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吾真得知后十分惊讶，悄悄问到，“还有此事？我以为师傅道法高深世上无人可及，怎还会输。”
道坡沉吟了一下，不以为然道，“并不是辩论孰优孰劣，道教崇尚天然且务实，而佛教辩经是基本，所以这场辩论会输。但论起符箓作法，悬壶济世，师傅此次辩论绝不会输的。”
说起符箓作法，吾真顿时起了好奇心，“师兄，你们一路上定有很多见识奇闻吧，你说给我听听。”
师兄师妹二人一路上叽叽喳喳，吾清见他们越说越离谱，喊了声，“师兄，快到日中，刚经过榆树林，我看见有獾子，你去猎两只当午餐。真真也顺道采些蘑菇去。”
吾真一身小道士打扮，头戴帷帽，提起青布直戳便跟着道坡往才刚经过的榆树林里，还没走出两步，便听到吾清在身后喊着，“真真，把你的帷帽戴好。”
她听见朝着师姐吐了吐舌头乖乖戴好，小跑两步跟在道坡身后边走边说，“师兄，你能不能教我习箭啊。”
道坡双手抱头在前洋洋得意道，“行啊，待师兄给你做一把软弓，你多跟着我打猎，日后慢慢也就会了。”
傍晚薄暮间，师徒四人行至南安府，铁涯道人看了看天色说今晚就在这南安府找个寺庙道观歇下吧。
四人方进城，城内街上空空荡荡冷冷清清，没几个行人，明明是暮春之际，却有深秋萧瑟之境。道坡不免开口道，“连年征战，这南安府本是大县都看不及几个行人。”
吾真跟着师傅落后一步，左右瞅瞅说，“不对啊，如果是打仗导致人口减少，怎留下的都是男子。这一路我竟没有见到一个女子。”
她本是无心之语，可说完了之后，众人也察觉不对。街上所遇这人见他们四人都露出了异样之色，眼神大胆有跃跃欲试前来攀谈之色，要不是看着师兄道坡一脸刚正之相，只怕就要上前来掀开这对姐妹的帷帽了。
吾清年纪较长明白这些人的眼神并非善意，转身护好了吾真，与铁涯道长交换了一下眼色，她轻轻整理着她的帷帽，围得严严实实的，并对着吾真说，“也许是因为女子妇人都在深闺，不好抛头露面。”
说着走至城郊，见一户人家升起袅袅之烟，道坡前去探望，见屋内只有两位老人，并没有年轻一辈。铁涯道长说明了来意，老伯也乐意欢迎他们。六个人围在早已被擦得油亮的桌台，乡间人家穷，只点一盏蜡烛。
吾清吾真姐妹退下帷帽，透出女儿之姿，那老伯有些惊讶道，“这南安府许久未见女儿身了。”
见吾清帮这老妇料理餐余，铁涯道人问，“南安府是人口大县，老伯为何出此言？”
老伯叹道，“这都要从上任南安守备说起。听闻那守备是靠岳家发迹，吃了岳家的绝户，来此边下了一道令，南安嫁女除了索要嫁妆外，女方家需要不停地倒贴男方家。岳父家每个月要两次设宴邀请女婿，连女婿的衣服鞋子都要岳父家打理。”
即便身下几位徒儿都是奉道之人，听闻此等不合常理处也惊讶。那老伯接着道，“连自己女儿生子，从产婆到孩子满月、周岁之礼，花销都是岳父家出。如果岳父家准备的不周到，妻子在家日子就不好过了。”
吾真从小生在天启皇宫里，身娇玉贵，从未闻得女儿与男儿有何区别，她听到此也忍不住问，“难怪我今日进城没有看见一位姑娘，这样奇怪的法令下，谁还会愿意生女儿？”
那老伯问此语，被戳中了心事，鼻尖一酸，“我当日便生得一女本来早就定了高乡绅人家，还没过门时，便被王秀才抢走，高乡绅不肯罢休向上级伸冤，反被王秀才反诬，小女在这拉扯之间受不了这屈辱便投井了。”
说罢道坡愤然道，“连世家读书人都开始抢婚，你们这里还有王法吗？”
见一旁老伯说得涕泗横流，铁涯道长摆摆手示意道坡言多必失。
晚间吾清吾真师姐俩睡在一处，起先是吾清先闻到一阵异味像是迷烟，还没来得及叫醒身旁的吾真，便被迷烟呛住了，昏迷之前想到了老伯饭间一席话，心中念道，“糟了，该不会是抢婚？那真真...”
身下已无反应，还能听见身边暗中有人叽叽咕咕的耳语——
“还有一个女的，要不要一起抬走。”
“算了，先抢个头小的。今晚就送进洞房，也怕是跑不了