上挂一串檀珠，手捻珠，眸色暗沉如古井水。
锦幕揭
司马氏在京的私宅，住着兴周几个庶出叔父。他不愿与之同爨，搬进了汉阳公主位于百宜坊的旧宅。
公主逝后，王邯一直未将此宅交还帝室，留了仆婢在其中，居住打理，是以主人离世多年，它并未荒废，仍维持着昔时的轩雅精洁。
自闭之人其实最敏感，对新的环境、陌生的人易生抵触。兴周盼望阿珮在母亲旧宅中，感受到些许母亲的气息，以为安慰。
但阿珮自来到京中，显而易见地不开心。
两夫妻得了女儿，宝爱异常，夜来将阿京放在中间，双双守着她眠，不肯委之乳保。阿珮做母亲亦尽心，常抱女在怀，亲哺乳之。
兴周有些担心女儿的智力，但阿京甫六月大，即从八哥学会了许多话，学步亦较常儿为速。偶尔翻个白眼，大有母风，是个聪慧调皮的小女孩。
休沐时，兴周常携妻女酒食，乘牛车，游东西市、曲池杏林、城郊土原，乃至寻常巷陌。
在宣德坊，忽遇一片火焚的废墟，残垣焦黑，瓦砾生荒草。夹在诸多富丽峻整的豪宅中，颇突兀阴森。
“咄！”
阿珮只看了一眼，即将头埋入兴周怀中。
兴周安抚着受惊的妻女，有些认出了，“这是——”
御夫了然接话，“——杨相公的私宅。杨相公父子兄弟在狱中遭缢杀，其妇孺无论少长，皆被令自缢宅中，而后举火焚宅。”
兴周无言。
主导这一惨烈屠戮之人，正是他的胞弟。
为南下来援的燕军所阻，宗周历时数月，虽攻破了邺城，并未擒得杨贽。自己反而面部中矢，眇一目。
京中主政的崔、王两家恐宗周冒进，与燕发生激烈冲突，酿成大型战争，联名发金牌，令他撤兵。
宗周凯旋至京，受封为淮阴侯。皇帝为分王郸权，设中护军一职，教他执掌。崔氏为他外舅，自无话。王氏权益受损，不免有新的动作。
于是当年冬，王邯遣次女環、两子腾空、跃空入京。
冷风飏
“阿環，你怎么又来了？”
王郸忌惮这个侄女，有甚于长兄。长兄迂，本来好糊弄的。自从阿環长成，开始在军政上为父分忧，他与三兄王郭在京的一举一动，都逃不开她的监督。
王環见过礼，笑吟吟道：“崔氏一族皆在京，新又多了司马氏兄弟。我耶耶恐三叔、四叔势单力孤，特遣我姊弟来相助。”
王郸顺势抱怨，“你若嫁了司马大郎，崔、马两家也不至于走得那样近，事事联手，与我们掣肘为难。”
王環道：“我做王家女，或许比做司马家新妇更有用。阿腾，你说是不是？”
王腾空笑道：“二姊姊乃我家之碧玉树，还是光耀我家庭园为好。”
王腾空为长房长子，是王氏这一枝未来的家主。王環有意与他对答，却是为提醒王郸，小宗终是小宗，勿生非分之想。
王郸冷笑，“也是，司马大郎再好，只是一个，哪比得你父帐下健儿济济，个个都听環環的话。”
王環听了不羞亦不恼，“此等事，烦请阿叔勿为我传布，免得妨碍诸妹的前途。”
王郸气闷，另启衅，“大兄总是讲忠君，一心要做孤臣，且看至尊是如何对我们的，与崔、马两家一般的猜忌。杨氏不忠么？下场如何？”
王環扬眉，琅琅道：“阿叔虑的是。帝室衰微，周祚凌替，賊子易生不臣之心。崔、马两家出将入相，在本朝根深叶茂，而我家起自军伍，一时难以与之比肩。稍有不慎，恐罹倾家灭族之患。我此番将大弟、二弟来京，正是为抗衡崔、马两家布棋，而不是碍阿叔的眼。”
末一句太诛心，王郸听不得，“我几时嫌你们碍眼了？你这孩子怎么说话！”
王環一笑，“我向来拙于言辞，阿叔勿怪。时候不早，我们还要去望候大姊姊。”
王郸不屑，“阿珮那个废物，你们倒也认她。”
金罍小姑
王郸之子宗弼追到阶下，“環姊，候我片刻。我搭你们的车去金罍，望一望阿京。”
牛车在王宅街门外停驻，宗弼爬上来，两颊因奔跑焦急而绯红，气喘吁吁，怀抱一只奶胖的白毛幼犬。
“给阿京的。”他含笑解释。
到得金罍，却被英霞告知：“京娘午休未醒。”
宗弼好脾气道：“无妨，我等着她。”仍抱着小犬，安静坐于一隅，假装听大人讲话。
阿珮不知弟、妹来，午食多饮了两杯，伏在兴周膝头困觉。听见王環的语音，只睁开一只眼瞧。
王環道：“大姊姊，你睡吧。我此来西京，暂不准备回河阳，以后我们常得见面。”
阿珮于是放心地继续呼呼。
宗周边与王環对话，边抚着她，似爱抚一只猫。
王環道：“姊夫辛苦。”
宗周摆首，“与阿珮做夫妻，自有快乐。