r /> “姐姐，我自是与你一道的。”周姨娘瞟了眼孙氏冷凝的脸色，忙拉了孙氏的手，道:“我不是为生哥儿说话，只是……”
周姨娘欲言又止，只用帕子拭着眼角硬挤出来的几滴眼泪，放开孙氏的手，背过身去，抽噎了几声。
孙氏向来心软，见状忙关切道:“妹妹是怎么了？有话直说便是，姐姐又不会怪你。”
“怕姐姐为难，还是不要说了。妹妹先回去了。”周姨娘佯装推拒，急冲冲地起了身，作势要走。
孙氏只当周姨娘真是遇到了什么难处，忙拦了人，道:“与我还有什么不好开口的？说了才许走！”
孙氏说着用了些力气，拽住周姨娘不让她出了门。
周姨娘顺势装出一副盛情难却的样子，道：“唉。其实是另有人求到了我头上，我心下不忍只好来叨扰姐姐。如今到了，才觉着实在是为难了姐姐，所以……”
孙氏：“何人求你？有何求？可是与布坊有关？”
“确实与布坊有关。至于是何人所求，姐姐可同我一起亲去看看。”周姨娘低眉柔柔地说到，忽又似想到了什么，道：“都是些粗鄙之人，我去招呼她们便好，还是不要劳烦姐姐了。”
“你去得我自然也去得。都到这份上了，你还要阻我吗？”孙氏蹙起一双柳叶眉，继续道：“妹妹直说便是，那些人是谁？在哪儿？”
周姨娘走到孙氏跟前福了一礼，道:“不过都是些乡间妇人，我领着姐姐去便是。”
……
阿福侧着耳朵听完话，将屋里孙氏与周姨娘所言一五一十地向廊下倚着廊柱的秦连生低声转述了。
丫头揽翠站在秦连生旁低头顺耳，不敢发一言。
“你怎么了？”秦连生看见阿福缩手缩脚十分奇怪，疑惑地问。
阿福抖着脖子，将臂膀子上因为听了周姨娘的娇滴滴的声音起的鸡皮疙瘩搓了搓，道:“没事。夫人她们快出来了。”
“看来计划成功了，那我们先走吧。”秦连生领着阿福避开孙氏要走的道儿，离开时看了揽翠一眼。
揽翠连连低声保证今天绝未见过秦连生，秦连生方才放心离去。
……
几个穿着补丁重补丁衣裳的妇人局促的站在屋子里，低着头，只用余光惴惴地打量着屋子里的陈设。
细白鎏金的高大瓷器、精致典雅的乌木屏风，雕花刻纹的红木桌椅。这些都是她们这辈子都没见过几次的。
小丫头们应秦连生的吩咐，摆上茶水和饱肚子的白面肉饼，招呼妇人们吃用。
大多数领了吃食的妇人只掰下一小块儿自己尝了个味儿，余下的都收了起来留在给家中老人孩子。
“姐姐，便是这些人了。”周姨娘看着丫鬟拉开幕帘，扶着孙氏缓缓进屋。
“夫人。”一众妇人看见孙氏走了进来纷纷跪拜，有几个甚至带了哭腔。
孙氏向来是个心善的，看着跪拜妇人中有两人还带了未断奶的孩子，忙招呼她们起身，道:“有什么话与我说便是，无须如此。”
“夫人，我们都是村里的寡妇，听说您要开个布坊，想是要招些女工。所以想来讨个差事。”说话的是个领头的妇人，头发中带了几缕银丝，看上去年岁不小。
“布坊？”孙氏本欲直接否认，但看着一双双渴求的眼睛，话到了嘴边却有些说不出口了。
大渝与中荣勃宁二国交战多年，屡战屡败，许多男丁被征召入伍，从此一去不回。加上因为岁贡徭役，许多男丁被累死，只留下妇幼孤寡。
孙氏虽是新寡，但经历了老秦家及族里谋夺家财之事，对寡妇的处境还是有几分感同身受的。
“我们本不想打扰夫人，但实是家中艰难，等米下锅了，所以……”一位背着孩子的妇人想到家中光景，泣不成声。
“是呀，夫人，我们也实在是没法子了。求求夫人发发善心吧。”屋里寡妇大多境遇相似，纷纷帮腔。
周姨娘低声向孙氏道:“生哥儿前些日子修路招了不少人做工，但大多是男丁。这些个寡妇恐怕没有沾到光。”
“唉。寡妇自古就艰难，如今这世道更是难上加难。”周姨娘满面愁容，幽幽叹了口气。
随即悄声故意道:“话说这生哥儿也真是不懂事，布坊还没谱呢，这消息就散了出去。不如姐姐就直说没这回事儿，把他们打发出去吧。”
孙氏微微蹙眉，心中暗自抱怨秦连生给自己出了好大一个难题。
但又想到毕竟是自己的孩子，年纪又小，还是要护着，便开口道:“布坊一事，我确在与生哥儿商议。但如今此事还未定，诸位先回吧。”
“夫人！”那位背了孩子的面容稚嫩的寡妇扑到孙氏面前跪下。
孙氏本起身欲走，但见了她这阵仗便又坐了回去，道：“你这是做什么？还有硬逼的不成？”
“小的不敢。”那小寡妇生怕开罪了孙氏，忙诚惶诚恐地连连叩头，地板随之咚咚作响，很快便有