崔王妃诧异，“怎么忽然这样孝顺？”
天子与楚王身量相仿。精卫给耶耶缝了一双袜，便启动大工程，为兄兄制一整套夹绵中衣。
一早一晚，她常想念天子，但也留恋孃孃的慈柔，情愿在家多耽搁些时日。再见兄兄，天气该寒凉了吧。
第31章迁延
天子坠马昏迷的第十七日，传来滕王遇刺的消息。
庄潔觉得非常讽刺，“他没有死，对吧？大概也没有伤到皮肉。”
庄颜望着难得如此暴躁而尖刻的妹妹，提醒：“你怎么可以这样妄度滕大王？他是阿二的丈夫，你的姊夫。”
“是啊，”庄潔道：“我怎么忘了这个。若今上有不测，他登极，我们都成了天子阿姨，富贵更上一层。”
庄颜理解妹妹的心情，却也觉得有必要教她认清形势，“今上昏迷已逾半月，醒苏希望渺茫。”
“明明还有呼吸！”
“燕王多次接洽楚王，大约在商量联姻事宜。一旦谈成，则于滕王大不利。”
意思是说，连最忠于今上的两位前辅政王都开始做别的打算了。
今上为先帝独子，一旦薨，离帝位最近的当属先帝庶兄滕王一系，但初代滕王为庶子，又不及太祖次子燕王一系硬气。
庄潔听闻，冷笑道：“却也不怕。你们把我献给燕世子为姬妾，不又是一条退路？”
庄颜赧然，这的确在她与司马慎矜的备选方案中。乃道：“所以，要滕王登极，你才有自由。”
庄颜却正色起誓：“姊姊，若今上有不测，我将出家入道。谁人登极我不关心也。”
庄颜无奈摊手，“朝堂上事，都是你大姊夫在运作，你威胁我没有用的。”
庄潔却不以为然，“你们夫妻遇事，历来有商有量，大姊夫怎么可能独断？我们是亲姊妹，你这样蒙混推委，只会让我伤心。”
“你这孩子！”庄颜气极反笑，“声声锥骨，句句诛心，就不怕我伤心么？倘或天子康复，我怎么舍皮卖脸，也要送你入宫去。”
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仁智院寝阁。
楚王摒退侍从，亲自给天子擦身。
三匹青羊奶喂大的小狸猫不肯去，排排坐守候主人。
不过十几日，高大刚健，尝搏熊伏虎的青年天子，瘦得肋骨栏栏，骨节突出，维持生命的，仅剩一把不屈不饶的怨气。
阿姁的骨头，阿姁的泼天怨气。
楚王道：“你大约觉得，连猫都比我有情，对否？我希望你不要这样固执地误会，就像我明白，你一定要花猫儿，缘自真心的喜欢，不是报复我。
“但对我而言，答应你，即意味着献祭花猫儿。我不计较自己的罪恶，只惋惜她之无辜。
“阿伊，你和她，做一辈子的兄妹不好么？”
第32章涌泪
晚间，燕王到访，再提联姻之事。
楚王问：“滕王遇刺，可是大兄的指使？”
燕王不否认，“我不出手，滕王亦难免行此谋。届时反而被动。”
楚王微笑，“一直以为你是澹泊之人，没想到你会这样汲汲营求帝位。”
燕王愧笑，“身在其位，不得不尔。你我皆读过史书，历代宗室，当变革时，不进取，等于伸头项与人，倒未必是热衷攫权。何况，滕王轻浮狡猾，不足以君天下。乐如什么样孩儿，你看着他长大。托付女儿、江山与他，有什么不放心的。”
不经历大事，永远看不清对方的峥嵘面孔。
楚王心惊之余，又觉得惭愧。一样是父亲，燕王是怎样为乐如谋求筹划的；一样是儿子，他的阿伊何其可怜，想要的得不到，仅有的也将失去。
思量毕，他如是回答：“此为小女终身大事，我总要问过阿芹与花猫儿的意思。”
乃令人快马寄书，急召精卫入京。
精卫先到仁智院看天子，见其瘦损无生气，呼之不应，顿时泪落，问一旁侍立之医官：“兄兄会死么？”
医官心中是这样的诊断，又岂敢明言，只道：“至尊全身四肢骨骼完好，惟脑后触地时，有血肿。若能消肿化淤，大约可以醒苏。”
精卫由来乐观，也就信了，又问父亲：“兄兄同耶耶因何争吵，竟至于驰马自伤？”
楚王道：“他欲以你为中宫，我未答应。”
当着满室医士、女官、宫娥等，精卫道：“我同兄兄已有过肌肤之亲，大约也只能嫁给兄兄了。”
楚王如遭雷击，半晌道：“花猫儿，不可胡言。”随即用严厉的目光看班女史。
班女史心中向着天子，斗胆上前，禀道：“县主每次来仁智院，至尊都吩咐吾等退至殿外廊下。室内发生何事，吾等皆无知。”
精卫道：“民间人所谓，从一而终也——”
公孙大姑连忙撇清，“打住，我可没这样教过你。再者说，你知道什么是肌肤之亲？勿忘了你孃孃的话。”
来之前，崔王妃已同