。
——世人只看到玫瑰，却没发现玫瑰花瓣下，藏着凛冽的刀刃。
“道尔顿。”阿黛尔干脆利落地回答，“他是由鲜血和尸体锤炼出来的战刀，阿瑟亲王与他终究是有区别的。”
海因里希有些想问她，那您觉得我与道尔顿相比呢？
——您一定是最优秀的骑士，先生。
——如果我能够回去，您介意海因里希家族的纹章多一朵玫瑰与双头蛇为伴吗？
十六岁时的阿黛尔公主坐在海边的黑礁石上，流放生涯令她消瘦了许多，宽松的白裙被海风吹响身后。她坐在那里，就像礁石上开出一朵典雅的幽灵兰。坚定，诚挚，心怀希望……那时年少的公主。
听到“玫瑰与双头蛇为伴”的时候，他在雷鸣般的浪潮里清楚地听到自己的心跳声。
随后，他就意识到公主的话只是感激，并非他第一反应的那个。
那是很久以前的事了，公主的话只说了一遍，他也从没提过。一直以来，他觉得自己早已经忘了。
原本允诺与他的玫瑰，佩戴在另一个男人肩膀上的时候，玫瑰海峡的潮声卷土重来，鼻息之间皆是海风。
“看来，您认定道尔顿先生是要获胜了。”
海因里希轻声说，感觉到心底的那条蛇又开始噬咬，它的牙齿锋利极了，那嫉妒和苦涩的毒液从心脏涌出，在身体的每一根血管里奔腾。他努力让自己的声音显得平静。
“鲁特帝国的面上恐怕不会很好看。”
“不。”
阿黛尔的语调带着令人不寒而栗的冷酷。
“他会输。”
……………………
战马喧腾，观众的高呼声震耳欲聋。
道尔顿和阿瑟亲王在最初的彼此试探之后，很快地就向对方发动冲锋。
双方的距离越来越近，道尔顿头盔后的脸越来越冰冷。
王帐中，阿瑟亲王坐在女王身边；画室里，女王俯身看阿瑟亲王作画，他们亲昵地交谈，同样的尊贵同样的高雅。高台前，女王率先将绸带放在阿瑟亲王的手中……所有的画面汇聚在一起，每一幅都在嘲弄着他挥之不去的出身烙印。
所有的画面与声音汇聚起来，凝成枪尖上的杀意。
他能赢。
他赢了，便能向所有人傲慢地宣布，贵族在平民面前也不过如此。
阿瑟亲王是个难缠的对手，但对方真正的獠牙在于暗处。
正面冲锋是军人的天下，在对方刺中他盾牌的时候，他将让对方从战马上狼狈地摔下去，摔得必须由人架起来。
他可以做到。
但是……
——“我以玫瑰赠你，你要还我以苦刺吗？”
站在高台上的女王仿佛看透了他心中的所有暴戾情绪。在他亲吻她手背的时候，这么对他说。
阿瑟亲王是鲁特皇帝的弟弟，在罗兰他就代表鲁特皇帝。他在决斗中失败丧失颜面，相当于鲁特皇帝失了颜面。在需要共同对抗雅格王国的时刻，女王要保证盟友不会心生芥蒂。
更重要的是……
鲁特皇帝将会是她的丈夫。
让未来的丈夫尊严受挫，任何一位有理智的女士都不会这么做。对于妻子而言，那将是会划伤咽喉的苦刺。
该死的鲁特！该死的雅格！
肩膀上的玫瑰别针如火焰燃烧，透过铠甲灼痛肌肉与骨头。
18.以我为饵 他发疯了
战马即将交错的前一秒，道尔顿偏移开枪尖。
下一刻，阿瑟亲王的骑枪击中了他。
道尔顿自战马上向后摔倒在地面上，阿瑟亲王比他稍逊一筹，但同样是个难缠的角色——见鬼！但愿那个狠心的女人有亲眼看着，他为她手下留情，她未来丈夫的弟弟倒恨不得置他于死地！
道尔顿听到自己骨头和金属撞击的声音，脑袋也重重磕了一下。
血腥味涌上来，铁锈的气息充斥鼻息之间。
太阳高悬空中，盔甲的边缘变得滚烫。他推开面罩，视野里只有无数刺目的圆圆亮点，阿瑟亲王的战马从身边奔驰而过，铁蹄践踏起的尘埃盖了他一身。他听见万众欢呼，比他获胜时高了无数倍。
血统，姓氏。br