华艳。花开似火，朱光灿然，果与你相配。朕见你衣着冷清，此‘掌花案’恰好增一点艳丽之色，可谓是点睛之笔。”
越荷并不爱这艳色，亦只好道：“圣上谬赞了。”
江承光拉了她的手坐下：“你住牡丹阁，不妨多看看牡丹。朕瞧你戴这华胜很好，回头再命匠人给你打几副别的品种来。你看你喜欢什么，尽管提。”
越荷道：“圣上何必费心。才进来片刻工夫，便又是要赐钏子，又是要赏华胜的。这般厚待，嫔妾如何领受得起。”声音清清冷冷的。
她低下头，心想莫非人就是这个样子的么？昔日李月河只因喜爱牡丹，便被指为觊觎后位、不臣之心。今日对着新纳的美人，他却主动要打牡丹的华胜给她，这难道不是很好笑么？
而江承光已轻声笑道：“前头朕说十句话，你才肯答个一句半句的，朕还以为你是不善言辞。现在朕要送你东西，你却推辞不止。莫不是嫌了朕，不肯搭理么？”
从来都是妃嫔哄着他，找他感兴趣的话头来，生怕冷场。越贵人这性子按说该不讨喜的，可他偏觉得即便她一言不发，只要待在他的身边，便有种舒适之感，似乎填满了挖去的空缺。
“圣上恕罪。”越荷欲要下拜，江承光偏扯住她臂膀不让。僵持了片刻，她终无奈福一福身，重又落座，婉言道：“嫔妾只是在想是否要叫些茶水点水。”
无论她心里怎么想、准备怎么做，也不必平白得罪皇帝。
“朕不必，你若渴了饿了便要。”江承光温和道，“来你这儿前朕才食了些什果冻糕，滋味不差的。说来朕不爱吃梨子的，但若做入什果冻糕，倒能吃一些。”
他的态度始终温和，近于闲聊。越荷也慢慢放下戒心，恍惚间，竟有回到前世的感觉。
她道：“已是晚间，天这般冷，圣上怎可食冻糕这等凉物？若批折子累了，不妨吃些甜汤，暖胃又养身的。圣上不爱梨子，可吩咐做燕窝银耳、枸杞杏子的，一样香甜可口。再配些千层糕、红豆酥饼的，填填肚子也够了。”
江承光目不转睛地看着她，越荷心下微惊，才觉失态，垂首道：“嫔妾妄言。”
她感到江承光的目光如一阵风拂过她的脸颊，又越向更远的地方：“……无事，你说得极有道理。朕回头便这样吩咐下去。”声音又轻又缓，“只你忘了，朕虽不爱吃梨子，放甜汤里亦是可以享用。可惜，后来做了来总不是那个味儿，朕还怪想的。”
越荷低声道：“圣上说笑了，嫔妾今日才知圣上不爱梨子，又如何有遗忘之说。”
两个人都沉默下来了。
江承光没再说那些没头没脑的话，而越荷亦未再佯作无知。他们在摇曳的烛光中，想起了同一个人，同一件事，但都什么也没说。许久，江承光的声音轻轻响起：
“夜深了，安置吧。”
没有浓情，仍是沉默，只有衣裳解去的窸窣之声。蜡烛熄灭了，一室的黑暗中似有暗潮涌动。拥抱、抚慰，身体的温暖互相传递却传不进心里。
喃喃的话语很快就模糊不清，化为轻声的叹息。
17.荔枝美人 你难道就这样忘了咱们小姐了……
“魏紫，你怎的还在这儿？”姚黄边拿扇子扇着茶炉，边随声问道。
“圣人上朝前须得垫些茶水点心，越贵人年轻难免不周全，你且快快送去呀。”
身后久无动静，姚黄讶异回首：“魏紫……”却见她眼眶下青黑一片，显是没有睡好。
“早叫文竹送去了。”魏紫揉一揉眼睛，“你既交代了，我怎会忘。只是，姚黄姐姐，你说圣上为何待她那样好，这已经连着宠了三日了。明日还不知会不会……”
“魏紫！”姚黄厉声喝道。
她疾步走到门边，掀了帘子见外头无人，这才松一口气，转身又是疾言厉色道：“魏紫，你该仔细些——什么叫‘她’？那是我们现在伺候的主子！至少也得称一声越贵人。”
“越贵人？不，是……越嫔了。”魏紫颓然道，“方才阁边听说的，圣上已经下旨，晋封她做了越嫔。这份恩宠何其身后，可是——姚黄！”
她忽然之间激动起来，眼里闪着痛苦又质问的光：
“昨晚难道不是咱们一起守的夜？圣上、圣上对她说了些什么，你难道不是听得一清二楚？她不过是沾着咱们小姐的光！姚黄姐