爷已经为你做的太多了，在老太太那里也被数落！之前连重话也不曾说他一句，如今还要他亲自去接徐小姐，他最烦了却也只能答应，心里多委屈！……还不都是你”
“香草少言！”
扭头见着孟续成已经站在半卷的竹帘后，长衫垂地，脚上还是她做的鞋，他是从次间进来的，孟杞的屋子相对小一点，次间和正房没有墙，只用了两扇竹帘隔断，隔帘子能看见对面人的下半身，上半身只有个影形儿。
香草福了福出去，孟续成上前半步侧了身子道：“不用去听香草的话，我并不曾那么想”
“老太太有没有训斥你？”
孟柿摇头。
“没有”
孟续成料想她也不肯说，把她叫出来时间不可太长，遂又道：“到如今我也不再细究你的来历，既这么像四儿，便是有缘，我护着你直到你有个合适的出路，只当是补偿我对四儿的思念吧！”
“……我说要收你入房，你大可不必惊慌，不过是权宜之计，你我心中坦荡就不必怕人议论！等他日时机成熟，才好送你出去。”
“不行！”
孟柿坚定摇头，“若为帮我而损了你的清誉，我万不能答应！半个月后你就要参加秋闱，正是要紧时，不能为这事分心，来年春你还要考进士，还有殿试，将来点翰林入朝做官，不能因为这件事被人诟病，影响你仕途！”
孟续成碰到了竹帘，一下敲在他肩头，“收个房而已，于清誉何关，我同学之中贺公子李二爷哪个没有收房的丫头？一家子里，父亲将丫头赠与儿子或兄弟之间互赠，再平常不过，到哪儿都不必当作一桩事来说，至于前途，科考考经义，功名还少不了运气，做官更是离不开人脉，你哪一样影响的了？……不要多想了，这条路经自是最便利的！”
他顿了顿又说：“况且，这家里若你连我的房中人也不愿意做，你又能去哪里？你让这些人作何猜想？左右都说不通！毕竟当时你自愿进来的……我已经向祖母提出要你，你若是反对，不但我打脸，你也会招得个颠倒的骂名，又多些麻烦出来！
你没了父母只靠着舅母，便是我那大姑母，不要期望她会做你后盾，到时候孟家成了龙潭，柳家便是虎穴，你决然一身何去何从？……”
一席话说得孟柿无语，到了这地步，真是怎么做都有弊病，但是一想到要连累他到这个地步，她的心就揪成一团，她清楚孟续成去求祖母会有什么代价，香草说的不错，祖母一定会趁机要求他去亲近徐惜屏。
“实在不行我可以去太太院里啊，我去伺候太太”
孟续成干脆一把撩开竹帘，极不赞成的目光射过来，隐含威严，孟柿微微一缩，孟续成便是这样，平时疼她，一旦她太作了，便用这种目光看着她，后果通常会有两种情形，大部分时候孟柿便乖乖听话，偶尔犯倔了嘴一瘪哭起来，孟续成多半又会让着她。
她如今哪有那资格哭呢，只好低头不语。
孟续成耐着性子道：“太太有多厌恶你你不知道？若这样，还不如送你回柳家，你舅母都不见得那般”他咽下的话，孟柿自然也不会不懂。
其实她觉得，真动动脑子在郗氏手下短期内还是能过的，于长远确实是不行。
两人一时沉默，孟续成看着她头顶乌云般的秀发，不禁放轻声音问：“你心里可是有人？”
孟柿抬头看他，犹豫着点头。
“那将来我送你去找他”
孟柿摇头。
“与他没有缘分……将来我自己有一件事要做”
“我父母在我八岁时沉船而亡，船上所带家私财物仆役皆没被吞没，说是暴雨导致山洪狂泻，又遇大风船翻，一路冲到下游，连尸骨都不曾打捞到，后来舅舅也曾报了官，官府派人去查寻过，竟是一无所获，将来我若有了依傍，必定要亲自去祭奠一下。”
孟续成面色沉静，“这个，是一定要的”
“二爷”孟柿唤道。
“你不要因为我的事答应老太太去选你不想选的人！”
“这个，你听谁说的？”
孟柿无法回答。
孟续成有点烦躁，“我再如何委屈，也不可能选不喜欢的人，所以你不用担心”
嗯，孟柿点点头，“二爷若真的无意徐家，就记住我这句话”
孟续成转头看她，一副愿闻其详的表情。
“在徐太太面前多夸赞邮传整顿之利”
“这是为何？”
他显然没想到徐太太会对这项新政有什么看法。
“二爷不必多问，只这样说便可，我若提前告诉你缘故，你难免露了刻意反而不好……不过，徐太太可能真的再不喜欢你了！”
“这个无妨”
孟续成眉动微笑，孟柿也笑，气氛融洽……
☆、有心
八月初二果然听说徐家人来了，孟续成果然也在大门迎接之列，徐太太下了马车第