出身官家，自诩貌美，比之府中的姨娘要高出许多。可今日一见这东院的姨娘不禁落魄起来。
她还从未见过这么美的女郎。气度温婉，却美得让人惊心动魄。甚至婉秀端详她的眉眼，竟会觉得有几分熟悉。
听闻府中半年前新来的冲喜姨娘就是一个美人胚子，不知是不是面前的这位。
叶蓉自然注意到婉秀时不时落在她身上的目光。她今日穿了碧水洗的桃粉对襟，让春香给她梳了一个坠仙髻，点着桃花的钿子，发间插着一只镂空雕花流朱钗。打扮得娇艳，为的就是让婉秀注意到她。
“不知姐姐是老太爷的哪位姨娘？”婉秀剥了一个甜橘，放到叶蓉的碟子里开口，“妹妹还没见过姐姐这么美的人儿。”
叶蓉接了那瓣甜橘放到嘴里，咬上一口，嘴角溅出酸甜的汁水，又拿出绢帕拭掉，笑道“妹妹的小嘴儿可真甜，比这蜜橘还要甜上几分。”
婉秀见她随和，不免心生几分好感，“妹妹性子直，只会说实话。姐姐貌美动人，何来妹妹嘴甜之说？”
叶蓉回她“我才刚入府半年，对府中事务也不大熟，不知妹妹是西院的哪位，没想到在这顾府上也能遇到这等妙人！”
婉秀听她话头，眼睛一转，心下立即明了，原来这位就是自己方才心里所想的十姨娘，顾老太爷的冲喜小妾。
“原来是十姐姐。”婉秀又道“早就听闻十姐姐貌美，今日一见果然名不虚传。”
“妹妹这么有趣嘴甜，日后定要多来往来往，也好让我解解闷。”叶蓉含笑道。
不过一会儿，叶蓉手边就剥了一堆的边果，她把碟子推到婉秀面前，抬手，“妹妹尝尝这边果，用特制的糖水浸泡过，吃一口就让人口齿生津。”
婉秀拾起一粒到嘴里，“果然味道美极。”
又听了一会儿曲儿，听说三姨娘开了自己的私库，请了徐州有名的戏班子来，就为了府中热闹热闹。太夫人本来是勒令不许，后来也不知三姨娘使了什么法子，让太夫人松口了。
听了小半日，闷坏了的姨娘们终于得了趣，面上多添了笑意。
散场时，叶蓉将将起身，婉秀叫住她，“今日与姐姐相谈甚欢，婉秀遗憾没早日结识姐姐，不知能不能常去找姐姐玩儿？”
叶蓉低眉浅笑“左右我一个人都无事，怕在屋里闷坏了，妹妹想什么时候来就什么时候来，咱们姐妹多聚聚解闷。我这有几个养颜的方子，正好和妹妹好好研究研究。”
听此，婉秀更加动心。一分的事也变成了九分。
回了芳华院不久，春香端着一个檀木匣子进来，叶蓉坐在妆镜前卸妆，曦蕊给她梳头。
春香把檀木匣子打开，“姨娘，方才有人在外面说是西院的婉秀姨娘来给您送了几个绣样。”
叶蓉淡淡地瞥了一眼，叫她收到柜子里。
曦蕊再三斟酌才开口，“姨娘，东西两院不和这么久，太夫人若是见您和西院走这么近怕是会不高兴。”
手里的珠钗在日光下剔透玲珑，叶蓉摸着上面的花纹，这钗子还是顾华庭送她的。
那时她才发现顾华庭的秘密，他头痛的病症府中本就无人知晓。偶然间被她撞破，这对叶蓉来说着实不是什么好事。
顾华庭夜里离开，几日都没再来找她。
他一日不来，叶蓉就一日心神不宁，那段时间，她当真清减许多，每每听到窗子有响动，都会不自主地瞥向窗口。不知是盼着他来，还是望着他永远别来。
过了约有小半月，顾华庭再来芳华院，进了她的屋子，他像是忘了那日的事。随手从衣袖里抽了一只珠钗出来，给她“今日在坊间见到这只珠钗，看着衬你。”
叶蓉拿着那根钗子，眼里不见神色，这只簪钗她见过，上次去弘真寺，路过勾栏院时，她见勾栏院二楼的花娘也戴过。
“戴上我瞧瞧。”顾华庭坐到那交椅上，两手搭着椅沿，还是那副二世祖的模样。眼里风流，自成一股多情。
叶蓉转身，正面着他。她卸了妆，缎子似的长发披散在肩上，乌压压的。
她抬手只挽了一个简单的发髻在头上，珠钗上的珠子缀落，在她发间插着，碧水的颜色，雕着娇艳的海棠。温婉之中平添妩媚，格外衬她。
顾华庭伸手抱她在怀里，摸着她的鬓角，掌心留着那串珠子，低笑“我就知你戴上会好看。”
他坚硬的下颌硌着她的肩，在她耳边低语，“蓉儿，我喜欢藕荷色，日后我再来你要给我穿藕荷色。”这话霸道又无理。
曦蕊见她出神，没再多问。
叶蓉收了钗子，道“无事，太夫人为人心善，我正好和婉秀姨娘年纪相仿，多走动走动，解解烦闷，太夫人不会多怪罪的。”
刘氏疑心重，她若是处处避着婉秀，才会更加激起她的怀疑。她扮愚作蠢，有意结交，刘氏只会当她用错了力，巴结错了人，暗自心里嘲她。
东西两院的龃龉远不是她们这两个不起眼的姨娘可以磨合的。刘氏交给