普尔沉下脸。
他不明白，但显然也不愿意放他们走。
“安德鲁，”奥普尔冷声唤道，“把他们带走。”
埃里克身边的小矮个虽然很厉害，但他的能力似乎是爆发式的，没办法支撑长时间的战斗，奥普尔相信老管家的实力足够解决这个小鬼头。
没人回应他。
“安德鲁？”奥普尔转头，皱起了眉。
“你是在找这个老东西吗？我的小少爷？”
街上不知什么时候已经没有了人。
赤发的男人站在拐角的阴影中，双手懒散地抱着臂，漫不经心地从傍边踢出一个被捆得严严实实的昏迷的人。
正是安德鲁。
奥普尔大惊失色，“你是什么人？！”
男人笑而不语。
小少爷面色铁青，大吼道，“罗斯！杰森特！出来！”
“噢，你是说那两个又瘦又丑的家伙吗？”男人漫不经心地掏掏耳朵，“如果要找他们的话，我希望你还是别白费功夫了。”
少年脸顿时就白了，他想也不想地拔腿就跑。
男人嗤笑一声，抬手一挥，奥普尔顿时像被勒住脖子一样痛苦地挣扎起来，没过多久，就倒在地上不省人事。
蒂芙洛拉住面色凝重的埃里克。
男人注意到他们，偏头露齿一笑，“不好意思，老板吩咐过我，一个也不能落下。”
蒂芙洛心知没法全身而退，张开五指放出白色的火焰，脚尖点地，先发制人。
寒霜蔓延。
那个男人显然知道她的路数，并不跟她硬碰硬。
他终于认真了一点，神色微凛，闪身向后退去。
蒂芙洛只想速战速决，她小手一抬，上来就是要命的招数。
气温骤降，寒霜大片大片地扑了过去，苍白的火焰隐现其中，连空间都变得扭曲。
然而男人等的就是她这一下。
他飞快地施了个咒，整个人猛地漂浮起来，避开了地上的霜，紧接着，伸手一拦，风场立现，席卷着火焰向反方向吹去。
小萝莉预料不及，略显仓促地抵挡了一下。火自然伤不到她，但是夹杂在火中的风刃却割伤了她。
她没有理会，反手放出一条白色巨蛇。
斗篷在风里被撕裂，血从蒂芙洛的眉角流进眼睛里，朦胧间，她看到了那个男人的微笑。
糟糕。
小萝莉立即意识到不对，但是为时已晚。
消失的火焰凭空复燃，亮起橙红而热烈的光芒。
明火如蛆附骨地燃烧在她的皮肤上，蒂芙洛尖叫出声，跪倒在地上。
男人打散那条蛇，转身不紧不慢地向埃里克走去。
埃里克一动也不动，阴鸷地盯着眼前的人。
他的大脑十分混乱，一会是蒂芙洛痛苦挣扎的脸庞，一会是那个男人可恶的微笑。
男人一点也不着急，仿佛在等他做选择。
最后，在一片混沌中，他听到自己心底那个一闪而逝的冰冷的声音：
“跑。”
不管怎么样，都要活着。
他转身逃跑。
男人顿时露出无趣的神色。
他惫懒抬手，像摁住蚂蚁一样按摁住了王子，埃里克挣扎着被拖回男人身边。
“我最讨厌背叛者。”他神情厌倦，几不可闻地低叹。
埃里克无动于衷。
男人仿佛突然失去了耐心，不愿再跟他浪费时间，右手收紧，埃里克瞬间就感受到了窒息。
为什么？
明明就只差一点，很快，我就不再是那种没有力量只能任人宰割的废物了。
凭什么？
我要活着，谁也不能阻拦。
强烈的不甘与恨意席卷了他的内心，喉间越来越紧，空气越来越稀薄，伴随着强烈的窒息感，仿佛有什么冲破了阻隔，如同巨大的海潮，猛然冲刷而出。
脑袋嗡嗡作响，只有要活着的愿望在心底越来越清晰。
只要能活着，我愿意背叛所有人。
让我活下去。
“你放开他！！！”
蒂芙洛尖叫着爬起来，火还在烧灼着她的皮肤，女孩毫不在意地直扑而来，眼里带着不顾一切的狠戾。
埃里克瞳孔骤缩。
意识消失前的最后一秒，是男人惊讶到恐惧的脸，以及他身后展开双翼嘶吼着的黑色巨龙。
—
盛夏的尾巴准备悄悄溜走，而秋天正不远万里向寒极跋涉而来。
窗外一年四季都是一个模样，但花园里的花却悄无声息地谢了许多。
城堡的主人安静地躺在床上，烧伤的疤痕渐渐褪去了大部分，余下几片零星分布在她苍白的小脸和胳膊上，如同美丽瓷器上令人心碎的裂痕。
房间里很冷。
埃里克靠在窗边，出神地看着墙上的油画，