/> 杨昪已经走到一旁净手，拿过干巾擦了擦手上水渍，眉头微皱：“还要让我再说第二遍？”
……
因先帝驾崩推迟到三月末的会试，在杨昪回京的第二日公布了考试结果。
次日新科进士们骑马游街，长安城百姓们再次聚集到大街上，摩肩擦踵，探着头想目睹一下状元郎、探花郎的风采。
茶馆之内，新科探花被一个小厮打扮的人领上楼，进入一间包厢。
来请他的人看起来架势很大，非富即贵，他并不敢得罪。
历来放榜之后，想要拉拢新科进士们的权贵就数不胜数，于探花宋婴来说，他一个无甚出身的寒门子弟，没有任何力量与长安城的贵人们抗衡。
既然如此，便去一见。如果想要拉拢他的人可靠，那他就此依附，也未尝不可。
然而宋婴行礼之后抬头，竟看见了一身男装的贵族女子，眉眼明艳，大大方方地打量着他。
宋婴悚然一惊，拱手道：“娘子莫怪，小生不知您是……小生这就告退。”
他有些慌乱地往后退，郑嘉禾蹙眉出声：“站住。”
宋婴踌躇地立在原地：“小生无意攀附，小生……”
郑嘉禾下巴微抬，问他：“为什么见我是个女子，你就要告退了呢？”
宋婴低着头，白净的脸一点点红了起来，他保持着拱手行礼的姿势，道：“承蒙娘子厚爱，小生家中已有未婚妻……”
郑嘉禾疑惑挑眉：“未婚妻？”
宋婴额上出了一丝汗：“是。”
“你有未婚妻，与我要见你，有什么关系？”郑嘉禾打量着他，突然明白了他为何这般反应，掀唇一笑，“你怕我是看上你了，要让你来我家入赘？”
宋婴：“……”难道不是吗？
长安民风开化，有一些贵族女子行事不羁，在家族跋扈惯了，不爱嫁给那些门当户对的人家当主妇管理后宅，反而喜欢从历届寒门进士中挑选合心意的，直接带回家做夫婿。
当然，这种情况大多出现在家族中无子或少子的时候。
郑嘉禾的母亲，就是这样把她父亲带回郑家的。
宋婴估计是这两天被长安贵族女子的热情弄怕了，见到她才跟老鼠见了猫似的，拔腿就跑。
郑嘉禾语调悠悠：“你想多了。”
她把一张木牌放在案上，看眼宋婴：“坐下说。”
宋婴犹豫了一下，还是依言照办。
眼前这女子气势太过强大，一看就不好惹。
他小心翼翼地在案前跪坐，目光落在那木牌上，不禁眼皮一跳。
这是禁中的牌子。
……
杨昪避过长安街上热闹的人群，步入一间茶馆歇脚。
余和小声道：“王爷，奴婢刚刚似乎看见宫里的人了。”
杨昪脚步一顿：“谁？”
“是太后娘娘身边的一个宦官，名叫薛敬，是薛荣薛公公的养子。奴婢昨日往宫里送东西时，曾见过他。”余和道，“他领着新科探花，应该是往楼上去了。”
……
郑嘉禾与宋婴在包厢内说了两刻钟的功夫。似宋婴这种没什么背景的人，最好控制，也最好拉拢。
朝中仍有许多大臣不服她，她正好借着这次春闱，培养几个新贵。
宋婴只是目标之一。
郑嘉禾微微一笑，让薛敬送宋婴离开，自己一个人坐在那里，品着杯中剩下的香茗。
突然，房门开了。
郑嘉禾以为是薛敬回来，随口道：“这么快？”
她转头看去，下一瞬，却愣住了。
秦王杨昪立在房门处，目色幽暗，正一动不动地盯着她。
郑嘉禾嘴角的笑容收了一些。
杨昪大步走来，单膝跪地，一只手撑在案几上，身体前倾，向她逼近。
“你不是身体不适吗？”杨昪声音低沉，“怎么出宫来了？”
郑嘉禾脸色变了变，她稍稍往后挪了下身子，避开他的逼视：“三弟，你僭越了。”
杨昪静默一瞬，换了称呼：“太后为什么不见臣？”
“我不是说了后日晚间设宴为你接风吗？”郑嘉禾轻声说，“你刚回京，总得歇息几日。”
杨昪看着她，放在案上的手握成拳，渐渐用力。
郑嘉禾垂眸看去，缓了调子：“你以为我是故意把你拦在皇城外，羞辱你的吗？”
杨昪道：“若是真心让我休整，便该早些说明。”
而不是等他带着亲随都到皇城外了，再让一个宦官把他拦下来。
郑嘉禾道：“是我的错。”
她脖颈低垂，鬓边一缕发丝垂落，遮住了她的目光。
“我本来是要直接见你的。可你知道吗？就在你回来的那天，雪球死了。我抱着虚弱的雪球，根本没有心思管别的事。或许是下头的人传达指令不清楚，才产生了这样的误会。