实在断送了整个顾家未来的希望。
为不至使家族太过没落，太后难得向皇帝开了一次口，请他纳一个顾家女儿入宫，好歹维持一些体面，也再保顾家的尊荣几年。皇帝自是应允。
然而他和太后的合计虽好，却不料这顾家送来的女儿似不懂事。皇帝白遭了顾盼的轻慢态度，心下如何能喜。好在洛婕妤懂得打圆场，已轻笑道：
“顾小姐如此聪明灵巧，想来也懂得侍奉君上。不若留下她罢？”
皇帝对洛婕妤的识趣感到满意，瞥了殿下容色殊丽的顾盼一眼，略点头道：“留罢。”却没见着顾盼听见太监唱名时晦涩的神情。
她低着头默默到一边的小几坐下，听见太监叫的下一个名字是：
“忠义将军越威孙女越荷觐见——”
——————
云鬓簪了一朵浓紫似墨的牡丹，许是洒了些金粉，故这暗沉便有了夺目的闪耀。绛紫裙衫上大朵大朵的金线牡丹铺开，给人以眼花缭乱之感，却不及主人风采动人心魄。
薄施粉黛的女子身着深紫缕金牡丹云锦宫装，缓步迈入时，竟让人错觉这非是来参选的秀女，而是一位姗姗来迟的娘娘。那匹选缎时无人理会的绛紫云锦，本不是妙龄少女能轻易穿出彩的。然而披在越荷身上，却毫无违和之感，使人只想赞一句“名花倾国”。
可惜身形过于单薄，像是久病初愈。此刻平平福身，声如风过松林：
“民女越荷，参拜圣上——李贵妃、洛婕妤。”
早在她入殿的那一刻，皇帝已豁的站了起来。此刻更是望着她，嘴唇微微蠕动：
“……月河？”
越荷道：“民女越荷。”无波无澜。
殿内气氛一时沉凝奇特，只留下皇帝有些急促的呼吸声，和蓦然又坐下的声音。忽然一声轻笑传来，打破一室静寂。李贵妃与长姐相似的凤眸微微眯起，竟是笑了出来：
“你倒乖觉，知道自称民女。”
可是——那女子进殿的一瞬间，她竟也如圣上一般，错以为那是姐姐。于是到了看清越荷面容的那一刻，一种错认亲姐的羞恼与此人竟敢相似于姐姐的愤怒共同冲上心头，玉河几乎是脱口而出。她怎么可能认错自己的亲姐姐？
越荷心下刺痛，不是为妹妹口气中透出的轻蔑，而是为这一刻如此清晰的亲人陌路。而江承光却只是盯着她的脸看，许久，才缓缓舒展了身体。仍旧是看她，声音轻浮地不似真实。
他道：“越荷……很好的名字。”
这两个字他分明在名册上认见过的。可是，越荷长得并不像李月河。她比她美丽多了，除了都有一双凤眼外，脸颊身形找不到一处相似的。他竟还是认错了。莫非是因为容妃送的牡丹么？
“圣上，可秀女名中的‘荷’字犯了臣妾和姐姐的名讳呀！”玉河急道，拉住江承光臂膀。不知为何，她极不愿意去看越荷的脸。心中莫名有种不舒服的感觉，她只道是自己太厌恶对方了。
江承光终于从虚幻中醒来，他缓缓道：“昔日贤德贵妃名‘月河’，亦不曾要慧婕妤‘卿月’改名。小玉，你当学你姐姐的品格。越氏的名字朕听着颇好，罢了吧。”
玉河心下不喜，但亦不敢反驳，只得狠狠瞪了阶下的越荷一眼。她又气恼跺脚，见江承光皱眉这才赶紧捏了帕子坐好。
江承光又看越荷一眼，道：“留罢。”他似乎察觉到自己刚才的失态，转过头去不愿看她了。
越荷心中滋味难辨，又是好笑又是沉郁，还有一种难言的哀愁决绝之意。她回来了，如她死前对苏合真的赌咒一般，以新人“越荷”的身份。
这是一条绝不能回头之路，但为何她自己还不曾惊怒慌乱，那些曾经的故人却一个个露出了迥异的面目呢。
至少她是绝不相信江承光会真心怀念她的。
福身谢恩，缓缓退到一边，不再多言。
——————
又是不出彩的十余人，尽管个个貌美手巧却难以挑起皇帝兴味，都是黜落不用。如今时间过半，采选中的四人中，竟仅有冯韫玉一人是真正被挑出来的，可见民女入选之艰难。
玉河坐了许久，便有些不耐。忽听太监唱名“聂轲”，顿时拍手笑道：“这倒奇了！又是聂政又是荆轲的，想必是位侠女。”皇帝听了亦笑。
他从刚才便一直在很认真地看秀女，头不曾往另一边扭过。如