母亲正看着他。母亲这话说得倒是很柔和，并不像他早已习惯的冷淡，反而有些从前的味道。
他那颗惴惴的心便被摆正了些许，甚至……隐隐有了期待，这还是母亲时隔这么久第一次要单独同他说话。或许这次是母亲的人回来传话，就是她自己想让他回来的意思呢？
饭后，谢琦跟着母亲一起回了她的东苑。
甫一进门，便闻到一股牛乳的香气，他还没细看，便见一个矮小的影子噔噔噔跑过来，一下撞进母亲怀里。
“小祖宗，这么莽撞，撞坏了可不行。”母亲极是温柔的低头看他，又用手托了托他的脸蛋，轻轻拿帕子擦去他嘴边的奶渍。
屋里的灯光看起来很暖，把母亲面对他时那股冷冰冰的气质都融化了。
谢琦明明想偏开头去不看，然而他却到底还是睁着眼睛，直直望着母亲抱起谢安，又贴着他的脸小声哄了两句，这才交给一旁的乳母。
他小时候……也曾被母亲这样温柔对待过吗？
谢琦不知道。
但自他记事起，母亲便不会和他有太多亲热的举动，至多也只是在他又拿了第一或者的了祖父奖赏时，才会露出一点笑容。
“进来吧。”
母亲回过头来同他说话时，语气又自然而然地淡了下来。
谢琦微微垂眸，跟着母亲到了屋内。
然而等两人都坐定，身边婢女上了茶，却是无人开口，仿佛不知道该说什么。
“母亲近日……可还好？”谢琦到底是有些陌生干涩地说了第一句。
然而母亲点头后，低着眼睛捏了捏袖子，像是在踌躇思考，缓了缓终是抬起眼睛看向他：“你也知道，你祖父不喜欢我。”
只这第一句，谢琦的心便重新坠了下去。
他觉得脊背有些发僵，脑袋里嗡嗡地响起来，已是大概能猜到母亲找他的意思。
“你看看……过不久就是你祖父的大寿，你多少为母亲着想一些……和他再提提安儿上学馆的事情，你病后，二夫人那边那个谢应玉抢了我们多少风头，还有……”
母亲话说到后面，他已经有些听不太清了。
“你听明白了么？”
等这声调明显提高，略有些严厉的话出现，他才有些混沌地被扯回注意力。
母亲正皱眉看着他。
“我……”他再开口，才发现自己的嗓子哑了许多，“我明白了。”
他最后还是这么说的。
恰在此时，谢安又跑了过来，他小脸圆嘟嘟，一双黑亮的葡萄眼睛有些好奇地看他，似乎是看他的椅子有些不懂，膝上还搭着绒毯，便凑近了些，随意拍了怕他的伤腿。
这份疼痛来的突然，以至于谢琦甚至没有反应过来。
然而母亲却是飞快地把谢安拉回去，又看了看他的神情，像是怕他发脾气，立刻假意训斥谢安：“一天到晚就会到处乱摸！有什么好拍的？”她见谢安手上还拿着半块梅子糕，便示意乳母把剩下的半盘端过来放到桌上，又推至谢琦眼前：“你吃一块，就当安儿给你道歉了。”
谢琦看着那盘梅子糕，很难说清自己的感受。
梅子与他的药性相冲，他吃不得的。
“我没有生气。”他轻声道。
然而母亲的语气却是不容置喙，甚至隐约带了不满：“安儿只是不小心，谢琦，你不要这样同他置气。”
谢琦沉默半晌，还是拿了半块梅糕放进嘴里。也是这之后，母亲才像是舒了口气。丫鬟送他出门时，她仍是不忘叮嘱：“你祖父的生日宴，记得好好准备些东西，一定要回来。”
等走到东苑门口，谢琦已经觉得喉咙里涌上火辣辣的刺痛感，但他只是紧紧捏着轮椅把手，强抑了神色，连清秋都没有告诉。
他想快些回到自己的院子，自己的房间。
时间在那种深入骨髓的疼痛里变得格外漫长，直至清秋关了门，他才终于捱不住般趴倒在案上，头埋进臂弯，只觉得浑身上下都在痛。
哪里都在痛，胸口也是。
确切的说，大概是心凉，哪怕已经经历过很多次，他却是每次都要重新逼迫自己明白，母亲像是把他划归在外人的范围里。
甚至连做样子骗过他都懒得。
谢琦缩在手臂间低垂眉目，微微眨了眨因为冷汗有些朦胧的双目，一时间如此疼痛里感到空置的迷茫。
如果说他曾经的目标是一直做最好的那一个，好换回父亲母亲的一点点喜爱与关注，而生病后，他一心想着复仇，只希望能早日结果给他下毒之人。
那他完成了复仇之后的目标，又应该是什么呢？
这是他第一次这样认真地思考这个问题。
或许在从前的潜意识里，他默认自己会在报仇后死掉。
然而钝痛的脑子让他下一步的思考有些迟缓，在这样理智稍稍被耽误的时候，反而心底最诚实的愿望被放大出来。
他又想到了屠苏苏。
【若下次再碰到清秋不在身边，你就叫我嘛，大声叫，我肯定就来了！】
谢琦又眨了眨眼睛，下一刻，轻轻启唇，极是小心低微地唤出了那个名字。
“苏苏……”
好像只要叫出这个名字，他就觉得心中发热，眸中生潮，不知怎么涌上一阵古怪的委屈。
多么容易令人笑话，仿佛他很依赖她。
如果说在这之前，他可以坚定自己只是孤身一人，可以在黑漆漆的地方踽踽独行，好像同她相处这么些时日之后，就像士兵被强卸了盔甲，变成了一个软弱而毫无防备的人，轻易便会