可退之处，舷外急涌的江水，此时已是刺骨成冰。
少年笑如薰风，“这殷川之水，会洗净你的污言秽语。请先走一步，待你我相会于黄泉，再向我报仇不迟。”
第一章 下
雪后的凤台行宫，巍巍绰绰，笼在冷月幽光里。
次第宫门，直入云中，直入夜色最浓最寒之处。
深宵宫门已合，十余名内侍挑了灯，默无声息地清扫蜿蜒玉阶上的积雪。
出使南秦的使节，明日午时前后就到，奉旨前来觐见皇后。
清扫玉阶的一名宫人，呵气成霜，将双手插进袖笼暖一暖，抬眼望月