又一遍喊着：“曹将军。”
可周围太吵，她的声音被淹没，阮阮终于忍不住，红了眼睛，几欲落泪。就在她心急如焚的那一刹，水面翻腾，曹不休光着上身从水中冒出了半截身子。
“母亲给我做的什么衣服，怎么一落水，带子却不见了？”曹不休道，大手一把抹去脸上水珠。
“曹将军英勇。”两岸高呼。
曹不休刚挥手向众人示意平安，却不期撞见了女子急红了的眼睛，长睫微眨，又是一行清泪。
死人堆里出来的曹不休，本以为自己已经是铁石心肠，却不曾想在这一瞬，软化成了湖中流水。
原本还想在水中多逗留一会儿的他，怔怔地看阮阮一眼，若有所思，只手搭到了船边，三两下便上了船，当然上船时有些滑稽，因为他的衣服丢了，只剩下了遮羞的底裤。
观湖殿今上忍不住伏案大笑，明皇后与一众女子也害羞垂眸偷笑。
船上曹不休赤脚踩水走到阮阮面前，阮阮心中忧惧还没褪去，现见他活蹦乱跳站在自己身前，用颀长身影笼罩住她，又觉自己太过杞人忧天，于是面上羞愧，转身就走。
曹不休阔步跟上，从她手中接过衣服，心中柔情似水，“在担心我？”
阮阮紧咬嘴皮否认，“没有。”
曹不休却笑，“你们女人，总喜欢口是心非。”
☆、琴瑟
天气逐渐转凉，自金明湖水秋千比试后，阮阮再没见过曹不休，而今上也一直愁眉不展。
金人多次偷袭，骚扰国朝边境，曹不休主动请战，又一次奔赴了战场。
好在年关将至时，凤鸣宫终于传来了阖宫期待已久的好消息，明皇后有孕了。今上欢喜，大赦天下，更亲自去福禄寺祭天祭祖。
如此还不够，更许了明皇后的亲妹妹明心进宫陪伴。
明心年十六，已经出落得楚楚动人，她比明棠还要瘦些，总喜欢穿浅色长裙，散着一头齐腰黑发，走起路来，似扶风弱柳，让人含在嘴里怕化了，捧在手心又怕摔了。
阮阮见过明心几次，因着明皇后有孕，今上常常会将自己觉着爽口的菜肴拨出来一半，命阮阮给皇后送去。
皇后怀相不好，吃什么吐什么，明心为了她能够多吃两口，常陪她用膳。
有次明皇后邀阮阮多留了一会儿，阮阮在一旁侍候，恰巧见明心送了一小勺米饭入口，而后便搁下了筷子。
阮阮以为她用完膳了，忙给她送漱口水，却见她摆了摆手，慢条斯理，不慌不忙，细细咀嚼着口中米饭。一小口，愣是嚼了好几百下方才咽下。
如此反复，明皇后早就吃完，她碗中米饭才堪堪少了小半碗。
阮阮不解，服侍明皇后在软榻上躺下，明皇后莞尔，对阮阮道：“你别理这丫头，也不知在哪里看到的，说是这样吃饭不长肉。”
明心听了，反驳一句，“长姐，这是医书里讲的。”
明皇后笑，“正经的名家大作你不读，非要钻研美容养颜和瘦身的方子，幸好是身在国朝，若是生在大唐，看你怎么办！”
明心不服，又道：“名家大作有长姐读就好了，长姐是皇后，我又不想当皇后，我只期许有一如意郎君，风度翩翩，温润如玉，我与他琴瑟和鸣，冬日赏梅，夏日饮酒，谈情说爱，花前月下，如此浪漫一生就可。”
“都是大姑娘了，整日将情.爱挂在嘴边也不害臊。”明皇后回怼，语气里却全是宠溺，转身又对阮阮道：“不要听她的疯言疯语，都是被府里宠坏了。”
阮阮垂手而立，心中倒是极为羡慕明心，在她家中，除了小娘给予的，她再没体会过其他人给的包容和宠爱。
阮阮也有姐姐，不过那是大娘子所出的嫡女，与她这个庶女不同，长姐要学琴棋书画，还要学熏香插花，为有朝一日嫁入高门大户，名门望族做准备。
而她，阮阮想，她是没有指望的过日子，至于前程和未来，都太过遥远。
阮阮收回羡慕的心思，又陪着明皇后坐了一会儿，眼瞅着她犯了困，便悄悄放下帷帐退了出去。刚至外间，便见今上跨了进来，目光瞬间落到了明心身上。
这样的目光，阮阮很是熟悉，惊艳中带着浓浓的欢喜与怜爱，他初见明皇后时也是如此。
阮阮的心微微揪起，今上风流倜傥，又喜弄诗词歌赋，若不是君王，他定是个多情郎君。
“姐夫。”明心的饭仍没有吃完，看见他来眯眼微笑，起身行礼。
女子纤细的腰身盈盈微曲，将玲珑身材勾勒出流畅的曲线，前凸后翘，数不尽的妩媚妖娆。
“快起来，倒是朕来的不是时候，扰了你用膳。”
今上褪了大氅，并不在意她如何称呼他，搓手看向碗碟，又问“今儿宫里的膳食可还喜欢？”
明心微扬下颚，细长手指指着一碟子还剩一半的柑橘瓣儿，“此橘最得我心。”
今上颔首微笑，挑