不是小孩子了。”
陆氏嗳了声，“你在我这里，永远是小孩子。快收下吧，阿九我也给了。你们俩啊，都新年大吉。”
江采只好微笑收下，他笑容还有几分苍白，陆氏看着刺眼，不过没说破，只是又说起旁的话题。
从谁家八卦，又聊到谁家八卦，江采与阿九皆在陆氏跟前坐着听她说话。有那么一晃神的瞬间，陆氏真觉得他们般配。
可这话她只能在心里说，不好说出来再刺激江采。
没多会儿，成国公也来了，一家人整整齐齐的，好一日的热闹。
成国公不似夫人心细，看见江采振作起来，心中欣慰，又记挂着这事儿，一不留神就大咧咧说了出来。
“你们俩啊，嫁妆聘礼都备好了，我看过了，三月十八是个好日子……”
陆氏连忙拿胳膊肘捅这人，给他使眼色，成国公还未反应过来，“你捅我干嘛？这不是应当考虑起来了吗？”
陆氏懊恼，推了一把丈夫：“你啊你……”
又去看儿子的脸色，见他神色无异，才放下心来。陆氏执起阿九的手，又拉过江采的手，将两双手交叠一处，“母亲相信，你心中待阿九也是亲厚的，这等时候，阿九也是身不由己。你可不能记恨她，若要记恨，便记恨我好了。”
江采脸色一凛，打断陆氏的话：“母亲！”
阿九也是脸色一变，是，她是赶鸭子上架的，身不由己。江家救了她脱离苦海，她想，如此报答江家也是不错的。
何况江采是她从小中意的男子，即便他心中没有自己，应当也不会待自己太差。
可阿九不知道说什么，若是应下，未免太过不矜持，若是拒绝，更是拂了面子。她只好低着头，一言不发。
待出了门，阿九与江采一道站定。阿九低着头，等江采先走。江采却没动，视线直勾勾落在她头顶。
这目光看得阿九心中一晃，声音也有些虚：“怎么了？”
江采却摇头：“没什么，只是觉得，你受苦了。父亲母亲也没问过你的意见吧。”
他苦笑一声，“就这样做主把你最低了我，可以我们阿九的条件，分明可以有更好的去处。”
阿九视线在自己鞋尖前头一块地打转，声音柔柔的，还带着些闷：“哪里的话，是少爷救我脱离苦海，老爷与夫人又有养育之恩，阿九当然没有怨言。何况……少爷也是很好的人，阿九心里是很欢喜的。少爷说的好去处，哪里还会有？这里已经是极好的去处了。”
阿九想不通，江采是真的不清楚她的情意，还是只是不想说破，只将她看作妹子。
她正出神，忽然头上感觉到一道重量。是江采的手，落在她头顶轻抚摸。
“好姑娘，我们阿九真是好姑娘。”
阿九抬头，怯怯地笑。
*
叶家是真的一夕之间消失殆尽，一点消息也不见。好像这一家人，从未在京城出现过似的。
一眨眼，又过去一个月。春寒料峭，但已经开始抽芽，鹅黄嫩绿都开始往外冒，棉衣也已经换得越来越单薄。
京城的新传闻已经被宫中的新娘娘取代，至于叶家，就连传闻都成了过时的。
原先挂的红灯笼经历了一个月的风吹雨打，已经隐隐褪色。窗上的红窗花也失了颜色，阿九在窗下绣着花，便听见门外福珠与宝珠打闹中推搡的声音。
福珠被推倒，嗔了声：“你真是的，这么大力做什么？”
宝珠连连道歉，扶她起来，“抱歉，福珠姐姐，是我的不是。”
阿九听见哐当一声，放下手里的东西出来看，不由得叹气：“你们啊……”
正说着，陆氏便到。陆氏近来忙得不可开交，为的是江采的冠礼。男子冠礼，与女子笄礼，都很重要。去年阿九及笄，也是大办了的。
不过今年情况不同往年，不好大办，可也不能轻视。因而陆氏还是打算，邀请些亲近的人来。
阿九福身行礼：“夫人。”
陆氏着急得很，抓着阿九的手，便拉着她往外走，“你啊，快来帮我。”
阿九只好跟着陆氏走，替她处理些琐事。按理说，是轮不上阿九插手的。不过陆氏在心里早就把他们俩看作夫妻了，也不管这些有