机会，青娘更是说的直白，弄得她恼羞成怒，气冲冲地说道：“是吗？但愿达西小姐能有足够的钱从公主和女大公的手中抢人！”
“如果是钱的问题，吉娜一定不会有这方面的担忧。”
还不等武曌回击，起居室的大门猛然被一把推开，一个高大的身影以走廊上的冷风带着窗外飘进来的雪花为背景，大踏步向武曌的方向走来。
“哥哥回来晚了，吉娜。”来人正是风尘仆仆的达西，他看也不看希瑞尔斯，俯身轻轻用冰凉的唇在武曌的额头上一触即分，“我向你保证，只要你喜欢，伦敦的设计师哪怕出价一万英镑，我也会替你把他定下来。期待你成年舞会上的身姿。”
武曌仰着脸向达西甜甜一笑，全然不复刚才怼希瑞尔斯时的尖锐直白。
希瑞尔斯完全没料到达西回来的这样凑巧，尴尬地立在一侧，脸上烧的通红，盯着自己的脚尖恨不能立刻消失。
然而，她的尴尬还远远不止这样。
“如果有两位女士在设计师上有了争执，那么我想即便是皇室也不会不卖我一个面子。”
武曌听见了一道清冷的声音，无比熟悉又陌生。她惊愕地从达西身侧探出头去，迟疑道：“斯图特伯爵，是你吗？”
“是我。好久不见了，达西小姐。”
斯图特捋了一把散落下来的金发，头发上沾的雪花融化在他的手里，他默声向前，浅浅地向武曌一躬身，“请按照自己的心意来选择，完全不用担忧会有人能跟你争抢。即便伦敦没有合心意的设计师，我还可以从巴黎请来最近的新秀。”
“尽我所能，为你所愿。”
一个冰凉的吻落在武曌搭在椅背的手指尖上。
第18章 彭伯利
武曌面不改色地抽回自己的手，淡淡笑道：“伯爵阁下言重了。”
斯图特顺势直起身子，垂在身侧的手不自觉地摩挲着，像是在感受刚才细腻的触感。
“为一位小姐效劳，是男士的荣幸。不存在言重之说。”他半低着头回应道，“成年舞会是一位小姐一生中最美丽的时刻之一，不管是作为您的朋友还是您兄长的至交，我都该竭尽全力。”
刚才斯图特吻武曌的手背，达西心里就泛上一股奇怪的怀疑，但见到现在斯图特这幅彬彬有礼的样子，他又觉得是自己想多了——也许只是斯图特的教养让他尊重女士罢了。
他瞥见斯图特向后退了两步，心下更放心不少，又见武曌无意识地摆弄着手上的戒指，眼皮轻垂，还以为是她让希瑞尔斯扰乱了心情，不免有些心疼。
达西招手示意雷诺兹太太带希瑞尔斯出去，“雷诺兹太太，带她回自己的房间。”
“希瑞尔斯小姐，我聘请你不是让你来冷嘲热讽的。如果你对达西家给出的条件还有什么不满的话，我绝不会挽留。”
希瑞尔斯慌张地连连摆手，脚尖都在局促地捻来捻去，她结结巴巴地说道：“不、不会的，达西家开出的条件十分丰厚。达西先生，我需要这份工作，求您！”
达西一双鹰目冷厉地盯着希瑞尔斯，语含威胁，“那么我不希望再有下次听到你对吉娜用这样不友好的语气说话。摆正你对雇主的态度，吉娜不是女校里任你揉捏的贫寒孩子。”
希瑞尔斯被逼的连气都喘不上来了，声音像是从胸腔里挤出来的一般细弱，“是的，是的。我会纠正我的态度，尊敬达西小姐。”
达西不愿再多说，摆手示意雷诺兹太太赶紧带她出去。
希瑞尔斯畏惧达西像老鼠畏惧猫一样，雷诺兹太太都还没来得及走到她面前，她迫不及待地自己就小跑着出了起居室，简直一刻也不想多待。
雷诺兹太太沉默着向屋内三人微微屈膝，武曌适时出声：“雷诺兹太太，你去盯着她，好确保她的确是在自己的房间，而没有在彭伯利乱跑。”
“不然说不定又有一个什么管事找上了这位‘仁慈善良’的希瑞尔斯小姐，我可不希望再跟她费口舌了。”
雷诺兹太太连忙答应，提着裙摆快速地追了出去。
青娘和萨拉也顺势跟着出去了。
武曌笑眯眯地看着她们的背影，直到外面的仆人关上了起居室厚重的木门才略带遗憾地收回了视线。
“吉娜，你好像对这个很感兴趣？”武曌一回头，就看见达西试探地看着她。
在一旁静静看着的斯图特突然一笑，开口道：“也许希瑞尔斯小姐的失礼并没造成达西小
姐的苦恼。”
武曌一点也不心虚，她总不能一直瞒着自己的本性吧？达西如此敏锐，那样迟早有一天要露馅，还不如大大方方地说出来，“我为什么要为一个小丑苦恼？”
她轻松的表现倒是让达西松了一口气，他略想了想干脆说道：“吉娜，你今年已经十六岁了，或许等一年之后可以不再用家庭教师了。看在姨妈德布尔夫人的面子上，希瑞尔斯就让她在彭伯利住着吧——你的社交季应当在伦敦度过，这一年我会在伦敦给你找一个新的家庭教师的。”
“你应该跟我提的，吉娜，哥哥不会让你因为一个家庭教师受委屈。我很抱歉，这两年回来的次数很少，每一次希瑞尔斯表现得就像一个知书达理的小姐。我简直不敢想象，在我不在的日子里，你是不是一直在忍受希瑞尔斯的冷眼嘲讽！”
达西说着说着又激动起来，他担忧地望着武曌，眼中饱含自责和心疼。
武曌没想到达西的第一反应竟然是担忧她会不会受委