越贵人。”文竹年纪小些，声音细弱。
本朝宫女二十可出宫。越荷估过石、文二人的年纪，微不可查地皱了眉头。这么安排不大合宜，也推翻她从前掌凤印时配人的规矩。不知旁人处又是如何。
不再去想那些没用的东西，越荷抿了口茶，打量着侍立的宫女太监了。她晓得里面有一二个机灵的或在窥探她的反应，凤眸微微一挑，属于贵妃李月河的雍容贵气自然而然地流露，是执掌后宫多年留下的积威。否则，多年无宠的李贵妃又何以弹压后宫？
她端详着下面人的反应。
姚黄面上微露诧异，然而纹丝不动。魏紫忍不住，尽管身子没动，却偷扬眼梢。石竹面上没有多余表情，只是头更低了些。最小的文竹已有些瑟缩。冯有力不露声色地直了直背，小钱子的头本就极低，现下看不出表情。小吴子倒跃跃欲试要出挑一样，强行按捺住了。
越荷微微一笑，道：“都起吧。桑葚，赏。”
桑葚遂将赏赐一一发放，众人都是规矩地谢恩，石竹、文竹和小吴子露了喜色，小钱子似乎拿着赏赐有些不安。只魏紫没太多表情，显得格格不入。
越荷俱都看在眼里。她等众人谢完了恩，才道：
“今日我入住牡丹阁，便算你们的主子。”
见众人要惶恐应是，她摆一摆手：“本分内的事，做好就行。天底下无论到哪里，都是这么个道理。至于本分外的……”沉思复笑，“实在要做，想来我也是拦不住的。你们自己心里有个掂量就行，只别忘了自己是哪宫的人，和谁荣辱与共。”
她说话虽不严厉，不知怎的却浑然有威势。众人俱是唱喏，独姚黄心下有些恍惚的念头闪过。
越荷又问：“宫女中何人为首？”
姚黄忙回了神，恭声道：“因主子还要带自己人进来，牡丹阁暂无大宫女，留待越贵人任命。”虽是这般言辞，然而看众人都等她出来回话，便知牡丹阁宫女以谁为首了。
越荷赞许地看了姚黄一眼。她素知对方懂规矩又聪慧，倒是魏紫有些倔性儿，从前自己和姚黄都有些偏宠她的。越荷细细打量了姚黄，又看一眼自己带来的婢女。尽管心底更亲近用惯了的姚魏二人，但桑葚毕竟是家生子，若不提拔她，难免显得无情。
“桑葚打小服侍我，可惜年轻不懂事。”越荷道，“便以姚黄、桑葚为掌事宫女。你二人记得友爱扶持，不许无故生事。”
此安排不算意外，两人自是点头应是。
“好了，我也乏了。姚黄陪我去卧房说会子话，其它人先散了罢。”越荷道。
——————
姚黄一贯是聪明的女子，不然也不可能成为李贵妃倚重的大宫女。然而此刻，姚黄的确不能明白，上首坐着的那个身穿黛紫芙蓉如意裙的女子在想些什么。
“这么说，”越荷抬手拆下发上最后一根白玉嵌珠绿翠簪。她鬓发乌黑油亮，盛美如云，衬得肌肤白净剔透：“你与魏紫先前都是服侍贤德贵妃的，之后又被苏贵妃要了去？”
“是。”姚黄谨慎道，“苏贵妃与贤德贵妃乃手帕交。”提及苏贵妃时，她面上神色仅是感慨伤怀，并无什么怨愤模样。越荷留意到，不由微一蹙眉。
得听姚黄继续说道：“贤德贵妃病逝后，苏贵妃将我与魏紫，还有重华宫另几个宫人都要了去。我们在未央宫做的都是服侍大公主的活计。”
这话实在出人意料。照常理说，苏合真害死李月河后，带走她的宫人要么是为折辱，要么是为消灭人证。可大公主是皇帝的独女，身份娇贵，把重华宫的旧人安排去她身边服侍，又显眼又不讨好。苏合真为何要做这样事情？
越荷不由问道：“苏贵妃待你们可好？”
姚黄面露讶异之色。越贵人这话倒像是有所预设，可她一个才进宫的贵人，怎会无端对苏贵妃质疑？便道：“自然是好的。苏贵妃贤良，又向来疼爱大公主，对婢子们也很是怜惜。”
这不像是反话，但越荷更不相信姚黄会被收买。她低头沉默未语，又听姚黄继续说是：
“……复选那日苏贵妃回宫，便召了奴婢与魏紫去，说是见了位面善的秀女，也就是主子您。就打发我们过来牡丹阁伺候着。”
越荷眉头轻锁，不知苏合真究竟存了什么心思。是单纯想打发了姚黄魏紫，还是对她起了什么疑心？但还魂之离奇如非亲历谁又会信？
现下的她不过是个小小贵人，身份又是颇敏感的前朝余孽，怎么看也