旁室点心说笑。
鹤姬与兄兄挨肩坐，问：“阿兄入院时，可看到了什么？”
千岁佯不知，“什么？”
其表妹崔芹道：“一早掖庭令传话，禁止我们出院门。院门外来了什么？妖怪么？”
崔芹是今上之叔敏王辙与燕国夫人王氏的私生女，崔苒同母异父之妹，先帝时受封扶风郡主。燕国夫人嫌幽燕偏僻，送她到雒邑接受教育，养在司马太妃膝下。
千岁答：“不是妖怪。”
崔芹问：“那是什么？”
千岁笑看她，“何必明知故问？”
鹤姬道：“我有一事不明。我们都是女孩，谁人没沐浴过，谁人没见过裸体，怎么就不能看外间的裸女画？”
千岁澹澹道：“你想看，就去看吧。”
“啊？”
“去看吧。”
鹤姬乃邀崔芹，“你去不去？”
崔芹迟疑后摇头。
鹤姬没好气地坐回去。
兄兄却又问她，“阿姁呢？”
“梦中。”
阿姁在迎晖院，向来宿在千岁幼时的旧居室。
千岁穿过重重珠帘与绡幕，来到卧榻前，见阿姁锦衾蒙首，青丝如墨色瀑流，迤逦垂至榻下。
千岁问：“不闷么？”
阿姁在衾内道：“烛烟熏眼睛。”
千岁遂唤小婢入，将烧残的红烛座都移走，开窗卷帘通风。隔衾拍她肩，“出来吧。”
阿姁钻出一个头，问：“够了未？”???
千岁摆首。
又出一截雪纤的脖颈。
千岁含笑摆首。
又出一对圆柔可爱，散发兰蕙幽芬的玉肩，横波斜飞之：“够了未？阿兄不要太过分哦。”
阿姁有一双黑白分明的单眼皮凤目，眉睫乌浓，斜飞时格外娇娜。目眶泛粉红，不知烛烟熏的，还是委屈的。
他向来规矩，未碰过她一根发，但这灼热不移的眼神，几乎可以烫伤她凝雪的肌肤。
隐隐的刺激。
“我怎知你又寸丝未著？”他说。
娥眉偏不肯让人
迎晖院女史阳氏来宣：“筵燕将张，太妃请姬娘子为击磬。”
阿姁在屏风后著衣，答应得十分不耐烦。
阳氏去后，千岁道：“可以拒绝的。”
阿姁道：“在人屋檐下。”
话虽如此，她一向感激太妃爱屋及乌的关照。太妃上了年纪，嫌笙箫聒噪，惟爱磬音悠扬清泠，醒人心目。阿姁恰磬技独步宫中，无理由不承欢。
桂堂内，嘉宾悉至。天子、皇后并司马、麴两太妃上座。余者分男女，各绕一矮足长方案坐。
阿姁的坐席在磬架旁。
司马太妃道：“你起得晚，当未朝食。先用一盏桂圆汤吧。”
她的女飨捧了一小盅送过来。
阿姁谢过，慢慢食用。
崔芹回首对她笑，“而今教坊中的善才，个个情性酷恶，难以支使。幸赖姬娘子，我们不必受小人的气。”
阿姁斜逡她，“幸赖太妃年年有今日，否则你还得受小人的气。”
崔芹口角失利，与左右女伴嘀咕：“正宗的姬氏女，亦不过破落户而已，何况她一个野种。”
左侧的司马氏女郎道：“几时松郎不要她了，她大约可以去教坊回归小人队列。”
阿姁离得远，但见她们攢首咬耳，听不真言语。无非是嫉妒，不忿她霸占了本朝最优秀的郎君。
天子崔锏见阿姁汤罄，赐一壶蒲桃酒与她。她击磬时好饮酒，微醺时击出的音韵愈空灵，饶多禅味。
公开场合，崔锏已不是第一次向阿姁献殷勤了。
崔芹不免又讽道：“狡兔三窟。”
综合了南方血统的崔锏，相貌有别于中州男子，皮肤微黑，双目大而明亮，兼具越人的聪明与楚人的忧郁浪漫，其实也颇可爱。
麴太妃曾暗示阿姁，像她这样无根基的女子，宜乎为天子嫔妃，比作诸侯妻适志。
麴氏凡两嫁，皆无所出，一腔慈母心都寄托在千岁身上，盼望他论婚高门淑媛，才劝阿姁跳槽？
无论如何，阿姁更偏爱千岁这样传统风格的中州美男子，峭拔而又儒雅，斯文不失勇健。
月漉孤女幽怀泠
鹤姬收到父亲家书，其中一叶涉及广信姬氏近况，晓得是写给阿姁的，遂拿给她看。
千岁之郊邸，即其母天水长公主在西苑以东的公主宅，建制较其它苑东甲第更奢美。
阿姁独居小园内一座画楼，桂梁兰檻，饰有青碧描金的琳琅彩画，室内似有若无，飘着原木的芬芳。
鹤姬问她的侍婢芷芷，“姁姊睡了未？”
芷芷朝寝阁努嘴，“才沐浴过，晒月亮呢。”
寝阁内未燃灯，月华如冷瀑，泻盈一室，木之香也沁了几分霜清气。
罗帐中，阿姁斜卧，肌肤散发玉质的柔辉。见鹤姬入，便盘膝坐起。
“进来